“前面是什么人？”

一个小厮手上拿着火把，壮着胆子上前，粗声粗气的问。

走在前面的胖管事双手兜在兔毛手套里，扯了扯脖子上的围脖，露出嘴巴来，上前来，眯着眼打量了一眼这小厮，不答反问：“你是哪家的？”

那小厮拿着火把往前举了举，嘴里哈出一团白气，有些不太确定的问：“小的是上庸县朱家的，您是……吴管事？”

吴管事轻哼了一声，认识他的人不少，尤其是各家的管事小厮，可他还真不认识眼前的人。

这小厮见果真是他，赶紧冲他躬身，待看见后面队伍里有个修长俊朗的男人，被这人目光一扫，小厮顿时欢喜的往后跑去，大呼：“老爷，前面是李四爷。”

谁不知道自从李鹏举当家，李似锦就出了房陵再未回来了，俨然自立门户了，现在李似锦出现在这里……

“老爷，沿着马栏河里是真的能够出城去！”小厮一激动，就将心里话喊了出来。

朱家老爷听说是李似锦在前面，浑浊的眼珠子一亮，想不到还真有路，能出去了。这一家子可算是有救了，他狠狠的松了口气，李似锦都能进来，他们肯定能够出去了。

朱家向来谨慎，从不做不留后路的事情，也不将人得罪死，赵蛮夫妻在房陵行事他们也睁一只眼闭一只眼，本打算谋后而动。

哪知道赵蛮就这么死了，朱家又身为上庸的县丞，与赵蛮有着不远不近的走动，就算太子嘴上喊着不予追究，但是他们却不肯信，打算出去谋一条生路。

可唯一进出城的通路正在激战，若是城破可就完了，直接从城门口出去，万一得罪有兵在手的赵蛮，说不定直接被砍死了。

这才打算绕小路，可山中本就凶险，冬日里又大雪封山，那山上的畜生都饿得发了狂似的，谁敢胡乱走。

不过，朱家跟别的人家不一样，朱家知道房陵李家先祖的一个秘密。

房陵朱家这一支的先祖朱有能是朱温的亲侄儿，朱温是谁？是被唐僖宗当成光复大唐希望的大将，深得唐末几任皇帝的信任。不过，他却废掉唐哀帝李柷，之后又将其毒死，终结了大唐，自己称帝，国号为“大梁”，史称“后梁”。

有这样一层渊源在，知道李唐王朝的半点秘密，也正常。

当初李家先祖被贬为庐陵王，在房陵的时候弄了一条路出来，就是借着这小路，避开武后的耳目，运作了一番，又重新翻了身，回去当了皇帝，就是唐中宗。

朱老爷也是琢磨着马栏河源头的山早年就是李家私产，要有路大约也是在这里，这才冒险一试。

于是，趁着城中人惶惶不安，李鹏举在房陵书院，也顾及不到这么多，各家都窝在家里，闭门不出，来了这里。

和朱家一样想要逃离房陵的人肯定还有，比如上庸知县钟维。

可知道李家这个通道秘密的人却不多。

朱家现在的当家人朱侑明也松了一口气，不过想到那李似锦乖张的很，性子又独，这路不知道让不让，先前李鹏举当了家主，他们朱家也是最早上门庆贺的，那会李似锦正傻着，朱家也踩了他讨好李鹏举，现在朱侑明面上也就有些忧色。

看看带着的几个腰粗膀圆的家丁，才有了些底气，又问先前问话的小厮：“可看清李四爷带了多少人？”

“小的一着急，没看清，不过应该比不上咱们人多，火把都没有拿呢。”小厮压低了声音回，生怕被不远处的李似锦听见了。

朱侑明眼珠子一转，已经有了主意，叫上几个儿子：“叫家里的女眷先等着，别说话，你们跟我一起去迎迎李四爷。”

朱老爷年岁高，到底德高望重，见儿子谨慎的样子，很不以为然，“他李似锦一个傻子还能吃了你不成，咱们朱家也在房陵快两百年了，虽然不声不响，可也不是好欺负的。”

先前朱家能够灭了李唐，废了李家的皇帝，现在就算不如以前，在房陵却也不必怕谁。

再说李、朱的那点子恩怨都过了几百年了，这么多年大家都在房陵，也都相安无事，李似锦也就是个小辈，他开口问路，李似锦还能不说？

“爹，李似锦这几年在外面可没叫人瞧出来傻。”

“也没有什么建树，我自有分寸。”

朱老爷子一行七八个人又带了几个小厮，拿了火把大步往前而来。

朱老爷的儿子朱侑明，也是现在的上庸县县丞，压低了声音道：“爹，一会……”

“一会你们别乱说话，我来问。”

几个儿孙只能应下。

“贤侄，你这是从哪里来的？”朱老爷子问。

火光下李似锦的脸色有些苍白，任谁在山中走了几日，又是猛兽袭击，又是冷的要命，神色都不会太好，不过他的眼神却幽亮，冷不丁被他清冷的目光一瞧，很让人不自在，显见精神还不错的。

“朱老爷子这是要到哪里去？”

“贤侄，你也听说了吧，赵蛮造反了，那些叛军又堵住了城门，大家伙可不能待在这城里等死。

我老头子倚老卖老的说一句，你们李家还是得你来当家，那些年轻人不知好歹，你那大侄子跟那些叛军打的火热，城外的人不知道，可瞒不住我们老朱家，你现在回来了也好，管管他。”

李鹏举和李似锦的那点矛盾，房陵人谁不知道呢，且先把李鹏举往低处贬，让这小子高兴高兴。

“鹏举不知轻重，自有我大哥管他。”

“你大哥那性子哪里管的动他，只怕都被他瞒着呢。”

李似锦似笑非笑：“还是老爷子看得清楚。”

见李似锦没有生气，朱老爷子心道，他不像几年前那么痴傻，不过性子倒是好多了，还能好声好气跟他们老朱家的人说话，也是难得。

又听李似锦问：“他都做什么了？老爷子且跟我说说，我也好心里有数。”

朱老爷子道：“贤侄，别的不说，就说你们李家明明有出路能够出房陵，房陵还有这么多的百姓呢，大家都担惊受怕的，李鹏举既然是家主肯定是知道这路的，不说给朝廷指个路，剿了叛军，让大家也好安安生生的过年，这日后要是朝廷追究起来……”

李似锦笑意微敛：“老爷子说的很是，这里有条路，要是叫朝廷知道，知情不报，折损了那么多朝廷兵马，李家也难逃干系。”

突然语气一收：“那可如何是好？”

朱侑明心道不好，李家有秘密通道的事情，一直都是瞒着的，李似锦却大喇喇的承认了，他从外面回来都没有带兵来，朱侑明正想说话，就见李似锦挥了挥手，另一只手的掌心里露出一个黑的发亮的鼎炉来。

李似锦脸上没有一丝表情，冷冷的道：“清理干净。”

以前太平盛世那是没有机会，现在是乱世，皇帝都说不定能够换掉，死个几户人家也算不得什么大事，何况这夜黑风高，山高林密，他们自己送上门来了。

李似锦话音刚落，原本立在他身后的几个人“唰”的一声亮出刀来，亮光一闪，朱老爷子赫然变了脸色：“你……”

不等说完，已经被一柄利刃刺穿了胸膛，瞪大眼睛死不瞑目的倒地了。

这下朱家众人也都从茫然转翻脸，不知道他刚才还笑模样，现在突然变了脸。

李似锦带的人虽然不多，但是都是练家子，收拾几个小厮和老爷、少爷倒是不费什么事，跟收割萝卜似的，连吭气都没有让他们吭一声。

“四爷，前面是女眷。”

李似锦眼睛也不眨，扫了眼鞋面上沾上的血迹，在雪地上踢了踢，抬脚就走：“处理了，别脏了这山。”万一沾了血腥的雪水融化，流进马栏河，污染了这河水，那就可惜了。

说完，就听见一阵尖叫哭喊声。

老的老、小的小，惊恐无措的看着逼近的刽子手。

李似锦目不斜视，没有丝毫的怜悯，这时，突然一个中年妇人窜出来，跪倒在地，一气的道：“李四爷，我们朱家哪里得罪了四爷，竟然要落得满门被灭的下场，还请李四爷明示，让我们死得明白。朱家顶梁柱都倒了，我们这些妇孺不会坏了四爷的事，四爷担心污了这山，我们这就回去。”

李似锦抬眸看向这个妇人，见这妇人虽然害怕得颤抖，但是咬牙篡拳的看着他，他倒是停下脚步来，摩挲了一下手中的鼎炉，饶有兴致的问她：“你吃鱼吗？”

这妇人茫然点点头，李似锦见状，笑道：“那鱼得罪你了吗？”

这妇人一愣，瞬间明白过来，颇有几分姿色的脸上顿时一片死灰，他们现在可不就像是待宰的鱼么，要吃鱼，谁还管鱼死得明不明白。

见李似锦抬脚要走，妇人抿了抿唇，突然重重的磕了个头，垂下的眸子里闪过决然，反正也是要死，不如赌一把。

“我知道余淼淼的秘密。”说着，果然见李似锦目光一闪。

女人和男人看问题的角度完全不一样，先前朱家老爷们只当李似锦为了李家，为了事业，他们挤兑李鹏举，捧着李似锦，但是他们死了。

这妇人却不这么看，女人总是感性一些，听闻几年前斗酒会上李似锦跟余淼淼的关系十分暧昧，只是碍于赵蛮，大家才不敢嚼舌根。

李似锦脚步停下来，脸上倒是没有被威胁的生气，好奇的道：“说说看，说不定我会放了你。”

妇人神色略松，心道自己堵对了，李似锦就是跟那个有夫之妇有暧昧。