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陆地昂首在望。

海妖公主号绕过狎角，在繁忙拥挤的蟹钳状的海湾处放缓了速度。建立在蟹钳海角的高塔上，领港员不停地用手中的灯火发出信号。

“降主帆。”大副下令。

船行立即减缓，庞大且华丽的公主仿佛走进了乞丐窝，瞬间便被一群群黑漆漆、油腻腻，就像是用破烂木板钉成的长舟小艇包围。他们站在长舟上翘首张望海妖公主，不时地大呼小叫，望来的目光就像是在看脱光了衣服的妞儿。

“让骑士们留意这些海鼠。”红鸽尤金轻声吩咐，“谁的手不老实就狠狠警告他们。”

他难道没瞧见那些人眼中的厌恶多过贪婪吗？李欧心想。海妖公主号上悬挂的可不是和平鸽子，绿色橄榄枝，而是刀剑与魔火的旗帜。在一群海鸟及黑鱼旗帜里，它就是另类的异数，不为接受。更何况，明晃晃刀剑在侧，还有几个人敢大着胆子摸上公主一把？

然而他说什么也没用，干脆闭口不言。

他用眼角余光打量对方。红鸽尤金就像顽石，头顶那块秃地伴随最近几日愈发灿烂的阳光，似乎就像抛光了的宝石，更加闪闪发亮了。但李欧在那里看见的不是圆滑的珠玉，而是闪亮的枪尖。两周过去，从始至终，他都坚持按照要求来办，不肯松口，不肯妥协。他既不解释，也不劝慰。谁都不知道他心中在想什么，手里又握着怎样的底牌。虽然他表现得信心十足，但没人会相信口说无凭，夸夸其谈的空话。

“他会害死我们。”几天前，他对学士小姐这么说，“他真以为他能复制乌鸦祖辈的奇迹？”

“我不知道。”学士小姐说。她顿了顿，眼睛瞥向舷窗外，“更加不想知道。”

每一个人都对他不抱期望。李欧看着正在用火烛烧毁纸张的红鸽。火光冲到半空，黑烟熏黑了舱顶；炽烈火舌使得油漆翻卷、剥落。老鼠的儿子当然会打洞，可是也会被猫吃掉。乌鸦的儿子也始终是乌鸦，永远也不会成为象征和平的鸽子。红色……红色通常意味鲜血。他忽然感到厌烦至极，起身离开了舵手室。

三位女士正在船头眺望，彼此轻声交谈。

“这里船可真多。”罗茜唉声叹气地抱怨，“光是看着我就觉得头晕眼花了。”

“这里是水之城。长船代替马车，河道代替石板路。”李欧在她身后说。“你得尽快习惯。”

“摇晃会使我失去平衡，晕船更会使魔法失去准心，使我念错咒语。”她从船舷上探下头，看着扭动身体的长舟如蛇般来回穿梭，她白了脸，哀求似地说，“我只想回去。”

“陆地就在前方，再等一会就好。”学士小姐说，“坚实的陆地会让你感觉好起来。”

她耷拉着脑袋，有气无力地说，“但愿如此。”

这次还算幸运，帆船一路航行至此，既未遇见风暴，也没撞上海怪。李欧觉得这已是神明护佑，老天开眼了。否则，法师小姐只怕比现在还要难受万分。

在他们的头顶，水手冲着下面大声怒吼，另几名船员则趴在船舷中咒骂那些长舟小艇。“见鬼！停下来，别挤！”他们用西大陆的通用语叫道，“你们想被撞成碎片吗？”

然而赤着上身，皮肤黝黑，耳朵上戴着金环的狭海人却用夹杂浓重喉音的瓦利亚语唧唧喳喳，勃然大怒地吼了回来。“他们在说什么？”一名船员问旁边的伙伴。那人满脸无辜地揣测，“他们在说他们听不懂我们在说什么？”船员间爆发一阵哄笑。于是他们闭上了嘴巴，停止了无意义地谩骂，转而降下了船帆，改用木桨慢慢推动大船。

海妖公主号庞大却不甚灵活，千湖之城的长舟则在狭窄的缝隙里灵活地穿梭，在宛如蛛丝般的裂缝中挤来挤去。海妖公主华丽的身躯被挤在当中，几乎动弹不得。她不得不入乡随俗，排在众多长舟之后，一点点挪动。

吟游诗人靠在船舷上弹起了他从船舱底下找到的鲁特琴。他用狭海这边的瓦利亚语唱道：

“海风轻轻吹哟像小手；

鸟儿鸣叫哟传思念；

归家的人儿哟迈大步；

想念小姐你的吻哟暖心窝；

大海是我家哟，湖水是我的床。

一千座湖等着你来哟，这里就是我的家。”