仙姿秀逸，温文尔雅，笑如春风拂面，却正是萧蕴。

锦瑟瞧见来人的面孔，也不知是因为他眼中的关切之色，还是因这人本便叫人莫名信任，锦瑟整个人心神都为之一松，身子便又跟着晃了晃。

见此，萧蕴又伸手揽了她一下，锦瑟这次却未躲开，只靠着他的手臂稳了稳身子，晃了晃有些发懵的头，想着今日之事。

只怕再一会功夫丽妃便会带人过来捉奸了，如今她得赶紧离开这里才成，至于到哪里去却得再想想。

这么久了皇后都没有闻讯赶来，又是丽妃在生事，那么便说明莲心未能顺利回到凤亭去，看来凤亭是回不去的。唯今只有到铭心殿去方才最是妥当，兴许坤宁宫的宫女还在那里等着她呢。

锦瑟想着，待双腿恢复了些气力，便站直身子，道：“这里离铭心殿可远？”

萧蕴见朱厚旭离席，本是想到养心殿觐见皇帝说下金州之事的，岂料他却碰到了之前跟着刘公公的那两个小太监，好巧不巧地在暗处听到了他们的耳语声。

得知锦瑟的凶险，他匆忙赶过来时却不想竟瞧见锦瑟正诱着黄立标去捉她，黄立标为美色所醉自瞧不出不妥来，可萧蕴却一眼瞧出了端倪。若然锦瑟当真是惊惶到了极点，那黄立标又怎会次次都扑个空，连她的衣边儿都碰不到？这倒叫他一诧之下站定了，接着他便瞧见了锦瑟情诱黄立标，并毫不手软地划花他的脸，还废了黄立标那一幕。

震惊自不必说，可惊诧之后瞧着锦瑟迅速苍白和冰冷下来的面容，心中便涌出了他自己也控制不住的怜惜和愧疚来。如今见锦瑟信任地靠在他的臂弯间凝神静思，他眸中愧色一闪而过，缓缓沉淀为一抹轻柔的温色，雪光反照眼底，似水般多情。

锦瑟说话间抬眸，只觉萧蕴眸中水光潋滟，似清风抚水一晃，极快地变幻了下色彩，她再瞧时那眸中已是平静的温和，却闻他未答她的话，只是笑着道：“可能站稳了？”

锦瑟点了头，萧蕴这才放下环着她的手臂，竟是屏息着动作迅速地将地上的碎瓷片和血迹清理了，用自黄立标身上扯下来的衣料将其包住又系在一块石头上扔进了院子中的荷塘里。

他做这些时，动作优雅而从容，却又行云流水，脸上甚至还挂着温和的笑容，一点都不似在做毁尸灭迹的勾当，倒似在焚香抚琴般自然。锦瑟瞧的惊叹，兀自想着这般温润沉敛都侵染到骨子里的人，也不知何事何景才能使其变色。

她这厢神游太虚，那边萧蕴已自塘边过来，几步到了锦瑟身前一步外，竟便在她身前蹲了下来，锦瑟一惊，诧地去瞧他，却见他手中捏着一块浸了雪水的帕子正神情专注，小心翼翼地帮她擦去绣鞋上沾染的血污。

锦瑟蓦然怔住，只能任由他细细地为她擦拭干净，又站起身来将帕子递给她，锦瑟愣了下，便见萧蕴唇边溢出好看的笑来，微微挑眉着道：“姚姑娘若然不介意，手上的血污在下也不介意代劳的。”

锦瑟闻言这才回过神来，抬手一瞧果见方才划花黄立标的右手染了半手背的血污，她面上赧然之色一闪而过忙道了声谢，自萧蕴手中接过那帕子。动作间不可避免地碰到萧蕴的手指，他那手因碰了冰水发出彻骨的寒意，那帕子上倒残留了丝丝温热，锦瑟心一暖，蓦然明白了他一开始没将帕子递给自己的原因。

锦瑟将手上的血迹擦拭干净，那边萧蕴已将黄立标给扛了起来，率先举步往东边的穿廊走，道：“我送你去铭心殿。”

皇宫锦瑟自是不认得路的，她只知铭心殿便在这花园中，离龙亭凤亭当都不远，如今情况紧急，萧蕴说送她过去，锦瑟自然不会客气，便忙跟着萧蕴敛声屏气地快步而去。

至于萧蕴要将那黄立标弄到什么地方去，他不说锦瑟便也不问。萧蕴显然对皇宫是熟悉的，他带着她东拐西拐，竟然没碰上一人，待锦瑟瞧见铭心殿的匾额时，萧蕴才停下脚步，道：“你过去吧，我在这里等着。”

锦瑟闻言知晓他是要见自己安然了才会放心离开，她抬眸冲萧蕴含笑点头，又福了个身这才匆匆转身奔下回廊往铭心殿去了。片刻，萧蕴见铭心殿的一扇窗户被推开露出锦瑟半张小脸来，他才扛着黄立标转身大步去了。

铭心殿中皇后娘娘的两个宫女莲蓉和莲清果真还在侯着，已是等的焦急，莲蓉进了内殿回头一瞧并不见锦瑟身影，往又转过碧纱橱，瞧见锦瑟站在窗边便忙笑着道：“姚姑娘快随奴婢到后殿换衣裳吧，衣裳是皇后娘娘在闺中的旧衣，奴婢趁着姑娘未到便改了两针应还合身。”

锦瑟闻言含笑点头，随莲蓉进了内殿，心中琢磨着这会子功夫皇后娘娘应该已经发现事情不对了。事实上刘公公离开养心殿没多久，便有养心殿的太监也将皇帝欲传召锦瑟的事情传给了皇后，皇后听闻此事自是担忧非常，生恐去的晚了会来不及，这便乘了凤辇一路飞驰着到了养心殿。

因锦瑟走的是凤亭后的花园，而皇后乘坐凤辇行的乃前庭大道，故而反倒错过了。皇后赶到养心殿时，太监总管乔公公上前见了礼，见皇后神色匆匆，脚步急切，便道：“皇上此刻正独自在殿中批阅奏章，请娘娘稍后，容奴才为娘娘通禀。”

皇后听闻锦瑟竟还没到，登时便是一诧，又想着锦瑟乃机敏的性子，便想着大概她正和刘公公周旋没有乖乖领命，她心中稍安，冲乔公公点了点头，乔公公片刻才自养心殿中出来恭请皇后入内。

杨皇后进殿朱厚旭正坐在书案后装模作样的翻着奏章，瞧皇后进来又瞧了手中奏本片刻随手划了两字朱批，这才抬头笑着冲皇后道：“是皇后来了啊，朕正批阅奏章，随州一带又闹匪患，哎，朕心甚忧啊。对了，皇后觐见可是有事？”

杨皇后对朱厚旭的装模作样早已见怪不怪，福了福身，却道：“臣妾听闻皇上为镇国公状告凤京府尹黄知草菅人命一事有颇多不解，欲召姚四小姐前来问话，臣妾身为皇后，母仪天下，前朝之事臣妾不敢干涉，而姚四小姐无品节诰命，进养心殿问话却有违祖宗规矩。臣妾身后六宫之主，辅佐皇上统管六宫，在皇上犯错时，有规劝进谏之责，还请皇上收回圣命，以祖宗规矩为重！”

杨皇后言罢便在大殿中跪下，五体投地行了个大礼。朱厚旭见此心中有气，可也没有法子，他对镇国公是忌惮的，对不拘言笑的皇后也有些怕的，此事被皇后得知，那是定然不能成事了。朱厚旭兀自闷了片刻便忙站起身来，亲自将皇后扶起来，道：“皇后何需如此，是朕一事忘记了祖宗规矩，内有皇后这位贤后时刻提醒着朕，外有镇国公忠君护国辅佐于朕，朕方能安枕无忧啊。皇后提醒的好，提醒的及时。”

“来人，去传朕口谕，姚四姑娘不必觐见了。”他说罢，想着密诏锦瑟一事被皇后得知，又见皇后神情肃穆，便觉有些心虚，忙冲太监摆摆手，见其出去，这才道，“皇后放心，黄知草菅人命一案，朕会全权交由镇国公处理。”

杨皇后便笑着福了福身，道：“皇上圣明，国丈乃一介武将，难免心性暴躁，嫉恶如仇，若有处事不当之处，臣妾代父亲向皇上谢罪。”

朱厚旭闻言忙是一笑，握了皇后的手，道：“皇后说哪里话，镇国公乃不可多得的猛将贤臣……”

他正说着外头乔公公又进来禀告道：“皇上，萧蕴在殿外求见。”

皇帝对着皇后早便尴尬难言，闻言双眼一亮，忙冲皇后道：“萧蕴刚从外面游历回京，朕正有心召他前来问话……”

杨皇后本便对朱厚旭没什么感情，也是要告退的，如今见皇帝这般心中更是讥诮，恭敬地又福了福，便道：“臣妾告退。”

“乔公公，你亲自送皇后娘娘出去。”皇帝忙吩咐道，待杨皇后出去他才蹙起眉泱泱的坐回了龙案后。

他将坐定，萧蕴便自外头躬身进来，见了礼，皇帝懒洋洋地喊了起，问及萧蕴觐见的缘由，却听他道：“学生游历至金州，却闻皇上已准了金州官员联名上奏的禁边茶出境的奏章，学生以为此举实为不妥，还请皇上三思。”

朱厚旭闻言依稀记得是有这么一回事，他诧了诧，却道：“此事乃诸卿家一同商议所决，非朕独断，又是金州官员联名上奏，可见是可行的，又有何不妥？”

萧蕴便又躬身一礼，道：“回皇上的话，金州峻岭环抱，关隘林立，地势险阻，良田本便匮乏，土地又多被世族豪强占去，金州百姓既要交纳地租，还要承担赋税徭役，生活的极为困苦，衣食已是不济，故而才采茶，私贩边茶换些口粮。且贩茶实也只能勉强顾个温饱，这两年来金州多旱，已连着三年欠收，皇上若然再禁边茶出境，臣恐金州百姓会因困窘而生出暴乱来，金州离西藩和南藩极近，金州暴动，两藩趁机作乱，恐会照成不可收拾之局，还望皇上三思。”

朱厚旭听萧蕴说的严重，蹙了蹙眉，这才道：“金州之茶乃我大锦之物，皆朕之所有，百姓拿朕所有之物贩卖至他国换取金钱，此乃不劳而获，实在可恶。既边茶能够赚钱，朕何不准许官府和夷狄直接交涉？如此还可充盈国库，岂不更好？若然金州干旱两年百姓便要谋逆造反，这样的刁民实不可姑息，朕定令国公挥军平乱！此事朕意已决，不必再言。”

朱厚旭言罢却目光一亮，径自盯着萧蕴，道：“姚四姑娘前日在武安侯府门前当众痛斥谢增明，不知伯约可知此事？”

萧蕴虽早便料想到皇帝不会听他的纳谏，闻言到底微感失望，心生一叹，再闻朱厚旭提起锦瑟，这才重新抬起眸来，道：“学生当日恰好回京，曾远远瞧见武安侯府门前之景。”

朱厚旭闻言登时面色就亮了，道：“这么说伯约是见过那姚四姑娘的？”

萧蕴听皇帝声音都变了，目光闪了下，这才答道：“回皇上的话，学生陪母亲前往为外祖父贺寿便曾在江州见过姚四姑娘。”

朱厚旭当即便从龙案后走了出来，兴冲冲地道：“朕听闻伯约画技出众，一直都未曾一观，来人，奉笔墨来。”

他吩咐罢便又道：“朕还闻那姚四姑娘之母乃当年京城第一美人，想来这姚四姑娘容颜定也不俗，伯约便将这姚四姑娘的面容画下供朕一观，岂不妙哉。”

萧蕴闻言却只一笑，道：“学生并不擅长仕女图，何况那姚四姑娘倾国倾城之姿，学生的拙劣画作只怕是难画出其十分之一的风骨来的，故而请皇上恕学生不能从命。”

朱厚旭听萧蕴说锦瑟倾国倾城之姿，登时便搓了搓手，道：“当真是倾国倾城之姿？”

萧蕴便答道：“岁华摇落物萧然，一种清风绝可怜。不俱淤泥侵皓素，全凭风露发幽妍。骚魂洒落沉湘客，玉色依稀捉月仙。却笑涪翁太脂粉，误将高雅匹婵娟。学生画技拙劣，唯诗词尚能入耳，但此诗也只勉强能形容姚四姑娘之姿罢了。”

萧蕴言罢，进皇帝反复念叨着那诗，面色微痴，便垂手道：“学生告退。”

朱厚旭闻言只摆了摆手，萧蕴退出大殿眯着眸子瞧着养心殿前空旷的广场蓦然摇头一笑，笑容却有些飘忽的苦意。

他尚未收回目光，便见一位公公急匆匆地自远处奔来，乔公公迎上怒斥他一声，“皇上在里头呢，急匆匆地不要命了！”

那小公公缓了口气，这才道：“乔总管不好了，出大事了，方才……醉酒……后宫……冲撞到了吴婕妤……”

那小公公冲乔公公耳语着，萧蕴听的断断续续却自知发生了何事，见乔公公面色变了，他便回身行了一礼，道：“皇上少不了乔公公，草民不敢劳公公相送，自行告退便是。”

将才那小公公确是禀告说，黄知家的三公子吃醉了酒竟不知怎么闯到了后宫去，还衣衫不整地冲撞了赏景的吴婕妤，将吴婕妤吓得晕死了过去。皇后已闻讯赶了过去，那吴婕妤如今身怀六甲，已是动了胎气，此事太过严重，皇后不敢擅专，这才请人来禀皇上。

这龙凤亭位在前朝的花园之中，便是恐今日前来赴宴的大人和公子无意间冲撞了后宫佳丽，故而今日前庭和后宫之间的永福门处还特意加派了人手，如今这黄三少爷竟然在后宫出现，他万不会是从永福门过去的，只可能是翻墙进的后宫。

翻墙进的后宫，还喝的醉醺醺，衣衫不整，这分明是意图不轨啊！这若是叫百姓们知道有外男冲进了后宫之中，那皇上的颜面还要不要，冲撞了吴婕妤，致使龙胎不稳是大事，这玷污皇帝的女人那更是大事中的大事，乔公公岂能不惊。

听了萧蕴的话忙令小太监送他离开，便慌慌张张地进了内殿，将事情禀给了朱厚旭。朱厚旭虽是个昏君，可对后宫佳丽却是尽心尽力地很，听闻竟有男人闯了他的后宫，哪里还坐得住，当即便乘上龙辇火急火燎地往后宫赶。

他到时，皇后和丽妃等人皆已在吴婕妤的清风阁中，吴婕妤经太医诊治已无大碍，而清风阁的花厅之中则聚满了皇帝的妃嫔，见皇帝来了个个哭哭啼啼，楚楚可怜地围了上去，你一言我一语的告着状。

“皇上，后宫之中怎会闯进贼人来，吓坏臣妾了。”

“皇上，还好您来的早，那贼人也发现的早，还不曾……不然……不然臣妾们可还如何活啊……”

“是啊，只是可怜了吴婕妤妹妹，听说还被那贼子抓了个正着，连绣鞋都给抓掉了呢，臣妾若是婕妤妹妹这会子已以死明志了……”

“皇上快快惩治那恶贼，臣妾们惶恐难安啊！”

……