公爵不愧是公爵，转眼就明白了她的想法，“你在怀疑青苔？”
“……是。我呼叫你们，就是想进行确认，从我汇报青苔之后，有没有关于它的新消息出现？”
“据我所知，没有。”
如果说，终端里的杨舟是话多的杨舟，那么终端里的公爵就是普通的公爵。苏霓被这句冷冰冰的话噎了一下，竟不知道怎么接话，良久之后才说：“很好，谢谢。不过我还是不能安心，在事情水落石出之前，我会继续关注的。”
“我去联系范伦海特的院长吧，如果有消息，就转告给你。这件事你不用管，自然有人负责。范伦海特要是沦落到要让学员破案，也就不用再办下去了。”
“……”
苏霓很想说，不用这么麻烦，转念一想，自己其实很想知道后续发展，没必要这么矫情，便说：“我本来就不想管，不过，如果真是青苔作祟，那么它将随机攻击受害者，说不定我也是目标之一呢。”
“你说过，你不怕它。”
“……我的确说过，只是想表明我和这事有关……总之，多谢啦，希望能尽快得到消息。”
通讯就此结束，公爵甚至连“再见”都没说，就中止了谈话。苏霓也不奇怪，想到他的承诺，反而有了一种轻松的感觉。他和杨舟一样，都是说到做到的人，既然说了会问院长，那么只要有新消息，就一定会按照承诺转告给她。
除了青苔本身的威胁，更令她担忧的是傀儡师。傀儡师冒出了头，稍微攻击了一下荒星域，就被打了回去，然后迄今没有进一步行动。从残缺不全的历史记录来看，它们不像是被打一次就彻底放弃的种族。而且，那时候它们的目标是厄运之星，很可能只投放了最低级的战兽。真要面对帝国星舰时，它们绝对不会像第一次攻击时那么废柴。
苏霓本就是个联想能力丰富的人，先把青苔和自己联系在一起，再把青苔和傀儡师联系在一起，最后思绪如潮涌，在终端里搜索一番，发现根本没有和青苔有关的书籍。她瞪着界面，然后叹了口气，关掉了它，准备上床睡觉。
房子的通风状况很好，无论外界气候如何，屋内始终温度适宜，微风习习。因此，苏霓的睡眠质量一向不错，经常一沾枕头就睡着，然后在第二天清晨时分，神清气爽地醒来。
这本应是另一个宁静的夜晚，万籁俱寂，平淡无奇，仍能使她一觉睡到天亮。然而，她站起身来的时候，忽然皱了皱眉，望向房间里的通风口。
通风口具有消毒除尘功能，可调节空气湿度，对烟雾十分敏感，是智能管理系统的一部分。一般情况下，房主甚至不用多做调整，让它自动运行即可。
可这个时候，出口那里却出现了异常状况。
浅浅的灰色雾气从出口飘了出来，浅到几乎透明，不仔细看是看不到的。仔细看时，又会发现它飘渺不定，不可捉摸，如有生命般，不停躲避着人类的视线。同时，它还能扭曲穿透它的光线，使人判断不出它的准确位置。
它给她的感觉，就是午夜时分乘风而来的幽灵，悄悄迈进了她的房间。
幽灵的速度并不快，甚至可以说很慢，但发现苏霓在看它之后，竟猛然加速数十倍，向她扑了过来。扑击的过程中，雾气陡然扩散，更是难以辨别。
苏霓惊讶过后，已经举起终端拍摄，试图留下它存在的影像。此时终端还在运行，她本人还坐在沙发上，却不慌不忙，顺手向前一指。无数闪烁着微光的粒子喷了出去，也瞬间扩散成光雾，包住了灰色雾气。
她想控制这些粒子，让它们只是包裹，不至于强到灭杀它们的地步。但灰色雾气弥散开来时，所有个体都非常弱小，没有自保能力，被光雾一碰，发出极轻微的嗤嗤声，立即被灼成了灰烬。苏霓也算是和它正面接触了，仔细一看，顿时抽了口冷气。
她终于发现，组成雾气的东西竟然不是青苔，而是飞虫。它们的体型之小，犹如普通苔藓的一个植株，与粒子接触之时，轮廓映射在粒子上，反映在她脑中。她将这轮廓放大，就见到了它的真容。
那是一种独眼虫子，面目狰狞，背生双翅，全身都是浅灰色。它们看着她的时候，那独眼里竟有恶毒和憎恨的情绪，仿佛有智慧的生物。
苏霓忽然意识到，从一开始，自己就想错了。青苔只是长得像青苔，其实和苔藓没有任何关系，而是这种飞虫的胚胎体，以苔藓的方式聚集和移动。如果要用已知的动物比拟，就是行军蚁，永远一起行动，组成浩浩荡荡的大军，吃掉路上所有能吃的东西。
只不过，它们懂得潜伏，懂得衡量局势，战不过对手时就尽快逃开，还能选出最弱小的对手。若说虫族是阶级化的社会，那么它们就是万众一心。每个个体都可以搜集信息，聚集在一起，智力便得到大幅度提升。
她一向早起早睡，很少像今天这么晚。也就是说，如果她正常睡下，灰雾随风潜入夜的时候，她应该已经睡着了，只能靠直觉示警。可直觉到底管不管用，谁都无法保证。而灰雾本身具有极强的隐蔽性，一般人即使清醒着，也很难发觉它的存在。
那五位牺牲者十有□□没能警觉，甚至是在睡梦里受到了攻击。被青苔腐蚀的人会极度痛苦，但攻击部位从喉咙开始的话，大概叫也叫不出来吧。最终，血肉被吃干抹净，无法被消化的终端留了下来。他们的随身物品都是无机物，自然也被完好无损地留了下来。
无论青苔，还是飞虫，应该都无法问出口供。苏霓操纵着光雾，让它慢慢缩减范围，冷冷看着灰雾浓度越来越高，最终变成一个烧焦的球，落在地上。
苏霓将光雾聚成杆状，轻轻戳了它一下，球便散开了，蓬出许多细小的灰烬，纷纷扬扬地披散开来。
她站在当地，思考了一会儿，打开联络人界面，选中公爵的名字，问道：“你还在吗？”
五分钟后，公爵回复道：“在。以后不用问在不在，有事可以直接说。”
“我的猜想是正确的，是青苔。不过，现在应该叫它为飞虫了，”苏霓说，“和你说完话之后，我就受到了袭击。这里有一段影像，是我解决它的过程。请你速度转交给我们院长，告诉他怎么对付。”
论伤害能力，青苔并不非常出色。一百吨灰雾加起来，伤害力可能和虫巢里的蜈蚣守卫差不多。但是，它们一旦分开，变成无数微小的飞虫，潜伏在学院中，那么就连苏霓也无计可施。她觉得这种生物个体那么脆弱，一定有弱点。可想来想去，除了提升自己的实力，别被它阴掉之外，也没有其他办法了。
公爵可能正在观看影像，迟迟没有回复。苏霓趁机溜到另外一个分组，给里面的所有朋友，和不算朋友的学员发了一条消息，“请注意防范自己的房间，倘若发现有轻烟般的灰色雾气，千万别不当回事，立刻用高温武器烧灼它，切记切记。”
就在这时，生活区的每一座房子里，响起了意外发生时的示警声。那声音响亮至极，铮铮不绝，又把她吓了一跳。
她看了一眼终端，然后抬起了头，有点紧张地望向报警器。