襄阳位于汉水之旁诸河交汇处，若顺流而下，一天可到另一规模较小的城巿汉南，再两天使抵竟陵。

因为隋炀帝第三次征讨高丽失败的缘故，隋朝真正的步入了黄昏，已经无法彻底掌控天下的形式，所以各地的龙蛇开始应势而起。

本已霸地称王称帝的，故是趁势扩张地盘，原为隋官又或正采观望态度的，则纷纷揭竿而起，成为一股股地方性的势力，保障自己的城乡家园。

像襄阳的钱独关就是个典型的例子。

\"双刀\"钱独关乃汉水派的龙头老大，人介乎正邪之间，在当地黑白两道都很有面子，做的是丝绸生意，家底丰厚。

根据刘若水打听的消息，此时的钱独关在众望所归下，被当地富绅及帮会推举为领袖，已经架空了襄阳太守，自组民兵团，把治权拿到手上。

当然，这个所谓的众望所归，恐怕要打上双引号，如果刘若水没有记错的话，钱独关和阴葵派恐怕有极为密切的联系。

不过不得不说，钱独关的能力还算不错，襄阳城在钱独关的统治下，与竟陵、飞马牧场两地结盟，构成一个牢不可破的铁三角。

钱独关虽自知没有争霸天下的实力，但际此风起云卷，天下纷乱的时刻，亦可守着襄阳自把自为，不用看任何人的面色。在李密、杜伏威、李子通等各大势力互相对峙的当儿，他更是左右逢源，甚至大做生意，换取所需，俨如割地为王。

毕竟，往前追溯到汉末刘表领荆州牧之时修筑襄阳，襄阳历朝都是汉水雄关，三面夹水、一面临山。襄阳城有六门，城墙最矮为北侧临水、东侧临滩不易受敌直攻之处，但也要超过两丈高；而西南及南面临高处的城墙都要超过三丈，最高甚至达到四丈，夯土为必砌覆砖石，可谓坚固异常，易守难攻。

有这么一份根基在，任谁都要给他几分面子。

事实上，若非隋炀帝誉为尚在，钱独关恐怕早就会自封太守了。

黄昏时分，刘若水等一众人等在城门关上前赶至襄阳，以黄澄澄的金子纳了城门税，进入城内。

入城后，众人踏足在贯通南北城门的大街上，际此华灯初上的时刻，跨街矗立的牌坊楼阁，重重无际，两旁店铺林立，长街古朴，屋舍鳞次栉比，道上人车往来，一片太平热闹景象，使人不由浑忘了外间的烽烟险恶。

街上不时有身穿蓝衣的武装大汉三、五成群的走过，只看他们摆出一副谁都不卖账的凶霸神态，便知是钱独关的手下。

街上几乎看不到有年经妇女的踪迹，偶有从外乡来的，亦是匆匆低头疾走。

刘若水来到襄阳之后，就给了徐子陵是二十两金子，让他去本地的来旅店定了几间屋子，又给寇仲二十两，让他本地最大的酒楼天香楼订一个雅座。

寇仲，徐子陵本就是人敬一尺，他敬一丈的性格，又有卫贞贞充当彼此的润滑剂，因此半个月下来，众人就很快熟络起来了，刘若水也不担心他们两个卷钱跑了。

虽然他们两个难免会“贪墨”一点金子，但必然会把事情办漂亮

“刘大哥，座位已经定好了，我在天香楼的二楼定了个雅座，这是剩下的金子。”

过了大约两刻钟，寇仲就回来了，看他的有点惴惴不安的神色，恐怕真的贪墨了一点。

刘若水笑道，“不用了，剩下的金子本就是你跑腿的费用。”

看到寇仲那瞠目结舌的样子，刘若水心中不由得暗笑。

不得不说，此时的寇仲的确太嫩了一点，不然也不会为了区区一点银子，就为李世民去东溟派偷东溟派的机密账簿。

又过了一会，徐子陵也回来了，刘若水也没问旅店是什么样子，直接带着他们三个前往了天香楼。