学士小姐的笑容好像春日的阳光般灿烂。“您的孩子还有希望恢复如常。”

“恢复如常。”艾伦伯特男爵喃喃地重复。他一定会同意，李欧毫不怀疑。他的眼中好似亮起了透亮的光，仿佛溺水之人看见了向他漂来的稻草。“您说的是真的？您真能保证我的孩子走出囚笼，像普通人那样吃饭穿衣，开口说话？”

学士小姐扭过头看了炼金术士一眼，后者向他点了点头。于是她未作任何隐瞒，一五一十地告诉男爵先生，“魔法总有可能出现意外。”她说，“但我想，不去试试就永无希望。既然如此，试试那又何妨呢？”

此时宴会渐入**，两名肌肉贲张的角斗士在场中彼此角力，拳拳到肉的声音激起了观众的热情。从他们口中溢出的鲜血和崩飞的牙齿引来一片低呼。战斗以一名角斗士轰然倒地结束，紧接着上场的是一名杂耍艺人，他从口中喷出火焰，火柱喷出三米高。

“假把戏。”女法师厌烦地说，“他简直玷污了火焰。”她的手指蠢蠢欲动，似乎打算让火焰更绚烂一点。幸好女剑手飞快地制止了她。

然后出场的是两名小丑。他们带着三种颜色的三角帽，做着粗鲁的动作，卖弄风骚，彼此踢对方的屁股，夸张地表演，口中也不时说着低俗的玩笑。反而得到的掌声与口哨最多。

又一道主菜端了上来。亲王几乎没怎么吃，他用银刀叉拨弄着盘里撒满胡椒粉的马肉排。“现在的吵闹程度足够我们小声说几句了。”宾客们就着欢笑大声大口喝酒，大口吃肉。但是李欧仍然感觉到了一旁的视线。他抬眼望去，发现红鸽尤金正愤恨地盯着他。他耸耸肩，对此不以为意，继续倾听亲王的话。“炼金术士，过去两天了，我一直未见你有所行动。”亲王不解地问，“你准备什么时候开始工作？在此事上，我的耐心早就消磨殆尽了。”

“还有三天，还有三天才是月圆之夜。要在月圆之后”

亲王靠向炼金术士，迷惑不解地问，“一定要在月圆之夜？”

“是的，月圆之时她才会爬出她的棺材。才能……拥有那么一点理智。”

“理智？”亲王歪着头，“你认为她也是受害者？或者说，从某种意义上来讲，她比那些被她所害的人更加值得同情？你深信她遭受了诅咒？”

“您是一位仁慈的国王。”李欧说，“您能想到这一点令我十分意外，通常，当权者都会迫不及待地消除不受控制地任何潜在危险——用最简单的手段。通常而言，这只会意味着杀戮。”

“噢？”亲王面露微笑，“你很年轻，炼金术士。依我看，你见过的当权者不过屈指可数，又有什么资格以这种口吻说这样的话呢？”

“书中有一切。”炼金术士说，“书里记载前人智慧，不用步行万里也能阅历天下。”

“如果你不是白人，你真应该来做我女儿的老师。”亲王摸了摸小公主的头。“不过现在，我得听到你的保证，你必须确保万无一失。艾伦伯特男爵和他的夫人再也承受不起另一次打击了。”

“就如方才学士小姐所言，亲王大人。”李欧解释道，“每一种魔法都有失控的危险。我们所能做的就是让这种风险降到最低。我无法保证百分之百成功。”

“这是实话吗？”

“实话往往比谎言更伤人。”

艾伦伯特男爵此时已接受了学士小姐的提议。亲王无奈地叹了口气，“既然如此，那就请对男爵夫人也说说谎言吧，只当是让她宽心。”

这时仆人抬上来一块旋转的圆盘，上面有四只把手，用于踩踏抓握。杂耍艺人手里抓着一条黑巾与几把飞刀，向亲王弯腰致敬。

“请开始表演吧。”亲王说。

杂耍艺人左右看了看，忽然朝炼金术士走了过来，他邀请李欧配合他的表演。罗茜大声鼓掌叫好起哄，女法师和学士小姐也是一脸笑意。金发的小公主使劲拍着掌，欢呼雀跃，好像恨不得代替他上场。“去吧。”亲王笑着示意，“有请我们的朋友，炼金术士先生。”

李欧不得不起身走入场中。杂耍艺人用布条把他的手脚绑在圆盘的把手上，又仔细检查了一阵，然后他从溪流当中的餐盘里拿起一个苹果，塞进了他的嘴巴。杂耍艺人凑近了他，炼金术士能看见自己在对方眼中的倒影。

“我们又见面了哟，炼金术士先生。为什么你不肯安安静静地享受宝石海湾的阳光与沙滩呢？黑皮肤女人也别有一番味道呢。可是你不解风情，真令人惋惜。”杂耍艺人小声说。他的语调，同市集上的那位商人一模一样。李欧惊恐地瞪大了眼睛，却无法说话，无法啊挣脱。“安静，安静。别被人瞧出破绽，否则我的飞刀会掷偏的哟。好啦，爵士先生，接下来请努力祈祷吧。祈祷飞刀不会如海象牙般锋利。”

李欧看见杂耍艺人向圆盘旁的帮手示意。圆盘在他们的推动下慢慢旋转起来。他随着圆盘旋转，头上脚下，头下脚上。心脏仿佛要脱离胸膛，血液好像即将沸腾。他想挣脱，大声喊叫，但四肢被绑得紧紧的，嘴巴被苹果牢牢堵死。

杂耍艺人举起了飞刀，李欧屏住了呼吸，睁大了眼睛。咚，飞刀贴着他的耳朵插进了圆盘；咚，另一柄飞刀正中他的右耳边；飞刀接二连三一气呵成地飞来，每一支都紧贴他的身体。他的朋友们在大声欢呼，如果他也是旁观者，恐怕也会如此大叫。但他此时却是任人摆布的局中人。

“最后一把，”杂耍艺人高举手中的飞刀，“目标是勇敢的爵士先生嘴里的苹果。”

四周一片惊呼。杂耍艺人冲他笑了笑，李欧觉得那是眼镜蛇在显露毒牙。他看见他的口型在说，“什么也别说哟。”炼金术士艰难地点了点头，杂耍艺人满意地笑了笑，随即蒙上了自己的眼睛。

圆盘飞快地旋转起来，周围一片死寂，然后李欧看见一把飞刀笔直地朝他飞来。

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