此时，他骑在马上，没人能看出这位略显衰老而英气不减的皇帝在想什么。苍白且病态的脸上毫无表情，一双犹如海东青的双眼直勾勾地盯着跪在他面前的祖大寿。再惨烈的拼杀，再锐利的眼神，祖大寿都经历过，也从未有此时跪在皇太极脚下的战战兢兢。论守城领兵，祖大寿在天下将领中少有人及。论武功，祖大寿一手天罡伏龙棍和地煞降魔刀也可以横行九州。然而就这样举世公认的大英雄，在皇太极的凝视下，额头渗出了冷汗。所幸，皇太极盯着祖大寿的时间并不长。片刻之后，只听得一声“哈哈“大笑。皇太极翻身下马，弯身去扶跪着的祖大寿，满面笑容，就像一位和蔼的老儒生。“自与将军一别，已近十载。十年来，朕无一日不想与将军重见。上次你背我而去，是你不愿背弃你的大明皇帝，这让我更加尊敬你。今日，我也不会阻碍你的去留。但我非常希望将军能为我效力。“

听得皇太极一席话，祖大寿心中一动，但转念一想：我若走了，你又安能存我一命，又安能放我妻儿与麾下将士一马。便又跪下，拜而说道：“为将之士忠君报国是为忠，保妻儿性命，百姓平安，是为义。今日我不能再为大明尽忠，也该为妻儿和这锦州百姓尽我之道义。今日我祖大寿投降，绝无二心，只希望皇上可以放过这全城百姓。“

皇太极听后，抬手去扶起祖大寿：“将军快快请起，你既以忠心事我，我必以富贵相待。过去的事就随它过去，你今后就尽心竭力事朕吧。“

“臣肝脑涂地亦难报完一，臣愿随吾皇，听皇上差遣。“祖大寿一脸感激，眼角流出了点点泪水，不知是因为喜悦还是因为哀伤。

就在此时，祖大寿的身后，一个身影如闪电一般窜出，只一眨眼，便贴到了皇太极身边，手中捏着刚刚从腰间抽出的皮鞭。“狗贼，你大爷来要你命！“那道身影大喊道，同时一鞭抽去。好在皇太极也是久历杀阵，对杀气的感知十分敏锐，先他一步，身子扭滚到地上，朝着自己的清兵护卫冲去。纵是这样，这一鞭还是抽到了他的腰间，让他皮开肉绽，血流满襟。护卫们都愣了神，因为压根就没料到这种场合会有人行刺，而且还是降兵。不过也只是刹那的时间，清兵护卫们呼啦一下散开，一部分人护住了皇太极，一部分人将那个身影围住，与之拼杀起来。行刺人是个武行好手，一鞭一人，三十来个满洲壮士竟拿他不下。皇太极被他那一鞭打的背过了气，尚未缓过劲，趴在地上，呼吸不得。身边众人何曾见过他们主子如此狼狈过。祖大寿见此情形吓坏了，脸上毫无血色。从身影窜出，到被护卫围住，近乎十几秒到时间，没有任何反应，好似丢了魄一样。祖大寿还是反应过来了，两步跃入战阵：“何可纲，你他妈想害死所有人吗？“高手毕竟是高手，就祖大寿用内力催出的一嗓子，让人眩晕不已，眼冒金星。何可纲的鞭子四处飞舞，根本看不清鞭子挥动的方向。顷刻间已经有六个护卫丧命他的鞭下，鞭鞭正中咽喉。但祖大寿加入后，情况立即转变。由于是投降，祖大寿身上没有任何兵器，穿的也只是单薄的布衣。但仅仅一招，祖大寿便应住了何可纲的鞭子，左手两指夹住了鞭子的尖头，右掌轻轻推出，打到了何可纲的胸口。何可纲“嗖“地飞了出去，落到了十米之外，口吐鲜血。何可纲是关宁人，崇祯八年从军，外号关宁封喉鞭，脸上斜挂着一道伤疤，从额头直至耳垂下，据说是小时练鞭，不慎自伤。使鞭使的出神入化，无影无形，鞭出则封喉，论鞭法在当今天下也是排的上号的高手。

何可纲被祖大寿一招治住，心知行刺彻底失败，狰狞的面孔配上伤疤，甚是吓人，喉咙咕噜咕噜咳出一口血后，愤怒地向祖大寿吼去：“祖大寿，你不配拥有这一身功夫，居然情愿替****建奴卖命，以你的武功，刚才若是要杀皇太极绝无失败的道理。“祖大寿并未看他，只是低头说道：“你这样只会害死这全城百姓，害死所有将士的全家性命。“

说话间，围着他们的护卫突然让开，皇太极的长子骑马从军中奔进来，口中大骂：“就知道你们汉狗没一个好东西，靠诈降来行刺我阿玛，宰了你们！“一拳打向祖大寿，将之打倒在地，同时骑到何可纲身旁，马鞭抽在了他身上：“你鞭子厉害是吗，老子他娘的抽死你。“何可纲死死盯着他，咬着牙，一声不发。

“豪格。“皇太极缓过了气，被人扶了起来。祖大寿跪地上，一声不吭。“阿玛，我要屠了这锦州城，杀光汉狗，为你报这一鞭之仇。“

皇太极挥了挥手止住了豪格的话，看向祖大寿：“祖将军，我相信这不你安排的，如那贼子所说，你若杀我，刚刚我便死了。但不论满人汉人，做不该做的事都得受罚。“

祖大寿跪在地上，略带颤抖地发出声音：“奴才只希望皇上能放过锦州百姓，陛下开恩。“

“哈哈哈，复宇（祖大寿字），你多想了，我怎会滥杀你这样的人才呢。不过要我不屠城也可以，你亲手杀了这个差点致我死命的贼子和他的家眷。“皇太极笑道。

事已至此，祖大寿不得不答应，遂无奈地回道：“奴才谨遵陛下圣谕。“

伏龙棍被祖大寿横握在手上，他充满愧疚，站在何可纲面前：“自古白发人送黑发人是最大不孝，我从你的老母亲开始，这也是我唯一能做的事了。“何可纲仅仅看了他一眼，便将目光移开，放声大笑。祖大寿想向何可纲鞠上一躬，但在皇太极的注视下，不敢做出任何多余的动作。“砰，砰，砰。“三棍下去，何可纲的老母亲和何可纲夫妇倒下了，外表看不出任何伤痕。接着将棍子挥向了何可纲的妾室。每一棍下去，祖大寿的内心便沉重一分。当他杀掉何可纲的一个女儿后，看向了最后的男孩。这孩子是何可纲最小的孩子，年仅六岁。当他的眼神与这孩子怨恨的眼神碰撞时，愧疚到了极点。祖大寿眼睛一闭，一棍下去，心中顿时一松。令他愧疚的人，都死了。

皇太极朝他满意的点了点头，一声令下：“进城。“豪格一马当先，率领着满洲铁骑，将何可纲一家的尸体踏成肉泥，然后奔驰进锦州城门。

崇祯十五年三月初八，锦州城破，祖大寿降清。自此祖大寿手刃忠良，奴事满洲的消息传遍天下。

同在祖大寿手刃何可纲之时。吴梓琅正抱着他的五公子在松山堡外三十里处，一刻不停地奔向山海关