夜幕降临，万家灯火通明，东城的大户人家门口皆是火红的灯笼高挂，而随着夜市开始后，整个东城的氛围都开始热闹起来，嘈杂声更甚白天，最明显的变化便是官道两侧的摊位不减反增，一片繁华盛景之象随夜色悄然弥漫开来。

东城比细叶村要靠南一些，地势也更加平缓，气候自然就暖上一些，况且城池中的通风度比之乡村相对较低，因此就算此时尚且初春，也不至于太过寒冷，只不过人们依旧穿着厚实的大衣与棉袄，象征着里春夏还有一段不短的时间，但厚实的衣裳却丝毫没有降低在夜市中游玩逛街的人们兴致。

知苦兄妹俩一同走在宽敞的大街上，依旧由前者拉着后者的手，以防不会轻易分开。知云满目稀奇，东张西望，只要看到新鲜的玩意便会拉着知苦驻足停留观看一番，而知苦也没有表现出丝毫不耐，细细为自己这个单纯的妹妹解释，毕竟从今后开始，他们就要在城市里生活了。而对于这样的生活，知云总要先认识一些东城里的常识与基本，这里不同于那个穷迫的小山村，村子里当以自家的东西为主，而这里却是什么都要考虑到金钱算计的问题。知苦二人的银两并不多，满加满算也就将近五百两的样子，这还是他们好几年的积蓄，如果单单在山村里面过日子，也许他们的这笔财富绝对算得上是巨大，甚至细叶村里的人家都没有这么多银两，但接下来知苦要向大户人家提亲，这得用去很大的一笔存款，而且那亲家可是东城的商宦富家张家，家族底蕴极为深厚，五百两银子在他们眼里无疑是微不足道的。只不过就算知苦自己再怎么窘迫，可在他妹妹需要花钱时，他都会义无反顾的去花那个钱，因为在他来看，妹妹远比怀里的银子更加重要，因为只有她才是世界上最重要的，其次才是行囊里的银子。

有趣的是，知苦认为怀里的银子要比那未过门的媳妇重要。

时间过的极快，特别是在知云什么都要问，又要听知苦一番解释的过程，这样的过程无疑极其乏味与煎熬，恐怕这世上也就只有知苦这种人才会忍受的了，当然，这并不是他真的能忍受，而是他不得不去忍受，因为除了他外，谁还能教自己的妹妹长见识？

于是，两人就这样一直在官道上转悠，脚步走的极慢，眼看着天色逐渐漆黑如墨，又见墨色的高空里闪现零星万颗，璀璨至极，知苦才发现自己走出去不过百米远。

忽然，大声的喧闹声自前方传来，议论声不绝于耳，聚集了大量游客，知苦好奇的转头望之，间接被吸引了注意力。他的听力极好，这是在深山老林里打猎练出来的能力，哪怕此刻的议论声很杂，他也能大概听出议论之事，所以他的目光才不由自主的转到了前方，只可惜由于游客的数量实在过多，并不能看见所发生的事。

转头看了一眼正沉寂在胭脂水粉里的妹妹，发现她正挑中其中一个在看，然后又用鼻子闻了闻，发现挺香，脸上不由乐了。

以前来东城的时候，其实知苦每次都会给自己的妹妹带些小礼物，其中就有一次给妹妹带了一盒胭脂，只不过那时侯的知苦年龄很小，又不懂胭脂能有什么用，便当玩具给糟蹋了，现在再次见到这种东西，知云便拿着闻，像是忽然间知道了它的作用一般，也许这就是女人爱美的天性，颇有点无师自通的味道。

知苦肯定她记不起以前的那盒胭脂，但看着她如此喜爱，便掏了银钱买下那盒胭脂，然后带着她直接越过十几家摊位，来到那早已拥挤喧闹的人群里，看热闹去了。

知云被哥哥拉到前面，也未曾有什么不高兴，专心致志的把玩着手里的胭脂盒，心里依旧是乐开了花，浑然不知道身后正有一只贼手摸向了她的行囊。

行囊里是兄妹二人苦苦积蓄数年的银两，那小贼眼尖，算的上半个行家，一眼便瞧出行囊中的端倪，而且他又借助此刻的喧闹氛围与拥挤人群，当下就要去偷取知云背后囊中的银两。知云沉醉于胭脂迷香里面，知苦则是注意力都集中在前面的大街上，只见街上有一名书生模样的中年男子正弯腰于桌案前，专心磨墨，像是要提笔作画。

此男子大约三十来岁，处于而立之年，一头黑发随意盘系着，看样子显得很是随意潇洒，他磨好墨后执笔于清水里，旋转两圈顺势提起，用浸湿的毛笔后轻点于漆黑的古砚上，随之便用那染了墨迹的毛笔在泛黄的薄纸上作画，其行笔如风，落笔飞快而不显拖沓，看得出手法极为老练，是个具有作画多年底子的人。

不到片刻之间，本是空白的纸面上就铺盖了大片大片黑色的墨迹，意境十足，知苦看的入神，脑海里回想起自己曾经所学过的国画，再与之一比较，发现对方虽没有自己当年画的那么好，但也绝非班门弄斧之辈，心中不由产生诸多感概，暗暗想到：“自己十七年来都没再提笔作过画，恐怕早不如眼前之人了吧？”一想到这里，莫名其妙的思想不断汇聚而来，哪怕是此刻还挤在嘈杂的人群里，他也开始泛起自顾自的出神，而等到他再次回过神来时，眼前的中年男子已经接近了作画的尾声，只差提字书写了。

俗话说的好：读书破万卷，下笔如有神，对于这个作画都不用半个时辰的男子而言，写字自然难不倒他。

知苦饶有兴致地看他提笔做诗，情理之中地看到了一首略显工整的诗句写在画纸上，给这幅画卷填上了完美的空缺，只是画中花物本是潇洒随意，而那首诗句却又写的极为工整小心，不免使一心观看的知苦觉得有些差强人意。

众人见男子收笔，无不拍手叫好，更有人赞道：“常先生不仅作画厉害，妙笔生花，更有一手不亚于作画技艺的书法，实乃圣贤之人啊。”

一白面书生点头赞叹，笑道：“这位兄台说的极是，常先生如此佳作，只怕朝中的那些大学士们都赶之不及了吧！”