陈海拖延着迟迟不进攻玉赤城，除了要利用战争压力在鹿城推行府兵制外，更重要的一个原因，就是机关连弩所形成的淬金箭雨虽然威力惊人，但对淬金箭的消耗实在是太恐怖了。

九十架机关连弩，一个呼吸间就能射出上千支淬金箭，陈海他们之前储备的四万支淬金箭，都不够在战场维持一分钟的连射；而此前为了重创叛军的战禽，压制叛军骑兵的推进速度，就已经消耗了近两成的储备。

陈海拖延着迟迟不进攻玉赤城，还是先要在鹿开峡建成炼炉，以便就近能批量供应大量的淬金箭，来支撑后续的残酷战事。

不能自立更生，完全依赖聚泉岭的供应也不现实。

即便舅父陈烈完全支持他，但诸家共执之后，昭阳亭侯府即便份额最大，也才占聚泉岭所出淬金铁料的六分之一；此外，四十头巨鹫的运输量也实在是太有限了，往返一次需要一个月，仅有五六万斤的运输量。

鹿开峡天悬湖的湖泥砂矿沉积逾一百米厚，能直接炼出八级淬金铁料。然而淬金箭不需要如此优质的淬金铁料，陈海则将数倍多的普通铁料掺进去熔炼，用以大幅提高淬金铁料的日炼出量，年后就将淬金箭的铸造量，直接提高到日产一千五百支的水平以上。

平卢大绿洲的冬季及初春是极其寒冷的，叛军准备不够充分，龟缩在玉赤城内不出来，精绝军及叶氏王族军也不可能在冰天雪地里去围困玉赤城，双方在铁勒岭西麓对峙僵持，时间很快就进入益天帝七十七年的三月。

自叶氏王族军及精绝军占据铁勒岭，与占据玉赤城的叛军进行对峙之后，平卢大绿洲境内的形势发展，也恰如陈海所料，没有哪座城池再去投向叛军。

张雄、孔鹏只能从现有控制的城池挖掘战争潜力，将进驻玉赤城的兵马提高到六万人众。虽然妖神殿在陈海、葛玄乔的强势威压下变得更谨慎，但从藏羌、金越等国，依旧有很多羌胡部族，将数以千计的精锐弟子派入平卢大绿洲，加入叛军。

而这时，精绝军在鹿城推行府兵制以及叶氏王族军从鹿城四姓吸收精锐子弟，两军兵马规模更是提升到六万人，并不低于玉赤城的叛军。

很多平卢的中小宗阀部族，看到叛军连进攻铁勒岭的勇气都没有，同时也知道妖神殿精英弟子从鹿开峡被逼退的事情，即便都还保持中立，但也已经派出子弟过来，跟叶氏暗通曲款。

这时候，张雄、孔鹏发现他们虽然能从塔河等地获得一定的支持，却并无统治平卢大绿洲的根基，也就不敢再继续拖延下去，张雄、张俊兄弟又亲自从天爱山、西羌王城调集四万兵马，凑足十万兵马，一起往南涧峡西口碾压过来。

为压制机关连弩所形成的淬金箭雨，叛军用千年坚木造了两百乘人力推动的塔盾车，形成两道盾墙，将正面推进的盾戟兵、刀盾兵以及弓手掩护起来，往精绝军在南涧峡西口修筑的营寨围逼过来。

精绝军与叶氏王族军也不会让叛军真正逼近到营寨前修筑工事。

那样的话，神机战车及机关连弩的作用就会被压制下来，而演变成更残酷的城寨攻防战——叛军有二十年前大燕西征军丢弃在西羌王城的战械，也依葫芦画瓢制造了上百架配重式投石弩，这使得很多即便没有绝强武力、训练短暂的普通健勇，在残酷战场能发挥出巨大作用来。

一旦让叛军在西口营寨前成功挖掘出阻碍人马通过的壕沟、修建出遮挡淬金箭雨覆盖的护墙，然后将大量的投石弩部署到前面来，后续就会演变成残酷的消耗战。

到时候，兵力本身不占优势的精绝军与王族军，就更难占到便宜了。

所以在叛军从玉赤城出来，精绝军与叶氏王族军在西口营寨的近五万兵马，也陆续打开营寨的辕门，进入铁勒岭西麓的平缓坡地排兵布阵，拉开铁勒岭决战的序幕。

妖神殿大弟子苏崇虎负责率精英弟子，护送张氏族人从南面的深山险壑间跋涉返回妖神殿，但苗明成、岳弈然两人带着十数弟子留了下来。

苗明成、岳弈然在年前就表明了妖神殿与太微宗都不直接牵涉入平卢战事的态度，又有胆留在鹿城，陈海却也没有借口将他们驱逐出去，也不得不让鹿城的一些秘密暴露在他们的眼鼻子底下。

在铁勒岭西麓决战拉开序幕的那一天，苗明成、岳弈然与一些持观望态度的宗阀斥候，也都聚集在南涧峡南面的峰崖，观看这场极可能在未来三五十年间决定金州东域新格局的大战，到底会以怎样的结局收场。