胡商浑身颤抖，一股潮意在身下蔓延。

他出身贵种，手中有近百奴隶，平日里没少挥鞭动刀，汉人更是他最喜欢的折磨对象。

奴隶被抽得血肉模糊，口中不断发出惨叫，胡商只会哈哈大笑，没有半点怜悯。他甚至当着母亲的面，用皮鞭抽死刚刚高过车轮的孩童，就为无聊取乐。

现如今，皮鞭落到自己身上，他才知道有多疼。

“不说？”狱吏将木棒抵在胡商眼前，锋利的木刺随时可能扎入他的左眼。

胡商全身颤抖，被恐惧笼罩，终于崩溃大叫：“我说，什么都说！”

决曹掾示意停手，拿起放在一边的木牍，执起刀笔，道：“从铜钱开始，何人，何时，数量多少。”

“诺、诺，是在城内……”

在招供的过程中，胡商只要稍有犹豫，决曹掾手中的刀笔就会划在他的身上。到最后，木牍上的字迹都泛着暗红。

隔壁的囚牢中，几个乌桓人被关在一起，耳闻不断传来的惨叫声，都是脸色惨白。

又是一声惨叫传来，两个血肉模糊的胡人被狱卒拖走，乌桓人终于支撑不住，扑到牢门，双手抓住木栏，崩溃大叫：“我招供！我知道匈奴人南下的道路！我知道交易铜钱的商人！我招供！”

任凭乌桓人不断喊叫，决曹掾都像是听而不闻，手中的动作不紧不慢，在木牍上落下最后一笔。确认字迹工整，才满意的点点头，示意狱吏将挂在墙上的匈奴探子解下来。

“给些水，莫要让他死了。”

“诺。”狱吏应声，将绳子解开，随后捧起木牍，笑道，“周决曹好手段。”

“不算什么。”决曹掾的脸上依旧没什么表情，声音也没有太大的起伏，“入云中前，我曾于郅中尉手下为书佐，所学不及两成，对付这些胡人却是尽够了。”

决曹掾口中的中尉，即是酷吏郅都。其以暴法灭杀豪强，令郡内路不拾遗。现今掌徼循京师，令皇族贵人侧目，有“苍鹰”之名。

听到郅都的大名，狱吏下意识缩了缩脖子。

这位名震朝野的郅中尉，在济南杀的豪强足够垒起一座京观。提起苍鹰之名，言止小儿夜啼都不为过。

决曹掾亲自动手，根本没用五日，到第三日，被抓捕的胡人已经全部吐口。翻过送到面前的口供，魏太守双目冰冷，命书佐详细抄录，随后派遣飞骑，携奏疏一并送往长安。

“去请长史，尽速从城外调兵，长安旨意一到，这些匈奴人一个都不能放走！”

“诺！”

表面上看，云中城内一切如常，并无任何变化。出使的兰稽等人却是坐立不安，总有风雨欲来、大祸临头之感。

赵氏畜场中，赵嘉遵照魏太守吩咐，再不探寻胡商之事。更派人给卫青蛾带话，近日不要去云中城，事情再急也必须押到匈奴人离开之后。

“郎君认为城内会出事？”熊伯问道。

“不确定。”赵嘉皱了皱眉。

熊伯沉吟片刻，说道：“即将秋收，郎君又要准备出塞之事，不入城也好。”

赵嘉点点头，放开缰绳，任由枣红马自去吃草。转身就看到卫青和几个三头趴在栏杆上，大睁着双眼，看向趴在围栏内的骆驼。

赵破奴和阿蛮调皮，翻过围栏，想要爬上骆驼的背。结果被孙媪发现，一手拖着一个，全都丢到围栏外，引来三头身们一阵大笑。

笑够了，三头身们跳下围栏，拍拍手，开始为羊群准备草料。

卫青背起藤筐，拿起弋弓和渔网，带上一条大狗，准备到附近的小溪捕捉小鱼和螺，为孵化的鸭雏增添食料。

“阿青，我带你骑马。”赵嘉叫住卫青，笑道。

卫青很是纠结，最后还是坚定摇头：“郎君，青要干活，还要和魏叔习射箭。如果整日只想着玩耍，日后怎能踏破草原，杀尽匈奴。”

“阿青，总要劳逸结合。”

“青气力不足，拉弋弓尚且勉强，需得勤加练习，怎能懈怠！”卫青满脸认真。

赵嘉站在原地，挠挠脸，无话可说。

之前听人说三岁看老，他还有几分不信。如今看卫青，只能承认这句话的确是至理名言，不服不行。

云中郡暗潮汹涌，魏太守的奏疏尚在途中，长安朝廷中已是争论骤起，围绕恢复和亲之事，朝臣们分成两派，彼此争执不下。

丞相周亚夫坚决反对和亲，言匈奴狼子野心，数月前兴兵南下，逢秋收派遣使臣，名为修好，实则是心怀叵测，不得不防。

按照周丞相的观点，非但不能答应和亲，更要让边郡出兵给匈奴一个教训！

“匈奴每岁南下，掠边郡人口财货，恶行昭彰，岂有修好之意！先帝曾点大军，欲出塞平胡。如今国库丰腴，郡有强兵，陛下怎能示匈奴以弱！”

周亚夫的话很不客气，就差指着景帝鼻子骂他胆小。纵然本意不错，态度却过于蛮横跋扈，御史大夫刘舍当即出言相斥。

两人在御前吵了起来，至朝议结束，对于和亲一事依旧没有章程。

待群臣离宫，景帝回到宣室，神情如常，不见任何喜怒。刘彻坐在他的身边，双手放在腿上，眼底的怒意却是压制不住。

“父皇，丞相怎能如此！”

景帝挥退宦者，亲自从书架上取来几册竹简，放到刘彻跟前，道：“带回去详读，有不懂之处就去询问太傅。”

“诺。”

见景帝无意多说，刘彻只能捧起竹简，起身退出宣室。

景帝的态度让他看不懂。

丞相如此跋扈，不敬天子，为何不当殿治罪？

怀揣思绪走出殿门，看到等在一旁的韩嫣，刘彻快步走上前，将竹简递给对方捧着，自己从中取出一册展开，神情中似有了悟，又似有更多不解。

韩嫣探过头，扫两眼竹简上的内容，诧异道：“阿彻，陛下让你读《春秋》？这可是儒家……”

“嘘！”刘彻连忙捂住韩嫣的嘴，拉着他快步走过石阶。

韩嫣眼珠子转转，突然弯起嘴角：“阿彻，你是不是对丞相生怒，还是在陛下面前？”

“丞相跋扈，当着群臣斥责父皇！”刘彻硬声道。

“的确该怒。”韩嫣点点头，他没资格听朝，却不意味着消息闭塞。何况丞相和御史大夫吵得不可开交，身处宫内，想不知晓都不可能。

“不过阿彻也该想想，为何陛下不怒？”

“父皇让我读《春秋》……”刘彻皱着眉头，又从韩嫣怀中抱过竹简，一边走一边沉思，差点被石梯绊倒。

韩嫣大眼睛弯起，双手拉住刘彻的胳膊，低声道：“阿彻，《春秋》初由鲁国史官所撰，其后为孔丘修订。陛下之意，应是让你明史。”

刘彻停住脚步，看看韩嫣，又看看怀中的竹简，挡在眼前的迷雾开始慢慢驱散。

见刘彻面现了悟，韩嫣背负双手，仰起下巴：“阿彻，怎么谢我？”

“我知阿嫣想像弓高侯一样领兵，在战场上建功立业。将来有一天，我必让阿嫣一偿夙愿！”刘彻正色道。

“说到做到？”韩嫣的神情也变得认真。

“自然！”

刘彻郑重许下承诺，目光如刀锋凌厉，眉目间已有霸气彰显。