江南姑苏，二月初，正是初春时节，草生叶长，微风徐徐宛如情i人轻柔的手，轻柔抚弄行人的脸颊。

这是一个水乡小镇，镇上水道纵横，一派喜气洋洋。

彭狗剩正蹲在家门口前，吧嗒吧嗒抽着旱烟，那张黝黑皲裂的脸颊在烟气浮腾中，显得愈发凄苦。与这个富庶江南水乡小镇的欢闹气氛，格格不入。

这是一个三十五岁中年男子，生着与江南温婉截然不同的北方人脸庞。

事实上，他也的确不是南方人，而是自北方逃难，在这里安家已经三年——矮小的房屋、破败的环境、昏暗的光线，家中病床上，还躺在年过七旬亟需中药治疗的老母，以及一个嗷嗷待哺的六岁稚童。

平日里，他以帮闲为生，一家三口勉强为生，老母这一病，成为压倒骆驼的最后一根稻草。

“狗娘养的老天！”

彭狗剩狠狠往地上吐了一口唾沫，两行浑浊泪水流了下来。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，生活将这七尺壮汉逼向死路，他已经决定铤而走险。

就在今夜！

镇东刘家，乃是镇上最富庶的大户，今日老爷子八十岁大寿，四乡五镇的高朋好友来了不少，女婿名人也来了不少，最重要的是……寿礼更不会少！

这是一个机会，一个千载难逢的机会！

彭狗剩感觉自己手心在冒汗，忽然一个声音传来过来：“老乡，这镇上最富庶的客栈怎么走？”

彭狗剩抬起头，一道阴影罩了下来。

明媚的阳光下，一位身骑高大骏马的少年出现在眼前，马是名种的玉面青花骢，配着鲜明的、崭新的全副鞍辔。

衣衫色彩鲜明，很轻，很薄，剪裁得很合身，再配上特地从关外来的小牛皮软马靴，温洲“皮硝李”精制的乌梢马鞭，把手上还镶着比龙眼还大两分的明珠。

鲜衣怒马少年郎，彭狗剩咽了咽口水，这贼老天，咋就这么不薄呢？自己命咋就这么苦呢？叹了口气，有气无力地往东边指了指，少年道了一声谢，随手扔下一张十两银票，拍马而走，哒哒声远远传来。

彭狗剩还没反应过来，那张薄如纸的银票，竟是破风而来，精准无误地钻入彭狗剩干枯、黝黑的右手。

“这……”

彭狗剩蓦地瞪大眼睛，完全呆住，瞧着手上的银票，又望着少年的背影，心脏砰砰砰加快跳动。

十……十两的银票？！这无异于天降大恩，若在平日是这样，但老母卧病在床，孤儿亟需上学，再加上一家三口的嘴和胃，还是有些不够用啊。

忽然间，彭狗剩抬头看到一张印有人像、悬赏的告示。

嗖！的一下。

彭狗剩身体一颤，蓦地站了起来，手心出汗，死死攥着银票。

黄金三百两，只要向全真教的道爷给点儿消息，就能得到三百两黄金！但对方可是杀人不眨眼的魔枭，若杀他不死，那他这一家三口就遭殃了！

刹那之间，彭狗剩脑中天人交战，迷茫、恐惧、狂喜、忐忑，诸般神情，一一浮现，最终化为坚定！

彭狗剩转身回屋，将银票藏好，随即出门，悄无声息地跟了上去。

……

“说，到底没有骗我？！”

“没……没有。”

“切，你们这群帮闲，全是混吃等死的窝囊废，都想发这笔横财，你随我们一同前去，若信息是真，金子少不了你的！”