大汉建安十三年七月，曹操派大将夏侯敦南击刘备，关羽张飞两个人一听大喜，说机会来了，所以两个人就去找刘备去了，说夏侯敦杀来了，那个诸葛村夫整天吹的天花乱坠的，现在让他去消灭夏侯敦去吧！刘备当时就不高兴了，说诸葛先生是谋臣，出谋画策用他，真正的对阵交锋还得用二位贤弟，你们怎么能推脱呢！

于是刘备把兵符印信全都交给诸葛亮，让他发号施令，关羽二人报着半信半疑的态度依诸葛亮之计去埋伏准备打伏击了，结果夏侯敦还真就上了当了，让诸葛亮一把大火烧了个焦头烂额，关张太史三将杀的他大败而逃，损兵折将不计其数，刘备和手下的一干文臣这回可发了财了，捡拾了锣鼓帐篷刀矛器械不计其数，他们满载而归。

等见着关羽三将了，刘备说你们看到了吧，亮哥就是聪明，要不是听他的主意咱们能取得这么大的胜利吗？张飞说大哥您就甭替他吹了，他这是瞎猫碰上死耗子了！有能耐咱们看下次的，如果下次他还能料敌致胜我才服呢！关羽和太史慈也点了点头，对张飞的见解深表赞同，刘备说好吧，我是坚信亮哥是有真本事的，我是绝对的挺亮派！关羽说那我们哥三就是倒亮派！

放下他们打嘴架不说，再说襄阳的刘表，如今刘表真是日暮西山了，他觉着自己真是命不久长了，于是就把自己手下的几个重臣全都找来了，商议着要立长子刘琦为荆州之主，蒯良就对刘表说了，如今这荆州的军政大权全都在蔡氏一族手里把持着，如果您要立公子刘琦为荆州之主的话，最好是请刘玄德来辅佐于他，这样有刘备制约蔡家，才不会生乱。

刘表觉着有道理，于是就派人去请刘备，准备请刘备来向他托孤，诸葛亮听报之后很高兴，说主公这次刘表一定是再让荆州，这回您可别再推辞了！刘备带着关羽、张飞兴冲冲的到了襄阳，等到了襄阳见了刘表，刘表根本就没提让他任荆州牧的事儿，只是请他扶保自己的儿子刘琦，刘备听了这个泄气，但是表面上没露出来，慷慨陈词了一翻借口说我得回去防曹操去他跑了。

俗话说的好，隔墙有耳，刘表和刘备这一嘀咕，让他的夫人蔡氏听见了，蔡氏一听心说好哇！原来是想立那个刘琦当主子啊！你们简直是痴心枉想！于是她急忙出去找蔡瑁商议，蔡瑁一听一狠心一咬牙，说一不做二不休，搬不倒葫芦洒不了油，干脆我去把刘表收拾了就完了！于是他进到州牧府中把刘表活活给掐死了。

杀了刘碑后也没有通知刘备和刘琦，匆匆刨了个坑把刘表给埋了，然后扶刘琮继位，有那个反对的全都被蔡瑁给宰了，然后他分派蔡氏宗族的人去掌控荆州的各路军马，刘琮就跟蔡瑁说了，说舅舅，你这样一闹如果我叔叔刘备和哥哥刘琦各领人马一南一北向我杀来我怎么办啊？你能干的过关羽张飞那几个猛人吗？蔡瑁一想对呀！他跟蔡氏一商议，就事到如今咱们只好找个外援了，江东的孙权不行，他跟咱们有仇，只有找江北的曹操了，曹操挟天子以令诸侯，假以时日说不得就位登九五了，到了那个时候咱们就是开国的元勋了！

于是蔡瑁派自己的心腹宋忠带着降书顺表去见曹操，此时曹操正带着大兵南下呢，夏侯敦被杀的大败而回，回去之后向曹操请罪，并把诸葛亮的厉害之处说了一遍，曹操大怒，要起倾国之兵去揍刘备，这时候刘晔说了，主公，如果您大起马步三军杀奔荆州，万一要是荆州的刘表与关外的马超联合挟击那您就危险了！再者马超的爸爸马腾也不是易与之辈呀！曹操听了皱了下眉头，说怎么又是马超啊，这个卧槽马真是讨厌！

正在这时下人来报，说公子曹冲从银川来信，说过不几日他就要回来了！程昱一听眼珠一转有了主意了，对曹操说主公，咱们如此这般，这般如此这么这么办，谅马超也不敢乍翅了！马腾之患也除了！曹操听了哈哈大笑，说就依仲德之策！于是他马上派人向汉献帝要了一道旨意，命人暗中送往银川交给曹冲，让他回来的时候这么这么办。