从前父母长辈就总是爱用这样的语气教导自己，牡丹觉得蒋长扬就像是个苦心教导学生的老师一般，自己明显就是那个被教育的学生。虽然她很想笑，但体谅他一片好心，也就装出很认真的样子听下去，配合着他的故事情节不时好奇的问上一两句。蒋长扬见她听得认真，也就乐得把故事讲得更生动一点。结果一群人都受到了教育，就连一直迷迷瞪瞪，只顾着打瞌睡的雪娘都清醒过来，竖着耳朵听。

邬三明显对蒋长扬的故事不感兴趣，眨巴着一双眼睛四处张望。都是听故事的人，但表情不一样，他很快就从众人脸上看出了不同之处，牡丹的唇角总含着一丝笑容，表情很不对劲，那表情，明显就是他家里那位听孩子讲故事时的表情嘛。他再看了看讲得认真投入的蒋长扬，顿觉一阵无力，但愿他是看错了，何家小娘子向来就喜欢笑。

蒋长扬一个故事讲完，回头看向牡丹，正想总结两句，敏感地从牡丹脸上捕捉到了那种熟悉的笑容，突然觉得很丢脸，红了脸猛地将脸侧了过去。牡丹犹不知道自己不知不觉露出了真面目，锲而不舍地问：“这就完了吗？”

蒋长扬抿了抿唇，不情愿地低声道：“完了。”

雪娘却是睁大了眼睛：“蒋公子真会讲故事，比我娘还会讲。路途还长远，再讲一个来听呗。”

蒋长扬微红了脸不说话，好一歇才道：“我不会讲故事，只会这个，没了。”

雪娘也不在意，回头去看付妈妈：“妈妈讲。”

付妈妈见雪娘总算又恢复了正常，焉有不从之理，当下将自己拿手的故事挑了一个讲了起来，讲的却是花妖报恩之说，众人却也听得津津有味。蒋长扬轻轻吐了一口气，慢慢将有些沮丧的心情调整了过来，可一转眼对上邬三洞若观火的眼睛，又恨得想抽邬三一鞭子。邬三见他恶狠狠地瞪着自己，心知不妙，一拨马头挨近了牡丹，不给他分毫暗算自己的机会。

不知不觉间到了城里，从启厦门过去往前走三个坊就是兰陵坊附近，雪娘知道牡丹和蒋长扬还有事情要做，便不要牡丹送，自领着人回了家。

蒋长扬已然恢复了先前的自在，与牡丹一前一后地拥马进了兰陵坊门，寻到袁十九家的房子，将门指给牡丹看了，道：“他一定会问你要全部买还是买一部分，若是全部买，他定然会在原定的价钱上降低价钱卖给你。那么，若是他低价卖给你，你却要高价买，他肯定就会生疑，说不定这生意就不成了。你要知道，他这个人，脾气古怪别扭得很，看得顺眼的那个人，少收些钱也无所谓，若是看不顺眼的人，便是要故意刁难的。”

牡丹笑道：“那我就要装作很挑剔的样子，越惹得他讨厌越好，却又不能叫他彻底讨厌了我，甚至不肯和我做生意，毫不容情地把我赶出来。等他一刁难我，我就傻傻的按照他提的高价把石头都买了，是不是这个意思？”

蒋长扬赞赏地点头笑道：“就是这个意思。只是要你扮恶人，实在是对不起你。可我想来想去，女人挑剔一点很自然，你就算是把握不住分寸，他看你是个女子，也不好意思做得太过分，直接就将你赶出来。”

牡丹往前走了几步，不服气地回头道：“男人挑剔起来比女人还要严重，这得分人的，哪里能按着男女来分？”

蒋长扬尴尬地“哦”了一声，本想说女人挑剔是普遍，男人挑剔是例外，可到底也没说出口来，看着牡丹、封大娘、雨荷上了袁十九家的台阶，叩响了门环。

门被敲响约有一炷香后，才有一个瘦巴巴，愁眉苦脸，十二三岁的小厮来应门，一眼看到门外三个女人，不由吃惊地揉了揉眼睛，有些结巴地道：“你们，你们找谁？”

牡丹倨傲地抬着下巴不说话，雨荷笑眯眯地道：“小哥，听说府上有石头要卖，我家娘子想来看看，若是合意，便要买了。”

那小厮狐疑地看着众人，牡丹不耐烦地道：“到底有没有？”

那小厮赶紧点了点头：“有！有！有！”也不招呼她们入内，直接就往里面冲，边跑边大声喊：“公子，有人来买石头！”欣喜之情溢于言表。

不多时，骨瘦如柴的袁十九慢慢走了出来，他本就生得黄瘦，今日偏又穿了件黄色的圆领窄袖衫，看起来更是满脸病容。看到众人，多看了牡丹两眼，沉默着不说话。牡丹紧张地想，他该不会是还记得自己吧？

袁十九却哑着声音道：“你们要买石头？”

雨荷抢先道：“是，我家娘子建了个园子，急需好石，在市面上寻了很久，总也不合意，听说府上有石头要卖，特意来看看。”

袁十九淡淡的道：“那想要多少呢？要什么样的品相？”

牡丹学着他的语气淡淡地道：“想来你这院子也摆不下多少，先看看再说。石头在哪里？”

袁十九皱了皱眉头，冷声道：“我这院子大约是没有府上大的，不过摆的石头却还真的比较多，也还不差。”

牡丹一听他这话，果然是记得自己是谁。越发小心地不让自己露出马脚来，不敢再多话，只皱着眉头冷声道：“先看了再说。”

袁十九有些冒火，想了片刻，才耐着性子前面引路，穿过前院，到得后院，牡丹方知他为何如此着恼了。

他的后院别有洞天，比之前院大了不知多少倍，四处怪石林立，品种多样，造型独特，有纹理细腻，洁白如玉，没有孔眼，如同卧牛、盘龙一样的灵璧石；也有棱角突兀，壁立峻峭，峰峦叠嶂，玲珑宛转的英石假山；更有洞孔繁多，面面玲珑的各色太湖石；以及空灵剔透，婉约俏丽的白色上品昆山石；还有土玛瑙，罗浮石，天竺石之流。堆在院中，犹如三山五岳，百洞千壑尽在眼前。

这么多的好石头，也不知他花了多少心力才收集起来？不到不得已只怕是不会轻易买的吧？此刻袁十九定然心如刀绞。牡丹尽力将自己的震撼之色压下去，抬眼看着隐隐自得，就等着用现实把她压下去的袁十九，不以为然地道：“还不错，马马虎虎。”果见袁十九脸上闪过一丝恼意，眼睛也犀利起来。

牡丹暗抹了一把冷汗，故意随地捡了块小石子，朝着最大最美的一块灵璧石上看似粗鲁实则轻巧地扣击了几下，那块灵璧石发出琤琮之声，余韵悠长。

袁十九看到她粗鲁的动作，心疼得要死，暗里把她狠狠咒骂了几十遍，可听到灵璧石发出声音之后，想到自己反正是要卖了的，便又强忍着将怒气压了下去。正要和牡丹介绍这块石头的由来以及好处，却见牡丹不屑地将手里的小石头一扔，道：“这不是真的灵璧石吧？这声音听着怎么不对？”

敢情是个什么都不懂的粗鄙之人，袁十九气得差点一口血喷将出来，好容易才忍住了将人赶出去的冲动，冷笑着道：“不懂就别装懂！若是假的，你把我头割下来提着去！”

牡丹见他怒火冲天，明明气得嘴唇发抖，还强自忍着的样子的，暗道自己不能太过分了，差不多了，便停止攻击他的宝贝石头，淡淡地道：“真的就真的，你干嘛这么一副死人脸？做生意哪儿能像你这样？”她这话得了袁十九一个大大不屑的白眼。

牡丹又装模作样地在院子里转了几个来回，这里敲敲，那里磕磕的，见袁十九额头上的青筋都暴了起来，方道：“你开个价吧。我全要了。”然后又画蛇添足地补上一句：“想来你也不敢卖假货。”

袁十九讨厌死了她，一心就想着要怎么收拾她，连不卖的心思都生了出来，便翻着白眼道：“五千万钱！要就要，不要拉倒！”

牡丹唬得一个倒仰，这老兄，可还真敢开口，果然是恨透了她。先前蒋长扬和她估算的，正常价格大概会在两千万左右，如果正常情况下，袁十九大概一千万就会出手，现在竟然是翻了这好几番。她倒是无所谓，只是门外那冤大头，也不晓得能不能拿出这么多钱来？罢了，如果他拿不出来，她多贴点吧，这些石头摆在园子里，也是一大景观。只是不还价钱，那是不可能的，不符合她生意人，女人的身份。

她在那里思索，袁十九也在冷笑着看她的表情，这五千万钱，对于珠宝商和香料商的独生女来说，虽然不是很多，但也绝对不是小数目。他就等着看这女人接下来到底想怎样，有几个臭钱就自以为了不起了么？

却见牡丹突然换了副笑脸，眼巴巴的望着他：“少一点吧？太贵了！会死人的。”

袁十九一时愣住，却还是看她不顺眼，半晌方道：“四千万，拿不出来就走人。”然后转身就走。

牡丹忙大声道：“谁说我拿不出来？就这样定了！马上写契书！”