有人带头，大家的胆子也壮了起来。虽然知县大人和县学教谕掌握着大学的生杀大权，但俗话说法不责众，你总不能把这么多人的功名全部革了吧？再者，我们也有着强大的理由，也算出师有名不是？我们不是来闹事的，而是来学习的，你又有什么借口处罚我们呢？

知县大人见群情纷涌，倒也不惧什么。莫说县试，就算殿试的试卷，也早晚是要公布于众的。只要你没有徇私舞弊，倒也不怕别人查阅试卷。

待试卷张贴出来，一伙人迅速挤上前围观，不一会儿，便听见一片直抽冷气的声音。

文章好坏先不说，单这书法，也可以称得中等了。虽比不得历代书法大家，且模仿痕迹甚重，但你要知道这是一个七岁娃娃的笔迹。七岁，很多人都还在启蒙阶段呢，有几人练得此等书法？

再细读文章，果然是不错的，很多人跟着起哄的书生见了，暗自比较，却是不得不甘拜下风。有那么几个文章不错，依然不服，一个个摇头晃脑，指指点点，这里似乎不妥，那里未曾圆满……他们正在那里评头论足，却忽然有人说一声：七岁已是如此，若是到了我等这般年纪，又将如何？

于是，这些人也不好意思再说；还是那句话，你总觉得自己寒窗苦读，应当如何如何优秀，可真的拿出这文章一对比，你似乎比人家七岁童子强不到哪里去。既然大家文章水平一样，那么考虑到年纪相差太大，你自然是万万不如的。

还有个别死不服气的，为了这功名，跑到县里找知县大人分说。知县大人拿过试卷一看，只说你这篇文章哪里有了瑕疵，他那篇文章有何疏漏……你不过一个童生而已，面对早已功成名就的知县大人，你还敢说知县大人的指点有误？

然后知县大人再拿过李之郎的试卷，同样仔细品评一番。先是夸一番书法，有着某某某的风韵犹存……咳咳，口误！口误！……是有着某某书法大家的风骨；再细品文章内容，这里破题有着怎样一种新意，当然，这种新意首先是符合什么圣言大义；又说那里用词如何如何优美，行文造句如何如何通顺紧凑，让人读后有着什么样的精神愉悦，令人感觉如何如何豁然开朗，心旷神怡等等。

再有那不识相的，非要争个明白。就算李之郎天纵奇才，绝世无双，但俺也多年修行，道行精深，大家至多是个平手罢了。既然这文章水平一样，为什么他中得案首我却中不得？什么时候国朝县试开始按年龄录取名次了？

这个时候，刘知县便将两份试卷摆放一起，眼睛一瞪，谁说文章水平一样？虽然都有些许的瑕疵，但在本县看来，你的瑕疵就是更严重一些。

总而言之一句话，官字两张口，左右都有理。到了这里，众位考生方才平息议论。一个个回家继续闭门苦读，只待府试和院试，再较高下。

且不管外面如何争议，只要李之郎功力深厚，真金不怕火炼，诸多纷扰自有刘知县摆平。李之郎在母亲的带领下，随着李氏族长前去告祭宗祠。老族长自然少不得又是一番溢美之词：祖宗保佑，苍天有眼，今有李氏子孙名之郎，年方七岁，天资聪颖……于大明宣德九年二月十八日，喜中县试案首……旷古未有之佳话，国朝数十年之第一人……

告祭完宗祠，武定李氏阖族欢庆，大摆筵席，来者不拒。有钱的过来沾沾贵气，没钱的过来蹭蹭美食，一直到深夜方才渐渐安静下来。