“嗯。”朱棣虽然目光看着前方，但声音却是冲着陆长亭应的。

陆长亭抿了抿唇，端起酒杯来又喝了两口。

朱棣也没有拦着。

很快，夜色深了，众人留下贺礼后都各自散去。

朱棣将陆长亭抱在了怀中，在桌案边静坐了一会儿。

外头风雪甚大，清冷的月光落下来。

程二不知为何，觉得主子此时瞧上去竟是有几分寂寥的味道。

灯笼被北风刮得摇晃了起来。眼看寒风越发冷厉，朱棣终于抱着陆长亭起了身。

待回到暖融融的屋子里，陆长亭几乎是立刻就醒了过来。“四哥？”陆长亭于朦胧中睁开眼，迷迷糊糊地喊了一声。

屋中烛火微弱，导致周围的光线都是昏暗的，陆长亭那双迷蒙的眼便愈加看不清朱棣的模样了。他本能地伸出手去抓朱棣的衣袖，却突然被朱棣推倒在了床榻上。朱棣的身躯紧跟着压了上来，伴随着而来的是朱棣落下来的一个灼热而粗暴的吻。这个吻里甚至带了两分凶性。

陆长亭这下彻底清醒了过来。

“四哥……”他的声音低低地从唇舌间溢出去，但很快就没了声音。

朱棣吻得更加霸道了，像是恨不得将他嚼碎了吞下去一般。

陆长亭晕乎乎地享受着这一切，隐约间感觉到唇舌间似乎有点儿淡淡的血腥味儿。

朱棣的手劲儿极大，轻轻松松地就替陆长亭“解”了衣衫，撕破的襕衫就这么被随意地丢弃在了地上。

接下来，陆长亭就感觉到自己仿佛被一把火点燃了……

炙热难当。

屋中烛火微弱，屋外狂风呼啸。

陆长亭疲惫地合上眼，沉沉地睡了过去。

原本他还有很多话想要和朱棣说，但是此时困得连眼皮也睁不开。陆长亭倒是什么话都没法说出来了。

这一宿睡得有些久，陆长亭从睡梦中陡然惊醒过来，头疼欲裂，身下的某个部位也有着浓浓的不适感。毕竟昨夜朱棣下手实在太过凶狠……陆长亭低低道：“来人，伺候我洗漱。”可不能误了启程的时候。

只是等话音落下，陆长亭打了个激灵，陡然发现自己竟然在马车之中！

只这马车摇晃并不严重，所以他一时间竟未察觉。

“您醒了？”马车门被打开，外头探了个脑袋进来。居然是久不见的三子。三子笑了笑道：“还是小人跟着您，更叫人放心些。”

陆长亭脸色沉了沉，打开马车门往外一看。

风雪拂面而来，让他不自觉地眯了眯眼。不过就算是这样，他也看清了自己的队伍里，除了三子以外，还有个会功夫的小厮潇潇。而后面还跟了一辆马车……这是何意？陆长亭不由问出了声。

三子殷勤地笑了笑道：“后面是那两位纪姑娘呢！王爷说您到了应天，恐无人照顾。便让两位纪姑娘跟上来了。”

陆长亭脸色一黑，朱棣这是没将他的嘱托放在心上啊。

虽然……虽然朱棣这番动作，也是为了让他在应天的生活更为舒适。

可三子等人在北平已经小有根基，做出了些成效，就这样派出来跟着他往应天府去，岂不是太可惜了吗？陆长亭想到这里，忍不住皱了皱眉。

不过可惜也没用了。

“我们走出多远了？”陆长亭问。

“我们都走了整整一日了，再过上一个时辰，天便该黑了。”三子道。

一日了……那有着不短的距离了，陆长亭自然无法再往回去。既然朱棣未曾放在心上，哪怕将三子等人送回去也没用，还得等日后亲自让朱棣瞧一瞧效果，他方才知道其中的作用究竟如何奇妙和强大。

陆长亭扫了一眼三子，见三子眉开眼笑的模样，顿时也明白过来，恐怕三子等人都不能理解为何要那样去做，所以三子虽然按照他说的去做了，但到底没有理解其中原因，所以此时跟了他往应天府去，倒是不见半点伤心，反而还高兴得很。

陆长亭无奈，只能继续躺回去歇息。

三子钻进了马车里，将食物取了出来：“这用暖炉煨着呢，王爷特地吩咐给您带上的。”

陆长亭接了过去。

其实里面不过是些清粥小菜。毕竟昨夜疯狂之后，他的某个部位的确承受不来大鱼大肉的油腻之物。

陆长亭捧在掌心，不自觉地发了会儿呆。

他来到明朝，虽做过乞儿，也经历过苦寒之时，但是打那之后，左有朱樉爱护，右有朱棣悉心照料。如此一番下来，倒是对他们的亲近照顾习惯不已了……这会儿想到要孤身一人留在应天，陆长亭心底才的泛起了淡淡的失落。

不过这些情绪也只是一时的，陆长亭很快调整好了自己。

用过食物，暖了胃，陆长亭便仰躺了下去。

睡吧……

一路睡过去，便到应天了。

一月底，陆长亭一行人快马加鞭赶到了应天府。

陆长亭来到应天府的消息自然是瞒不住宫里的人，当日抵达后，陆长亭让三子订下了客栈房间，之后便有一小马车前来，将陆长亭接进宫里去了。这时候乃是科举时，正是应天府最为拥挤热闹的时候。客栈中来往的举子秀才数不胜数，当然也没谁对陆长亭另眼相看。若是对陆长亭另眼相看了，那么那人必然是断袖无疑了。

也正因如此，客栈无一人知道，那位生得极为俊美的公子，竟是个出入皇宫的主儿。

请陆长亭进宫的并非洪武帝。这点倒是没出他的意料。

他直接被请进了太子东宫。

不过这整个皇宫都在洪武帝的眼皮子底下，洪武帝怎么会不知道呢？想来也是洪武帝默许为之的。

朱标更见苍白羸弱了，但他的双眼却越发地亮了，瞧上去竟是分外的有精神。但以陆长亭看来，这未必是什么好征兆。一般来说，人出现这样的症状表现，要么便是病症当真有所好转了，要么便是……如同人死之前的回光返照一般。而陆长亭觉得，多半是后者。

不过朱标能坚持到现在，都已经出乎他的意料了。

其实只有朱标活着，他在应天府才更有保障。朱标待他确实不错，可称真心。但若是朱标没了，换上了朱允炆。这位皇太孙待他定然是不同的……

陆长亭拜见了朱标。

朱标笑着引他到一边坐下，细细地问了他的课业。

“莫要紧张，我已然考校过你了。以你如今的学识，要考中进士不难。”

陆长亭点了点头。其实只要他考中进士，将来都是一片坦途了。毕竟他年纪太轻了，若能中进士，将来都还有大把的年岁去提升自己……年少有为，这是别人都比不过的优势。而陆长亭早早在洪武帝跟前挂了号，当然也不存在因为年纪轻，而叫人觉得不靠谱的现象存在。

陆长亭在宫中留了半日，朱标语速缓慢地与他说了不少话，然后才让小太监将他送了出去。

陆长亭回到客栈中，便见着了几个熟面孔。

这正常得很，其中总有人来自平燕府。

不过瞧那些举子没有想与他来往的意思，陆长亭也就没凑上去前了。他的前路已经画好了线，显然他没必要和他们凑到一堆去。

陆长亭叫上三子便上了楼去。

楼下的举子脸色便不大好看了。

“他倒是好生傲气，来了应天府不也同咱们一样住客栈吗？怎也没见他住到王爷府邸去？”有人嗤笑出声，这人对陆长亭的嫉恨已然积攒了不少，所以出声才会如此尖酸刻薄。

旁边有不识陆长亭的人，不由问：“这人是谁？长得倒是好看！是什么大家里出来的公子？”

“大家族？”那人意味不明地冷笑一声：“这人无父无母孤儿也！”

“怎么可能？若是如此，他怎能来到应天准备会试？”

那人言语间的嫉妒更加掩藏不住了：“还不是因为……”说到这里，那人陡然意识到自己再说下去，便是妄谈皇室了，于是赶紧闭了嘴。

旁边的人听他说到一截儿便不说了，那如何能干？当即便催促了起来。

那人却捂紧了嘴：“不可说，不可说……”

旁边有人诧异道：“难道方才那公子很有身份来历？”

众人相视一眼，已然对陆长亭起了敌意。

他们都是为了官场拼搏而来，谁都想要飞黄腾达，谁都想要为后世称颂。而他们雄伟大业的第一步，便是在会试中取得一个好名次。那公子瞧上去分外了不得，自然就成了他们眼中忌惮的存在。

陆长亭全然不知道自己成了别人的绊脚石。

他在客栈中度过了极为悠闲的几日。

这是道衍告诉他的，与其过分紧张，不如适当放松。会试也没什么可怕的。陆长亭也深觉如此，所以便在房间里好生休息了起来。白日里用饭用水，都是三子或者纪紫蓝、纪韵送来……而潇潇则称职地守在了门外。

这些种种，都落入了其他举子的眼中。

他们更加认定陆长亭来历不凡，同时他们也认定，陆长亭定是个纨绔公子！虽说过了乡试，但如今来了应天便如此荒废享乐，可见是个蠢货！原本的忌惮和芥蒂顿时转为了嘲笑。

他们都期待着看这架子摆得大的人，该出如何大丑！

想来放榜那日，定会掩面痛哭，再不复半点傲气吧。

……

陆长亭觉得这些举子实在都入不了他的眼，于是也懒得下楼去。不过白玉之中难免有瑕疵，而这些让他瞧不上的举子中，倒也有真正具备读书人风范的。

陆长亭带着三子难得出门逛了一圈，回来时，便遇上了客栈中举子吵闹了起来，一时间客栈大堂中乱作了一团。

因为入住这里的都是举子，并无旁人。而举子之间也是分派别的，当有举子吵起来的时候，有些是唯恐天下不乱的，甚至在旁边帮腔。只有少数聪明些的，知道在天子脚下，还应当夹着尾巴做人。你在乡邻里的时候，可以仗着举子的身份傲气十足。但这里可是应天府啊！天子脚下啊！一石头砸下去说不定都能砸个王公贵族……他们又算得了什么呢？还是谨慎行事为好。

而眼前争吵的人，显然是不知谨慎为何物的。

“何子友！你还不肯承认那是你放的！”

“是我放的，但我并无恶意，你这般喊打喊杀，又是何意？”

“你那分明就是要害我！”

“害你？哈哈！亏你乃是举子！竟然信那些歪门邪道之说。你倒是说说，我如何要害你了？”

“你将那木牌放入我的枕下，难道不是咒我落榜吗？”

“听听，你们听听，这人说话何等可笑。不过放个木牌作弄他，便成了咒他落榜了……”

两人一言不合，竟是撕打了起来。

哪里还有半点君子风度。

陆长亭皱了皱眉，无心去理会这些人之间的争斗。他带着三子便转身往楼梯的房间走。只是大堂中实在拥挤，陆长亭走了没几步，就被人推搡了两下，而那撕打的两人打翻了酒水、茶水、饭菜……哗啦啦浇到了陆长亭的身上。

陆长亭顿住了脚步，脸色沉了下来，眉眼都陡然冷锐了起来。

而三子更是气得不行，大喝一声：“亏你们还是读书人！倒是比市井泼妇还要可怕！看你们干的好事！”

那撕打的二人这才停住了手，回头来一看，见陆长亭面孔冰冷，气势慑人，都是一愣。

他们可没见过陆长亭这个样子，乍见之下，都感觉到了心底不自觉升腾起来的畏惧。

陆长亭这时候也看清了那二人的面孔。

一人肤白俊俏，一人相貌平平、神情刻板。

若乍然看去，定然都会觉得前者更讨喜，后者则惹人烦。

相由心生这句话没错，但有些人的面孔也具有一定的欺骗性。比如那肤白俊俏之人，陆长亭打量了他两眼，发现他眼角下垂，隐隐有三角眼之势，而这人唇上乌黑，唇边多细纹，可见没少说刻薄的话……

陆长亭并不大擅长相面，但光是看这两点便已经足够了。

而那相貌平平、神情刻板的人，五官标准，面上干净，眼底无杂色。这人顶多就是个榆木脑袋，刻板脾气，但本质却是个忠厚之人。

“不好意思了这位兄台。”肤白俊俏的人看了看陆长亭，语气敷衍地道。

相貌平平的人干巴巴地道了一句：“冒犯之过，请兄台见谅。”

陆长亭瞥了一眼他脸上还未退去的怒气，伸手从三子手中接过巾帕来慢条斯理地擦起了身上的秽物。

众人不自觉地屏住了呼吸，竟是谁也没有生出打断他动作的想法来。

陆长亭一边擦一边缓缓道：“刚才你说他要害你？”

“是……”相貌平平的男子微微涨红了脸。

“就因为那个木牌？”

男子咬着牙，捏紧了拳头，浑身怒气洋溢到了极致：“那不是普通的木牌，我老家人曾说过，那东西邪得很，他将那物放在我枕头下，不是要我落榜是要什么？”

旁边有人嗤笑了出来：“真是白日发梦，亏他还是个读书人……”

“想必是从乡下小地方来的吧，哈哈……”

陆长亭却面色不改，冷声道：“木牌在何处？”

男子一愣，不自觉地就掏出木牌交到了陆长亭的手中。