时凤举心道总算开口了！便笑道：“这么说我可是帮了你大忙了？你怎么谢我呢？”

奸商！桑婉白了他一眼，心道活该，这人近来越发喜欢得寸进尺了，她轻易可不敢乱应承什么。

时凤举也不急，似笑非笑的瞧了她一眼，低头饮茶，好整以暇等着她的回答。他越来越觉得逗她有趣，看着她为难纠结的神情，心情没来由便会好上许多。

“大奶奶！”天可怜见，杏枝恰好进来，笑着说有事要回大奶奶是否方便？

桑婉巴不得呢！忙点头笑道：“怎么不方便，什么事慢慢说，不着急！”自然而然将时凤举那话糊弄过去了。时凤举郁闷不已，只得真正的专心品茶了。

杏枝有些奇怪的瞟了桑婉一眼，不知大奶奶因何如此高兴，唇角含笑，眼睛也亮亮的，便恭恭敬敬笑应了声“是”，将三四个媳妇来回的事情一一跟桑婉说了。

牡丹苑那边，时三老爷夫妇回归的消息很快由兰香带了回去。顾芳姿正处于主动拉拢盟友的阶段，即便拉不过来也不能让桑婉拉了过去，当时便要更衣出去迎一迎、见一见。

转念一想，自己如今还在守孝，时三老爷是当了官的人，对孝道想必比旁人更加看重，若自己这么去了，只怕反倒令人反感。于是又打消了注意，写了一封素笺命兰香投递问候。

兰香将素笺呈送时三老爷和时三夫人，转达了顾芳姿的问候和不能亲自拜见的歉意。时三老爷两口子听说顾金去世了，意外之余倒相互叹了几句，越发觉得顾芳姿可怜，让兰香转达了好些安慰的话。时三夫人又嘱咐她不必抱歉，安心守孝便是，过几日与两位表妹一块儿去看看她。

兰香规规矩矩的笑着应声而去。

顾芳姿得了回话心中暗喜，知道自己这么做是对了，正投了时三老爷夫妇的好。又听兰香说他们如今住在客房，顾芳姿吃了一惊，忙问何故？

兰香便将那家信和他们几乎同时到达的巧合之事说了一遍，顾芳姿不觉笑出声来，幸灾乐祸道：“这倒有趣了！三表叔倒也罢了，三表婶心里没想法那就怪了！”

兰香笑道：“不会吧，这不是太巧了嘛，又不是刻意怠慢，三夫人还能怪谁不成？”

顾芳姿冷笑道：“看清楚事实是一回事，打心眼里接受是另一回事！不管怎么说，这是三表叔、三表婶自己的家，哪有个回到自己的家里却还要去住客房的道理？哼，主子们好说，下人们不知内情难免多嘴议论，谁知道会说出什么好听的来？难不成三表叔、三表婶逢人便解释一番，‘是因为家信在路上耽搁了，与我们同时到府，来不及准备这才住的客房、’？”

兰香闻言不禁“扑哧”笑了起来，点头道：“小姐说的这还真是的！先前奴婢心里还疑惑呢，想着三老爷和三夫人好端端的怎住进了客房？后来才知道是这么回事！”

顾芳姿得意哼了一声，说道：“这些事少不得都是桑婉去准备了，你给我盯好了那边，一有情况立刻回禀！咱们也不能再闲着，合适的时候得做点什么才行！还有，三表婶和两位表妹身边的人，你多走动走动，同她们打好关系。”

兰香精神一振，“奴婢明白了！奴婢这就出去转转！”

顾芳姿对兰香的勤奋精神劲头十分满意，点头笑道：“这几****专门盯着那边便是，别的暂时都不用你管，我这里你也不用伺候！”

“是，小姐！”

客房中，时三老爷和时三夫人简单梳洗一番，便靠坐在罗汉榻上小憩。这儿没有暖阁，自然也没有炕，想要歪一歪都不行，就连这罗汉榻，还是现搬来的。这眼看就下午了，哪有个两口子这时候还上床睡觉的？叫人知道越发嘲笑了。

屋子里虽然生了炭火，身上也盖着厚厚的羊绒毡子，可时三夫人还是觉得冷，加上心里头憋屈着，更觉得不舒服。瞅了丈夫一眼，见他双眸闭合、呼吸均匀，倒是一脸的舒适平静，时三夫人忍不住重重的“哼”了一声，没好气道：“也就是你，还能睡的着！”

“又怎么了！”时三老爷轻轻睁开眼睛，笑道：“怎么一路上你还不累吗？好不容易到家了，还不松快松快！这家里啊，怎么着也比外头好！”

“家啊！”时三夫人冷笑道：“你看清楚了，这哪里是个家！是个家咱们能住在这儿吗！”

“你看看你，怎么又说这事了！”时三老爷不禁皱眉道：“这不是巧合嘛！大嫂他们又不能未卜先知，怎么知道咱们今天就到呢！你啊，可不能计较这个！”

“我——”时三夫人一时没了话说。是，这事她也知道不能怪谁，可一想着心里就觉得憋屈。原本回家是一件欢欢喜喜的喜事，这倒好，倒弄了一肚子扫兴！

“都是你，好端端的辞什么官呀！”时三夫人下意识朝外头瞅了一眼，埋怨道：“他们上头自斗自的，凭什么要下头的人牺牲！哼，回头人家若记得你的牺牲还好，若不记得了——别说真不记得，便是装作忘记了，你又能如何？难不成真在府上这么过一辈子？还是从头跟凤举学做生意呢？”