自打九哥独自往洪宅走上了一遭,再来往便熟稔了许多。老天爷真是厚待九哥，与他生了这样一张正气凛然脸，做甚事都显得特别占着理儿。你能喜欢旁人,却不能不信服于他，这也算是天赋异秉了。便是洪谦，一个心中宝贝闺女千好万好人，原要留着赴京去仔细寻个好女婿来,申氏一提,居然也觉他不错,竟点头答应了婚事。

再说玉姐,与他初次相见,因一只胖兔子，吃了九哥一张黑脸,也不知怎地，她就认了自己理亏。她自认也是个正派人，有错便会认，然认得这般爽，实是因着九哥一张脸。次后慈渡寺中相见，摸着良心说，这九哥生得不好也不坏，虽是正气，却不是顶英俊相貌。然便似她说“像爹”，看着踏实。哪怕这两个人除了都是男人，旁再没一丝相似来，玉姐心中，她爹可靠，这九哥看着，也可靠。再看九哥教金哥玩耍，却又说叫金哥读书话来，也是个周到人。

玉姐自渐懂事起，旁人教她便都是“父母之命、媒妁之言”，告诫也是“井底引银瓶”，她是个真正有主意人，九哥如此，也算得是良配了。至如琴瑟和鸣一类，她反倒觉得不如踏实渡日实惠些儿。从来想得太多、太偏女人，易叫轻浮人钻了空子，难免要吃些儿苦头。

其时女子心中，得夫婿敬重已是参差仿佛了，玉姐也无甚好挑剔，照林老安人说：“日子是过出来。休要理会那些花胡哨儿，要折福气哩。你待他好，他自待你好，他待你好，你也要待他好，一辈子，便这么过了。”

九哥为人既不轻浮，待她家人又好，且申氏早是她识得，极讲道理一个和气人，玉姐再也没甚好挑剔了。是以她对林老安人道：“现下我与他总相敬如宾，他待我好了，我再与他挖心挖肝。”

林老安人双目已有些浑浊了，却拉着玉姐手儿道：“凡事留一线，日后好相见，你把心全与了他，你要怎生是好？”

玉姐道：“我便将他拿来。”

林老安人叹道：“孩子话。真能这样，你必得是个十世修行好人儿，方能得这番福报哩。这些事儿，只好我与你说罢了，你娘你阿婆，都是招来夫婿，都不算个女人哩，哪里知道这里门道？”便絮絮叨叨说些陈年旧事，当年她与程老太公如何成亲，婚后无子，程老太公纳妾蓄婢，生下儿子等等。

与玉姐说这后宅之事，她如何将质郎生母发卖。后道：“我近来睡越发长了，不晓得见不见得着你出门子哩，这些话儿，早一天说我便早一天放心。还有你那个娘，现教也晚哩，你多帮衬着她些儿。你爹是个好，架不住你娘只养了你与金哥两个，总不好叫你洪家绝后罢？你爹有出息了，洪家只有大，没有小理儿，到时候，你娘要怎生是好？程家小门小户儿，尚有烦心事儿，那府君家是天家贵胄，你也须小心。我说与你，内宅事儿，记得两条儿：占住了理、拿住了人。理，不用我说，你懂得比我多哩。这人呐，你得自家看，丈夫与婆母，是要紧。”

玉姐听她说得这般严肃，心下一紧：“您别这样说，我害怕。”

林老安人道：“你才定了亲，这大喜时候儿，我不该说这些丧气话。我也盼你用不着这些话儿，人生世，不怕一万就怕个万一，你肚里有数了，才能消灾免难。那九哥人是好，又年轻，他家家教也好，趁他小儿，将人拢住了，这就是结发夫妻情份。不是叫你与他离心，是叫你好有个数儿。夫妻是一体，却也有个主从哩。”

玉姐板着脸儿应了，心里也不知是甚滋味。回到家中，秀英洪谦如何看不出来？秀英先将玉姐拉到房里，将门儿一关，问她缘由。玉姐思林老安人之语，又想秀英眼下却不是女户人家了，且父母间事，她一个女孩儿，又是定了亲不知何时便要嫁了，如何能管得过来？夫妻间事，终是要夫妻二人来办。旁人也只好做个助力了。便将林老安人所说，合盘托出。

秀英原也为子嗣之事犯愁，然不欲玉姐担心，只说：“这你休要挂心了，你爹人品，你还信不过么？咱们总还有个金哥哩。”实不行，还有留子去母一途。再者，金哥长大娶妻生子，多生两个过继来，血脉上总是不会错。且有玉姐，洪谦总是看重子女。

见母似有打算，玉姐也略将心放下，秀英见了，又说她：“老安人说，不过是坏。当年你爹入程家门儿时，她还与我说，叫控了你爹钱财，休要与他机会做乱哩。你看你爹，谁把得了他钱？”这却是实话，洪谦弄钱本事，确是不小，偏门也懂得比人多。

玉姐道：“那是我爹好。”

秀英道：“还是，你休要想这些乱事。男人真有本事，那不是你管住了他，是他不肯离了你。这世间总是有公道，并不是哪个男人都爱走下流道儿。你要先防了他，做得显眼处，他又不是个痴子，怎会觉不出来？这些事儿，旁人教不得，须得你自家悟来。”

玉姐道：“我晓得这些哩，老安人也是好意。我总凭良心做事来，也不硬也不软，也会硬也会软。好好夫妻，要过一辈子，不一处携手同心，非要弄得二心了，莫不是犯昏？真不好时，再说罢。”

秀英却是知道，这闺女素来与洪谦亲近，那个辣手爹，能教出甚软弱闺女来？不怕她太善，倒怕她太狠，行事要软和些儿方好。又想玉姐都定了亲了，金哥都好上学了，洪谦纵明年中了进士，也须敬着自己。且她固看洪谦不透，却知洪谦于程老太公感情甚笃，总不至叫自己难过。真要作出防范姿态来，岂不是逼得洪谦与她离心？洪谦之能，自余家之事便可看出，与他不一路，莫不是嫌活得太畅了？

玉姐打秀英房里出来，秀英想一想，还是与洪谦说了：“今天从阿婆那里回来，叫说了一回，”将说自己话隐去，只说玉姐事，“我说了她一回，还未一处过，便想着不好，何苦成亲来？九哥我看着也是甚好，叫她安心且过日子。我这样说可行？统共只养得这一个姐儿，我又怕她摔了又怕她化了，我娘家事你也知晓，她比我命好，不须招赘，我便不大懂这些事儿，教她这些儿，可会犯丈夫忌讳？”

洪谦道：“你说很是，总想着离心，又何苦成亲？不过安人也是心疼她，郦家人口从来不少，是非也是有，得空我再与玉姐说去。”

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玉姐再想不到她爹会来与她说这些话，听洪谦与她说男人如何蠢、如何贱皮，不由微张了嘴。

洪谦意犹未，恨不得将知道都说与她：“人便是如此，爱之置诸膝，恨之摒诸渊，不想看，就是千般证据摆到面前，他也能当是没有。你为他好，做了多少，须得叫他有个数儿。却不好自家说与他，必要叫他自己悟来。旁人不好，能说说，不能说，叫他自家看去。不要做那吃力不讨好事儿，那是蠢人做。有脑子，做了事儿，总要让人明白。成日与外人周旋累个半死不活，到家里来再与你猜谜？内外一个样儿？还有甚亲疏分别？人总趋利避害，一个叫你舒心，一个叫你累心，换做你，你乐意与哪个亲近？”

玉姐笑道：“有些事儿明面儿上，有些事儿却只好暗地里，我只盼一世也用不着哩。留个后路也好，纵留，也是留与大家。我做了，也不说，有用得着处，拿出来用。没用得着时，何苦叫他知道？又自怨男人丈夫不能叫我省心？”

洪谦亦笑：“孺子可教也！九哥不是那般人，你且休要先做出叫人寒心事来。纵有事，也不要慌，你爹娘又不是死！安人是不是也忧心你娘？”

玉姐歪头道：“爹还知道哩？”

洪谦道：“我知道多哩。自从有了你，还有甚不懂？总是一父母长辈一片心罢。你娘明白便好，安人也老了。往后旁人家里，做事切记，不要自作聪明。”

玉姐笑道：“我原是个笨，只晓得照着规矩做事儿，笨且来不及，何处寻聪明来？街上可有卖？几文一斤？”

洪谦大笑：“你又促狭了。妇人家事，你娘知道多，郦家那头亲家母也不是个苛刻人，她统共就这一个儿子。那家里也和睦，你总处着便是了，旁人怎生待你，你也便怎生待人。实要翻起脸来，记得一句话儿，要便不做，做便做绝，好也绝，坏也绝。”

玉姐亦应了。

这几位说完，苏先生也不甘寂寞起来。玉姐定了亲，苏先生便也想再指点一二，所言者无非《女诫》《女训》等，他肚里文章锦绣，又有各种礼仪典章，复与玉姐说许多京中礼仪、皇室典范一类。