宸妃才去，忽有张福全领了几个内监，抬着几个箱笼来至坤宁宫宫外，着人禀报了，就抬了进正殿。

张福全就叩头道：“奴才给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”萧清婉虽是不喜他只听贵妃号令，却也不好冷着脸，就道：“张公公起身罢。”张福全爬起来，就立在原地笑道：“皇上知娘娘月例还没下，特命奴才仅着库里现有的，送了来。又说娘娘平日要绣些活计，手头缺布料，令奴才选了些缎子来给娘娘。”萧清婉心头一暖，暗道：我的事，他还是放在心上的。就笑道：“倒是要多谢皇上了。”说着，就起身移步下阶，望着张福全又道：“也要多谢张公公走这一遭。”

张福全连连道：“娘娘客气了，这都是奴才本份。还请娘娘过目，瞧瞧料子合不合用。”说着，就令跟来的内监开了箱子，萧清婉看了看，里头果然好几匹缎子，织金的、妆花的、素面的，品类繁多，颜色不一，就令青莺文燕绛紫三个记册收了，就打发了张福全去了。

青莺办完了差事，就走过来，见萧清婉正坐在一张柏木椅上吃茶，就笑道：“瞧眼下这情形，皇上是极宠爱娘娘的。娘娘只跟皇上提了提，皇上就令他们发了月例，还抬了这么多料子过来。”萧清婉面上只淡淡一笑，心里道：我想要的，哪里是这个。青莺又走到跟前，轻声道：“今日的事儿，娘娘不对皇上说么？那大皇子恁般可恶，齐才人又对娘娘如此冒犯。”萧清婉将茶盏递了过来，青莺赶忙接了，只听她道：“齐才人，不过是小事。本宫震慑不住，是本宫没有本事，哪里好跟皇上去说？莫不是要本宫去学市井村妇哭闹撒娇么？至于大皇子，就更没说处了，论起来本宫是他长辈。他不知礼数是他的事，但难不成要本宫去跟皇上告一个小辈的状？越发显得本宫像个孩子般不懂事了。”青莺道：“虽是如此说，但今日看着他们这个样子，实在可恶。竟全没将娘娘放在眼里，娘娘不找对皇上说，还能找谁做主呢？”萧清婉扫了她一眼，淡淡道：“你近日话很多。”青莺身子轻颤，忙道：“奴婢是为了娘娘着想。”萧清婉就道：“罢了，去对穆姑姑说，摆桌子预备午膳罢。”

接下去几日，朝廷预备四年一度的大考，分外忙碌，又赶着别的一些事情，皇帝白日里也没空闲往后宫来，只夜间来坤宁宫歇宿。这般竟一连过了十多日，这是自皇帝登基以来，后宫再没有过的事儿，便有些性子浮躁的宫嫔——如齐才人者，按捺不住了，面上虽不敢说些什么，背地里常常拿着皇后嚼舌根子。这些话十句里也能有个三五句传到坤宁宫去，萧清婉听着虽是恼怒，但因又不是当面说的话，也没拿住什么，只好当做没听见。

转眼到了九月初一这日，又是合宫问安的日子，一早萧清婉起来就打理妆容整齐，在坤宁宫正殿坐了。看着大小妃嫔上来问过安，便道了起身，还是照先前留了几人说话。

贵妃就笑道：“娘娘今日起的早呢？不似前一次，叫嫔妾等在外头立了半天呢。”萧清婉亦笑道：“贵妃姐姐说笑了，只是今日本宫早起了片刻，就出来早了。贵妃姐姐有年纪了，本宫若晏起，带累贵妃姐姐在外头站着晒太阳，就是本宫的不是了。”贵妃听了，脸上倒还是平常神色，唇角微勾道：“皇后娘娘今日的气色瞧着不大好啊，想必昨日睡得不安稳？娘娘年轻，还要注重保养，别弄坏了身子，将来怀不上龙胎，就不好了。”一旁齐才人接口道：“这侍奉皇上是个辛苦差事，娘娘身子娇贵，近日又独承雨露，难免有些劳累，故而气色就不大好了。不像我们，如今想见皇上一面，难如登天，夜里睡得都是自在觉。”说着又看向宸妃，笑道：“近日皇上一步也没踏过钟粹宫的门槛，怎么嫔妾见着宸妃姐姐这气色，也不好看呢？”

宸妃微微一笑，轻轻开口道：“齐才人下个月的月例没了，如若宫里短了什么，紧着要用，只管来向本宫开口，咱们都是一家子的姐妹，不必客气。”齐才人脸上立时闪过一片乌云，道：“嫔妾就多谢宸妃娘娘了。”贵妃笑道：“宸妃妹妹说的是哪里话，如今是本宫在打理这六宫事宜，哪位姐妹缺了什么，自然得跟本宫来要，如何能向宸妃妹妹开口，岂不让人看了笑话？”宸妃亦笑道：“贵妃姐姐才罚了齐才人月例，就又要与她东西，怕是不好罢？”贵妃道：“自然不能动官中的钱，都是从本宫月例里扣。”宸妃就笑道：“姐姐倒是一片好意，只是怕姐姐一时心慈，旁人见了也都效仿起来。今儿你违了制遭了罚问姐姐讨东西，明儿她逾了矩也向姐姐要东西。长此以往，姐姐月例没了不说，怕是宫规也要废了罢？”贵妃看着宸妃，道：“宸妃妹妹说笑了。”

萧清婉在上头坐着，听她们说了半日，才慢慢开口道：“昨日，皇上前朝政务繁忙，又要备着今日殿试一事，夜里就歇在了养心殿，只是往这边走了遭，取了趟东西，并没歇在坤宁宫。本宫昨夜倒真没睡踏实，也不止昨日，好一段了呢。本宫这耳根子总是不得清静，听见的一些话，太不成个体统，实在让人恼。本宫又年纪轻，心里爱存事儿，想着事儿，哪儿还睡得安稳？也是本宫性子直些，前几日竟让皇上也看出来了，还问着。皇上政务繁忙，已是劳碌了，本宫哪里敢将这些个闲言碎语说给皇上听？就拿几句话遮过了。”说着，她便向殿内慢扫了一眼，果然见有几个脸色变了，贵妃面上却是没什么。当下，心里只暗暗冷笑，又开口道：“皇上前朝事务忙碌，顾不上后宫，也是有的。这种时候，咱们姐妹就该安分守己，耐心候着，说这些没高低的话来，惹皇上烦心，是该当的么？再说了，就是皇上来了后宫，不拘去了谁那儿，咱们只要尽心侍奉也就是了。这去哪儿不去哪儿的，皇上自个儿没个主意么？嘴里胡嚼有什么用呢？难道说破了天，就能扭了皇上的心意么？若是说这些个闲话，就有个效验，那本宫明日就请个说书的，站在这后宫，日日说夜夜说，看能不能把皇上念来。”说着，自己先笑了。旁人见她笑了，也就跟着笑了。

黎顺容笑道：“娘娘真是好口才，一气儿说了这么多，嫔妾都有些记不住了呢。”齐才人道：“黎姐姐记性不好，这坤宁宫的路倒是记得清。听说前几日，咱们才拜见了皇后娘娘，姐姐就巴巴的带了三皇子来给娘娘磕头呢。”黎顺容登时涨红了脸，道：“娘娘入主后宫，嫔妾只是带了三皇子给娘娘请安，也好日后孝敬娘娘。”齐才人轻轻一笑，道：“黎姐姐是个殷勤的，只是怕三皇子年纪小，记不住人，日后又冲撞了皇后娘娘，姐姐的心思可就白费了。”黎顺容不善与人争执，听了齐才人这话，脸上虽现了怒色，却说不出话来。