“何人作乱，可是你宫里那些闲散武人？”阮广阴冷的目光直插入公孙牧心底。其言所指，自是公孙一族自行招募的那些非四大家族的武修侍卫。

“非也。牧查出青衣、紫衣乃戚氏兰妃的族人。本是戚氏供奉入宫，用以充盈后院，延绵子嗣的。未曾想二人暗藏祸心，刺杀宜妃与幽妃，生生绞杀了宜妃腹中我未出世的孩儿。”公孙牧掩袖轻拭眼角，“如此残暴之徒，牧绝不能忍。牧大怒之下，令侍从连夜抓捕戚氏一族，统统打死泄愤了！”

“是么？”阮广冷冷笑道，“公孙牧，你忒的糊涂。这一场分明是有人里应外合，想要端了你公孙一窝！你杀了戚氏便完结了？你宫中诸人除侍卫之外，皆不准习武，宫人妃嫔进宫前必要验明正身。我且问你，这青紫二人如何逃过皇宫的验询的？你宫中鱼龙混杂，必有人心怀不轨，老夫这便替你清君侧！”

“禀告皇上，”陶公公见公孙牧冷汗沁出，牙关紧咬，不慌不忙地举步上前道，“方才来报，宫中上下的可疑宫人已梳理的差不多，留待司刑司内候命。皇上可要移驾过去看看？”

“老祖，如此，做内应的贼人也已抓捕归案。”公孙牧小心笑道，“便不劳烦老祖您动手了。”

“那更好。你前面带路，老夫便去见识一番你的手段！”

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一路上，皇宫一片紧张素然，富丽堂皇的殿宇似乎蒙上了一层灰泥，沉甸甸的压得人透不过气来。清晨阳光映照着黄瓦红墙，朦胧的光线冷飕飕的，没有半分暖意。

内务府司刑司里，硕大的外院人头攒动，宫人密密麻麻地矮身站着。内堂中各大执事生着横肉的脸上个个神情阴郁，暗红的服饰上点点绰绰，斑驳阑珊俱是血迹。

皇上公孙牧来到堂内悬挂的横眉倒竖的龙头前，宽大殷红的伏案后，沉静冷厉的目光扫在一个一个的宫人身上，所有人都战战兢兢，不寒而栗。

“绝不姑息养奸！”皇上怒道。

一句指令，可疑的宫人马上被拉去浸水椅子或者上刑拷打。但凡有任何蛛丝马迹的疑痕，立即打死。

内堂一下一下“嗖嗖”的鞭风声，夹杂着凄厉的哭喊，清晰尖锐地击打着耳膜，竟有回音之效。浓浓的血腥气涌出，铺陈在房门上哀哀环绕，久久不去。

喊声渐渐低沉，“哗”，“哗”的泼水声响起。“认罪”的哭声又叫了起来，旋即再没了声响。

四位老祖俱都在场，两位阖目不语，坦然视而不见。阮家老祖冷笑连连，耸动鼻翼仿佛爱极了血腥甜气。傅家老祖傅弘仍寸步不离地护着清妃与云琯，偶尔举目搜寻一番，再度安心垂眸休憩。

云琯强忍心头的呕吐感，不愿瞧见那残酷的行刑杀人场面，逼迫自己静下心来，抓紧每时每刻运功修炼。上九天阴阳心法便有这份好处，无时无刻不可修习，中间停顿或骤然打断亦无有大碍。

体内的真气流渐长，汇聚于经脉各处清澄澄的，不见了初始时蓝湛湛的零星光点。包裹着吸纳入内的外界灵气，一点点同化净炼转为自身所用。汇入丹田，清凉舒坦，又略有盈盈充斥之感，似要将丹田挣破，流溢而出。炼气二层突破在即！