美妇裴琳有些怕这陆妙想了，不敢再嘴硬，哭哭啼啼扶着一个女伴的肩头往下面园子走去，曾渔听得搀扶裴琳有那个女伴低声道：“这人疯了，琳姐莫和她一般见识。”

另一个妇人也低声道：“这女人心狠手辣，老爷的眼睛都是她抠坏的，别招惹她。”

“……”

四个寂寞难耐的妇人回园子去了，蹲在水里的四喜哭丧着脸道：“我们的银子，还有衣服。”

曾渔看那四个妇人走时并未拿着衣物褡裢这类的物事，想必还藏在溪边树石后面，便道：“小姿小姐，麻烦在这边上找找我二人的衣物。”

少女婴姿答应一声，很快就从方才美妇裴琳藏身的石头后面把衣服、褡裢都找出来了，放在溪边，曾渔连声道谢，婴姿道：“曾书生，方才那几个女子你千万要离远点——”

一直背着身子默不作声的陆妙想这时发话了：“曾公子岂会不明白，何须你提醒，小姿，回去吧。”拂了拂袍袖，独自往下走去。

少女婴姿赶紧跟上，走了几步回头问：“曾书生，你补考得如何了？”

曾渔答道：“侥幸过关了。”

婴姿喜道：“好极了，真不容易啊——”，还想再说什么，被陆妙想拽了一下衣袖，两个人便走下树根不见。

曾渔和四喜两个又等了片刻，这才上岸飞快地拭干身子穿上衣服，四喜不及系腰带，就蹲在那捏褡裢里的银锭，捏了一会，抬头笑道：“少爷，银子没少。”

曾渔摇着头，心道：“丢银事小，失节事大，今日若非婴姿小姐解围，严世蕃的这几个饥渴姬妾还真不好应付，被缠上那就糟了。”

四喜站起身，将褡裢系在腰间，看着暮色笼罩的寄畅园，说道：“真看不出那位斯文秀气的师姑竟然这么厉害，把那个妇人一跤推下水，嘻嘻。”

曾渔没有笑，心道：“看看严世蕃的这几个姬妾的浪态，可知陆妙想在这里日子不好过，还不如在青田幽居，陆妙想外表柔美而内心刚烈，出污泥而不染也不容易啊，我看陆妙想今年至多也就二十四、五岁，严世蕃说陆妙想十年前抓伤了他的眼睛，那时的陆妙想岂不是年仅十四、五岁，陆员外这个叔父真是无情啊，攀附权贵就把一对如花似玉的侄女送给严世蕃蹂躏，陆妙想的姐姐也就是婴姿的母亲不知是怎么死的？”

四喜见少爷默然不语，他也就不吭声了。

主仆二人回到寄畅园东院，陆员外不在这边，陪徐阶儿子徐琨晚宴去了，因为严世蕃不在这里，陆员外算是上得了台面的人物，自是由他陪客，这是陆员外最乐意干的事，结交次辅之子嘛，严阁老年已八旬，徐阁老六十不到，徐阁老早晚要升首辅的，婴姿许配给徐阁老的长孙，那真是妙极，所以陆员外对徐琨是百般奉承，恨不得把十二岁的严婴姿立即嫁过去，就象当年奉上一对侄女给严世蕃一般。

当夜曾渔就在东院客房歇息，次日一早向园中管事借了一匹马骑着去介桥村拜见严世蕃的堂弟严世芳，以后他若给严绍庆伴读，那么严世芳就是他老师，严世蕃去了南昌，据说这两天就会回来，但曾渔等不得了，向严世芳辞行也算是给了严世蕃一个交待，他现在是归心似箭。

——————————————————————————————————————————