池之挺满意，不过对儿子他是严格要求兼鼓励为主，就不哄孩子。郑琰开口道：“考完了就歇半天儿，去换了衣裳来用饭。”

因是家宴，也就不分姓别，上首两对夫妇，左右一排大小豆丁。池春华成了个稀罕，被郑瑜拉到怀里坐着，口中还说：“我就想要个闺女。”

池春华绝对遗传了她娘特性，顺着竿子就爬，抱着郑瑜胳膊道：“那您先拿我疼一疼解解馋吧。”

郑瑜笑不可抑，指着郑琰道：“这丫头像你！”说着摸摸外甥女毛脑袋，忽然顿住了手，“大娘怎么还没有穿耳洞？”小姑娘六岁了，也该穿耳洞了。

郑琰眨眨眼，坏了，忘了。

池春华一脸坑爹地表情：“阿姨，疼我不是这个疼法！”

郑瑜笑个不住，吴熙又盛赞外甥女果然活泼可爱又会让长辈开心。

一顿饭宾主欢。

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吴家人返回之后，郑琰把孩子们赶去休息，自与池之交流一下今天所得。先絮叨一回：“春华得穿耳洞了。”次又说了沈氏事情。

池之冷笑道：“眼见世家也是一代不如一代了，除了摆谱儿招人厌，竟是不剩下什么能耐了。”

“也不能这么说，李神仙就不是凡人。”

“那是，他是神仙么――便是蒋卓，也不简单呐，如今没了先帝压着，再有人乐得提携，他成就也不会小。可惜了，世家毕竟不如以前了。放到以前，沈氏女别说本宗旁枝，只要姓一个沈字都不会嫁到吴家去！眼下倒好，嫁都嫁了，还要拿捏着身份，殊为可笑！就是这样作，世家才会越来越衰落，世家者，世卿世禄之家，他们倒好，当个官还要挑，不清贵不要、听起来不雅致不要、管事情粗俗不要，白白拱手把命门让人。朝上寒人，哪一个不是俗务里挣扎、磨练出一身铜皮铁骨来？室内娇花遇上一双辣手，能敌得过吗？他们再悟不透，只好去完蛋了。”

也许是戳到了池之雷点，他一顿狂吐槽，听得郑琰黑线不已，跟着附和两句：“总有有识之士，至于那没见识，谁又能替得了他们活？看眼下这样子，总能再风光个五、六、七代。”

池之长出一口气：“那也与咱们不相干。”

“是，不与咱们相干，可外祖母那里总与咱们相干吧？她可想你呢，去那里东西我都准备好了，带上孩子去看看。”

“好。”说着池之不由自主地摸摸脸，完蛋了，变黑变瘦了，回京不过三两日完全没养回来，到时候外婆又要哭了。

郑琰则想着，到时候三个小可以带过去，春华和长生却要上课。正式探望长辈没有下午去吧，是请假还是不带他们呢？斜眼看了一下池之，郑琰咬咬牙，决定给两个小请小半天假。

次日请假好，因为是老师公布成绩、点评考卷日子，郑琰毫不客气地就用了“特权”挟着儿子去探望他曾外祖母，至于上午没有听课，她已经联系好了周边和夏侯霸助教，放学后给池宪补课。春华上午课是女红和书法，这两门课主要是靠练习，偶尔少一节也不是大问题。

一家子就这样浩浩荡荡地往池外婆家去了。

池外婆近年来生活条件越来越好，只因年高，又思念池之，一想到宝贝外孙跑到战上去，小心肝就止不住地乱颤，时不时要哭上一场。见到池之，看他好像黑瘦了些，登时落泪道：“你外面吃苦了啊～”

池之心说，来了，拿出十二分耐心哄道：“我做刺史呢，就是管管事儿，又不用我去做什么力气活。总要看着瘦一些，陛见时候才显得没有去享乐。”

池外婆十分好哄，果然收泪：“对对对，食君之禄担君之忧，可不能渎职。”

郑琰这才得空让孩子们拜见曾外祖母，池外婆见过春华和长生，三小却只他们还不记事儿时候亲往池家见过一回――这仨小时候太弱小了，根本不敢拿出来随处显摆，想看只有到池家去看。

看到池之也是儿女成群，池外婆又欣慰地落泪：“这样好啊，多好孩子啊！这么些个小小子，开枝散叶，你池家终于有盼头了，我也算对得起你娘了，”同时高度表扬了郑琰对池家所做贡献，“以后就都交给你了。”

郑琰答应着，心道，这不是早就交给我了吗？怎么又说一回了呢？赶紧把孩子们哄上前逗老太太开心。

池外婆是个和气老妇人，样貌也端正，虽然动不动就哭，孩子们却也不讨厌她，陪着她说了一会儿话，春华还剥了个桔子喂她吃了两片。留下来吃了一顿饭，眼见是池外婆午睡时间了，这才辞了出来。

春华和长生姐弟俩直接上课去了，郑琰和池之带着三小回家，把小东西们哄去午休，郑琰又与池之商议起晚间宴请朱寰等人事来。

这些日子随着男主人回归，池府着实热闹。池之离京期间郑琰把这些关系处得很好，甚至连她未嫁前熙山时遇到过卫王表侄赵延寿妻妾这些年她都没拉下，由此可见她家学渊源，亦可窥郑靖业这么些年如何能拉起一个大党与数百年世家相较本事了。

只是没想到热闹了没几天，堪堪把亲朋故交拜访了一回，还没来得及歇息，池舅妈使人送来讣闻――池外婆过世了！

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