七雪是李氏的干女儿，贺知清和贺知彬称她做姑姑。如今何七雪是当今陛下亲封的雪湘县主，身份尊贵，便是状元也配得起。
谢奇阳几月来承受各方面的压力，特别是十三个月不归家，极为思念妻女儿子，消瘦许多的俊脸上挤出一丝笑容，道：“人家是妻凭夫贵，到我家就要倒过来。七雪当了县主，给我家书比以往更多了几页。”
一名太监急冲冲走出来站稳，双手捧圣旨高念起来，一共念了三个名字，最后一个是“贺知清！”
谢奇阳朝跪在旁边激动不已狂喜的要晕厥过去的贺知清低声道：“知清，冷静下来，面圣时言语不能过激。”
贺知清大口呼着气，点点头感激望了谢奇阳一眼，收敛了情绪，表情恢复正常，跟着另两位被念到名的进士进了宣政殿。
谢奇阳与其余进士起身又开始长时间的等待，好在眼下刚四月日头不毒天气不炎热，不然不吃不喝不能方便连站两个时辰，铁人都受不了。
同乡的进士见太监走了，便三三两两聚在一起互相恭贺留下在长安的住址，准备趁着到各地任职前聚会联络感情。
“十二弟！”一位男子操着潭州话热情洋溢的跟谢奇阳打招呼。
谢奇阳顺音望去，原来是潭州谢族的一位远房堂兄谢三谢奇照。
放榜那日谢奇阳就看到了谢奇照的名字，排名第九十二。谢族的六位嫡系举人在没有谢林的庇护下，只有这位堂兄一路过关斩将冲入殿试成为进士，是有真才实学的。
“嗯。”谢奇阳面无表情应了一声。去年正月谢林将七位举子聚在一起考察功课，那六人以嫡系身份冷嘲热讽，谢奇阳记忆犹新。
谢奇照吃了瘪却不气馁，笑意浓浓走过来，如同少年般亲热的连拍谢奇阳的肩膀，激动道：“奇阳弟，此番你我同榜中了进士，终是不辜负老老太爷的期望。你比我名次高了许多，定能封个好官职。今后谢族就靠着你我二人了。”
谢奇阳紧紧盯着他，挑眉道：“你即知谢林罢职被免，那就不会不晓得我一家三口已被逐出谢族！”
谢奇照张大嘴巴，似无比震惊，道：“我们六人去年正月底便赶赴长安，不知道族里发出这样的事。奇阳弟，你大可放心，我向你保证，此次回到家族召开族会定会还你一个公道。”
谢奇阳冷笑一声，将谢奇照搭在肩上的手拿开，道：“多谢你的关注，只是谢族的兴旺衰败已在去年二月便与我一家没有关系。”
两人的对话声音颇高，旁边十几位来自江南的进士均侧目望来，其中一位进士的家人是佛家信徒参加了去年二月十九平安寺的大典，知道情况，低声讲了谢奇阳跟谢族的恩怨后讥讽道：“谢族当日不但将谢进士一家名字从族谱除掉，还要诬告谢进士，剥夺他的举人身份。如今谢进士高中，谢族又后悔了，想要拉拢他回去。天下竟有这等恶毒卑劣无耻的家族？”
“谢族所做之事人神共愤，任谁都会仇恨，怎么会回去。”
“士可杀不可辱，何况是谢进士这样的天子门生，便是日后背负着离弃家族恶名也不能没有骨气的重回谢族。”
“听说谢族的当家族长夫人就是那淫名远扬的洛阳高门何家旁系所出的何氏。”
谢奇照脸皮再厚，也不禁羞愧低头走开，离谢奇阳和江南进士们远远的。
谢奇阳洒脱的上前去朝众位江南系的进士抱拳道：“多谢诸位仗言相助。今晚我在聚仙阁设下四桌薄酒，还请赏脸。”
“好！我去。”
“醉仙阁菜价不菲，奇阳老弟如此慷慨，今日咱们江南的新榜进士都去，来个一醉方休。”
众进士欢笑声传到谢奇照耳里却是无比的讽刺，同是进士他被人不屑，谢奇阳却如此受欢迎，他还未任官职便因何氏的臭名被同榜进士排斥，寒窗苦读几十年好不容易中榜竟是这样的结果，怎不心生怨恨。
又过了一盏茶时间，太监快步跑来宣旨将众进士召入宣政殿。
李自原兴致勃勃当殿宣布一甲共三名，贺知清是第二名榜眼，比前两次提高一个名次，以十五岁低龄成为平唐国科举以来最年青的榜眼，风光强势竟超过第一名四十多岁的状元郎。
贺知清向谢奇阳投去感激的目光，就是因为这位生活上如同良师益友的干姑父刚才及时提醒，他在回答李自原的提问时沉着谨慎措词发挥极好，才被点为金榜中的榜眼。
主考官大人宣布二甲共二十七名，赐进士出身。谢奇阳在百名进士里面成绩排名第三十名，比上次又提高九名，正好是二甲的最后一名。
二甲跟三甲是有很大区别。二甲是赐进士出身，三日之内朝廷就会册封官职任命。三甲是赐同进士出身，要在翰林院进修三个月方能得到朝廷册封。
谢奇阳原以为最多是三甲前十名，岂料进了二甲，满腔激动欢喜，在心里感激皇恩浩荡，发誓此生效忠天子。
副主考官大人宣布三甲共七十名，赐同进士出身。谢奇照第九十七名，成为三甲第六十七名，比起落榜的那五位谢族举子，也算功成名就。
当晚聚仙客江南系四十几名进士聚会，祖籍在潭州府却操着长安话的贺知清与花去八百两银子请客的谢奇阳成为焦点，跟众人混个脸熟，为今后在朝当官铺开结下良好的人脉关系。
第二晚李自原在含元殿设酒宴请来百名进士和文武百官欢庆。
谢奇阳见识了华贵辉煌的含元殿，品尝到平唐国最好的美酒，欣赏皇宫宫女磅礴壮观的鼓舞，却是感慨不能与家人同享这等兴事。
宴中李自原替多位高官问起贺知清可有婚配，后者醉意醒了一半，站起拘紧的回答，“臣曾在观世音菩萨面前许下诺言，若奶奶身体康复，便在二十岁前不考虑亲事。”