“都干净了，你放心。”杜铭川道。

鹅老九松了一口气，叹道：“哎呀您杜老板是个厚道人呐！您瞧六爷他们，把我往这儿一扔就不管了，您还给我送钱来。按说呢，出了这么档子事儿，我也不该再要钱，可我年纪大了，正指望着这钱退休呢，您说是不？这回您可救了我了。”

杜铭川笑而不语，鹅老九接着说道：“你们都是文化人儿，哪像我，打小儿不学好，竟干些偷鸡摸狗的事儿，也学过几天拳脚，可有什么用呢？要开店没那底子，到地下刨东西吧，又没那本事，到老来一事无成，也就道上的狐朋狗友认识的多些，只好给人干干这牵线搭桥的事儿，混俩养老本儿。”

“你是燕都人？”

“那是，皇城根儿底下长大的！”说起出生地，鹅老九一脸骄傲，就像大部分燕都人一样。

“燕都人过去可都住四合院，你既然是土生土长，老宅肯定在三环内，不管拆没拆迁，光这房子就够吃一辈子了，犯得着出来冒这风险？”

“嗨唉——”鹅老九长叹一声，“要有房子谁还干这个？早没了！您可别说，我们家祖上那可是大户，我爷爷那辈儿住的可不是四合院，那住的是东四胡同的大宅子。听说那是前清一个什么王爷还是贝勒的宅子，叫我爷爷给买下来了。可惜了，还没到我生下来就败了嗳。我小时候住大杂院，文革的时候我爹死了，后来我就没着过家，别说房子，连片瓦都没有。”

“哟，这么说您祖上还是大人物。”杜铭川奇道。

鹅老九有点不好意思地说：“那倒没有，说起来我干这行和祖上也脱不了干系。我太爷爷那时候穷，走街串巷打小鼓儿。打小鼓儿您知道吧？就是收破烂儿的，手里拿个这么大的小鼓，”说着用两手食指和拇指拢了个一次性纸杯口那么大的小圈儿，“就这么一直敲，挑个扁担走街串巷，有那卖破烂的，什么破家具破碗之类，听见小鼓响就给叫过去。我太爷爷打了大半辈子小鼓，攒了点儿钱，就开始换了硬鼓，扁担撂下了，换了蓝布小包，包着戥子、放大镜和试金石，开始收些值钱的玩意儿，手里敲着鼓，嘴里还得喊：潮银子嗳——首饰来卖嗳——玉石宝石来卖嗳——”

鹅老九学老皇城根胡同里的吆喝，一口纯正的京腔惟妙惟肖，把杜铭川给逗乐了。他本打算坐一下就走，听得有趣便问道：“你这都打哪儿学来的？你的岁数比我是大了不少，可按说也不该听过这个呀？”

鹅老九嘿嘿笑着说：“这又不是什么新鲜事儿，过去天桥底下说相声的都会学。”

大概是这两天没人陪着说话把鹅老九给憋坏了，还没等杜铭川搭话，他就接着说了起来：“后来我太爷爷发了财，您猜在哪儿？晓市！大清朝不行了，那些个靠着祖德积荫活得潇洒滋润的公子爷的活路可就断啦。您想啊，那帮子纨绔除了会抽大烟逛窑子还会干啥，家里断了银饷，王公贝勒前朝贵戚，一朝沦落，除了变卖家产还能怎么滴？但凡是家里有个字画、瓷器什么的，都拿出来卖了。这帮人又好面子，都是天蒙蒙亮就裹着东西到晓市去卖，哈德门的东晓市，宣武门的西晓市，那都是我太爷爷活动的范围。我太爷爷收了不老少好东西，发了财，我爷爷子承父业，将我太爷爷打小鼓收破烂的本事给发扬光大，在东西晓市混出了点名堂，才在东四胡同买了宅子安的家。”

鹅老九一脸幸福的样子，似乎那座祖上的宅子就在眼前，浑然忘记了他压根儿就没进过这宅子。杜铭川看他说的兴起，口干舌燥也不嫌累，心说这老哥整就是个碎嘴片子，这么爱叨叨的人怎么就能给鬼市交易做线人呢？那些交易多半都是见不得人的。他起身倒了两杯白水，给鹅老九递了一杯。鹅老九也不客气，接过来咕咚咕咚喝个干净，继续说道起他的老黄历来。

所谓创业容易守业难，穷人暴富难得有几个能勤俭持家的，逛八大胡同下烟馆、找窑姐儿，上长安街八大春胡吃海喝，他太爷爷和爷爷创下的这点祖业没多久就败光了。到鹅老九出生的时候，两位老人早蹬了腿，就剩下他爹整天念叨过去的好日子了。