李之郎的目标当然是考中廪生，这才是真正的秀才。县试和府试之所以如此招摇，最直接的目的就是这个。否则，县试和府试成绩差强人意的话，到了院试你再想排名靠前，那才真要惹来天大的非议。只有县试和府试出彩了，而且是越出彩越好，到了院试的时候，才没人敢小觑你。院试排名靠前，也显得理所应当了。如果有人想把自己的名次刷下去，那可要仔细掂量掂量。

县官虽小，但也不是吃干饭的；知府虽小，同样不是吃素的。还有那士林清议、民间舆论，李翰林的进士身份等等，都隐隐会影响到院试的排名。

茗烟和诗雨两个萝莉自从来到府中，也一直显得非常顺从，非常勤快。小孩子最容易追星，而在这个明星匮乏的年代，享誉民间的李神童，就成为了二人的偶像。二人本来就是侍候李之郎的，这下本着近水楼台先得月的思想，两个萝莉恨不得天天围着李之郎转。

只是齐舒要求很严，虽然买来是做丫头的，但李家的丫头，那也要知书达理，必须能够彰显武定李氏一门的高端大气上档次。所以，两个丫头平日里不但要勤学女红，还要多读一些诗词名文，练一练琴棋书画等等。

毕竟还只是储备丫头，而不是现在就要开始侍候李之郎的。年纪都太小，尤其是李之郎，还须以学习为主，不能让两个丫头打扰和影响了李之郎的学业。

倏忽之间，院试的日子也来到了。本次院试依然由山东按察司佥事、儒学提举司提举官薛瑄主持。薛大人此番主持院试，颇有些两难。一方面他希望李之郎能够潜心向学，不要太早参加科举，以免成了明代的“伤仲永”；另一方面他又震惊于李之郎的种种表现和远大志向，不愿过分打击到他。所以，这要不要录取李之郎，着实有些为难。

最终还是决定录取，而且名次不能太低，否则真得要让山东士林成为大明朝的笑话了。

再次阅看李之郎的试卷，再次拍案惊奇。

这一次院试的题目是：“天地之间，有理有气。”这是宋代理学家朱熹的核心观点之一，即儒家的理气关系。朱熹所说的“理”，有事物之“所以然”的规律和“当然之则”的道德伦理准则两重意义。他把二者综合为一个范畴，然后把它虚构为派生天地万物的最高宇宙本体，认为“宇宙之间，一理而已，天得之而为天，地得之而为地，而凡生于天地之间者，又各得之以为性；其张之为三纲，其纪之为五常，盖皆此理之流行，无所适而不在”。

在朱熹看来，“若理只是个净洁空阔的世界”，它无形迹、无方所、无造作，那么又怎样派生天地万物呢？于是他引进了“气”的范畴，明确地把理和气对置起来。他说：“天地之间，有理有气。理也者，形而上之道也，生物之本也；气也者，形而下之器也，生物之具也。”

在讲到具体事物的生成时，朱熹总是强调理气不相离，“天下未有无理之气，亦未有无气之理”。但他认为理和气的地位、作用是不一样的，前者是“生物之本”，是事物生成的根据或本原，后者只是“生物之具”，是构成事物的材料。他进而明确地说：“有是理便有是气，但理是本”。从事实上讲，理气不相离，“本无先后之可言”，但是一定要从逻辑上“推其所从来”，“以本体言之”，那么就必须说“先有是理，后有是气”。

理为根本，气为枝叶；这就是朱熹关于理气关系的解释。