当下不便再坐着，便起了身，垂首立在一旁，恭敬问：“干爹叫儿子来，不知有何吩咐？”
焦芳咳了两声，叹道：“这天寒地冻的，又下着大雪，原不该叫你来。不过，这事若是迟了说，只怕便来不及了。”
他这么一说，徐少卿心中就愈加疑惑起来。
自小入宫，十数年间，大半都跟在他身边，若说了解最深，便莫过于这个人了，有时甚至不须言语，只一个眼神，就知他的意思。
可今天却有些怪，明明心里知道他叫自己来的用意，可一见了人却又觉得有些捉摸不透了。
“既是要紧的事，就请干爹吩咐，儿子这就去办。”
“咱们两个说话，犯不着这么规规矩矩的，你坐，坐啊。”
焦芳却全然不像自己话里所说的那般急切，仍旧在摇椅上慢悠悠地晃着，抬手朝边上指了指。
“是，干爹。”
徐少卿应了一声，便踱回去，重又在凳子上坐了。
焦芳浑浊的眸子朝他瞥了瞥，这才缓缓道：“卿儿，我且问你，先帝在时，这宫中以谁为尊？”
这话问得甚是突兀，令人一头雾水。
徐少卿一边暗自揣摩其意，一边起身抱拳虚虚一躬，恭敬道：“回干爹，普天之下莫非王土，陛下乃一国之君，无论朝堂还是宫中，先帝在时，自然是以先帝为……”
他话音未落，便见焦芳摇头而笑。
“若是以先帝为尊，那当年先帝冲龄继位，是谁临朝听政，辅庇幼主，是谁废除前朝乱法新政，使我大夏重回正道，先帝在时，又为何每遇重大国政都须亲往清宁宫恭听慈训？”
话说到这份上，已清楚得不能再清楚。
徐少卿也不禁暗自点了点头，遥想显德帝当年战战兢兢，如履薄冰，称心快意的事没有几件，反而处处受制，满朝文武更是阳奉阴违，这皇帝做得的确憋屈得紧，尊崇也不过就是面子上而已，若非如此，恐怕他也不会弃国而去。
当下轻叹一声道：“干爹见的是，先帝毕竟尚且年轻，又亲政不久，朝中宫中自然是以太后娘娘为尊，儿子当真糊涂了。”
焦芳笑道：“你不是糊涂，只是心中顾虑罢了，今日是咱们爷俩之间的私话，大可不必这般小心着。”
他顿了顿，跟着又道：“我再问你，如今这宫中，又是以谁为尊？”
徐少卿想了想，故意道：“儿子以为，现今与先帝时不同，如今陛下锐意进取，事必躬亲，朝政为之一新，朝野称颂，太后娘娘自从上次病后，也已闲居宫中不问朝政，自然是以当今陛下为尊。”
焦芳听他说完，便呵呵大笑，中途忍不住一口痰上涌，登时咳嗽起来。
徐少卿赶忙端了铜盂，上前扶他坐起，用手轻拍后背，好容易等他止了咳嗽，这才面带歉然道：“干爹小心着了，都是儿子愚钝，惹得干爹险些犯了病。”
焦芳又大口喘息了几下，用帕子抹了抹嘴角，慨然叹道：“唉，没想到十几年来辛辛苦苦，到头来该隔心的还是隔心，当面竟连句实话也不肯说。”
徐少卿搁了铜盂，继续帮他揉着胸口，故做惶恐道：“干爹如何这般说？儿子正是这般想，才如实而言，前次干爹不也教导儿子要用心恭听圣命么？”
“好了，好了，不提这个。”
焦芳那口气像是仍没顺过来，有些无力地摇摇手。
过了片刻才干哑着嗓子道：“当今陛下虽有明君之相，但也不过是二十出头而已，锐气虽足，经验尚且不足。太后娘娘并非不问政事，只是生平最爱的便是这个儿子，未免骄纵些，真到了裉节儿时，绝不会袖手旁观。再加上河东顾氏乃开国功臣，世受隆恩，门生故吏遍布天下，只怕这如今宫中还未必像你所说的那般。”
徐少卿垂首听完，已大概明白了他的用意，恭敬问：“那干爹的意思是……”
焦芳顿住手，那双看似无神，其实却寒光熠熠的眼盯着他，反问道：“今早陛下召见，可是要你彻查淳安县君那件案子？”
……
雪下了一天，终于停了。
转日，朔风一吹，却比前几日更加萧瑟刺骨。
殿宇楼阁，朱墙黄瓦间尽是白茫茫的一片，衬着那日头也显得毫无生气。
坤宁宫的石阶下，乌压压跪满了上百人，个个脸上都是一副哀泣之色，有人甚至已然瘫软，跪也跪不成个样子。
待圣旨宣毕，已是悲声阵阵，哀鸿遍地。
只有那跪在中间，仍着锦绣宫装，头饰繁复的女人不声不吭，白森森的脸上满是嘲讽和不甘。
徐少卿抖一抖身上的罩氅，将圣旨交给旁边的司礼监随堂，自己上前将手臂抬到她面前：“圣旨宣完了，娘娘请起吧。陛下吩咐了，由臣亲自送娘娘去乾西五所。”
孝感皇后谢婉婷猛地将他的手一推，森然冷笑道：“送本宫？只怕你是想亲眼看看本宫如今这副落魄样吧？”
徐少卿丝毫不以为意：“娘娘何出此言？臣早就说过，对娘娘的恭敬一如从前，绝无半分改变，这次陛下虽然降罪，不也仍留着娘娘的封号么？”
说着，话锋一转，又劝道：“陛下既然格外开恩，娘娘也该有自知之心，此后静心在宫中颐养，未始不是件好事。”
谢婉婷咬牙切齿地狠狠剜了他一眼，也不多言，自顾自的站起身来，便径直上了轿子。
徐少卿命内侍起驾，自己则随行在旁。
那乾西五所并不算远，沿宫巷绕过御花园，朝西北一拐便到了。
这里的格局与北五所大致相仿，冷清却更在其上，其中三座院落年久，头年又过了火，此时尚待重修，残垣萧瑟，说不出的凄凉。
徐少卿只送到门口，便不欲继续再陪，告辞正要转身，却又被她叫住了，回过头来，却见谢婉婷敛着那倨傲的冷色，干笑道：“徐厂臣先不忙走，本宫还有一事相求。”
“娘娘还有何吩咐？”
“本宫想与云和妹妹再见一面，不知徐厂臣可能引见么？”