常州，对我们现代人来说，也许这个城市不大有名，不太了解，其实这是一座历史名城，建城的时间至少是在春秋战国时期。曾经是楚国的陪都，那时叫寿春。
常州扼地理要冲，上通京口，下引姑苏，北环长江，南抱滆湖，东南占太湖一角，襟江带湖，形胜甲于东南，所以向有“江左名区，中吴要辅”美名。
秦始皇发动的统一战争中，项燕率领的四十万楚军在天中山一战给秦国名将，也是老将王翦打败，逃到寿春，拥戴新的楚王，把常州作陪都，准备负隅顽抗。很不幸的是，楚王在巡城时给流矢射中而死，项燕也自杀了，楚国最后的抵抗也即将瓦解。
建康年间，宋高宗南迁，金兵大举南下，常州由“中吴要辅”变成了抗金前沿，岳飞、韩世忠等中兴名将均在这里用过兵。
鉴于常州的重要性，南宋朝庭就没少花银子进行加固修缮，可以说常州是一座坚城，很难攻破。不过，这对于伯颜来说，并不是什么难事，他曾经驱赶几十万老百姓背土填护城河，结果连人带土一起填进护城河，很快就攻下了常州。经过这次浩劫，常州已经十室九空了，人烟稀少。
漆黑的夜晚，嫦娥仙子可能给丑八怪似的猪八戒吓得藏起来了，居然不把光明撒向人间，伸手不见五指。在夜色的掩护下，不少人借着夜色的掩护来到常州码头。常州码头是蒙古人极为重要的基地，不少物资就是在这里上岸运往临安前线，伯颜派有重兵防守。
一队队蒙古士卒巡逻其间，偶尔传来几声刁斗之声，仿佛这就是宁静夜晚的唯一生气。
黑影躲在暗处，伏了下来，突击手已经拔出尖刀，掩护人员已经把手弩握在手里，紧紧盯着那些巡逻的蒙古士卒，只要突击令一下，保证他们一个也跑不了。
柳河子伏在地上紧紧盯着那些蒙古士卒，双眉紧锁，似有什么为难之事。夜色中，宋明没有看见柳河子的为难表情，在他旁边轻轻道：“大人，下令吧。兄弟们都做好了准备，保证他们一个也跑不了。”
“你就知道杀杀杀，也不动你的脑筋想想。”柳河子没好气地说。
宋明有点不好意思地轻声道：“大人，你知道我的毛病，就喜欢杀，不喜欢动脑筋。大人，有什么不对？”
“你看看这边，那里应该该藏有伏兵。还有这边，也不对，也藏伏兵。这里也有，这也有。”柳河子指点着解释，道：“很明显，鞑子有准备，我们一动手就会中了他们的圈套。”
宋明有点难以置信地道：“大人，我们没出什么纰漏。这可是采取了最好的保密措施，刚刚才告诉兄弟们我们的目标是码头，不会有人告密。”他有句话忍住了没有说，那就是柳河子有点神经不正常。这也难怪，在那样严密的保密措施下，居然让蒙古人知道了，太也让人难以相信了。
柳河子很没好气地道：“你懂个屁。弟兄们自然是不会告密，可是有人会猜，会算计，他已经来到了常州。”
“谁？”宋明几乎是想也没有想就问出来了。
柳河子几乎是一字一顿地说出来：“郭侃，这个汉奸已经知道我们要来偷袭常州，在这里埋伏好了，就等着我们上当。”
在宋代，《三国演义》还没有写成，能掐会算的诸葛亮还没有在人们心目中生根，要不然宋明肯定会说：那他不是成了诸葛亮。宋明难以置信地道：“大人，你是说郭侃能掐会算，有神仙一样的神通，才知道我们会来这里？”
“神仙个屁。那是推算，我也会。”柳河子非常不满地道：“要是费时兴在这里，就不会象你这么多屁话。我们炸了江阴，摆明了是要阻止郭侃上岸，要是不来这里就不在情理之中了，这有什么难猜的。”
对于柳河子这个独挡一面的大将来说，根据情势进行推算自然不是难事，不过，对于宋明这个只知道冲杀的人来说就难以相信了，道：“大人，那我们怎么办？”
“还能怎么办？撤。”柳河子眼珠转了一下，心念转动间想到另一事，道：“鞑子的援军已经上岸了，我们目前最重要的任务不是再阻止他们上岸，而是一面给皇上送信，一面迟滞鞑子的推进。”
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“这个柳河子，居然不上当。”郭侃平平静静地道：“聪明机警，是个人物，怪不得伯颜给他弄得束手无策。”
他的话说得非常平淡，和随口说说没有什么两样，不过了解他的束里明心中却是暗暗心惊，束里明心惊的不是郭侃，而是柳河子这个人。束里明知道郭侃拥有无上智慧，能得他称赞的人不多，束里明记忆中郭侃称赞的人也就那么几个而已，比如忽必烈，旭烈兀，就是能征善战，足智多谋的伯颜郭侃虽也在称赞，其言词就没有称赞忽必烈和旭烈兀那么热忱，阿术这些人就更不用说了。万未想到，柳河子在他嘴里居然有这样高的评价，可以想象柳河子这个人有多么厉害。
束里明知道，象柳河子这种给郭侃盯上了的对手，他肯定是不会放过。果然，束里明的念头刚刚转完，郭侃道：“柳河子闹得江南鸡犬不宁，正好趁这机会会会他。”
束里明分析着道：“末将以为，柳河子必然没有走远，末将愿意点齐兵马去追击他，包证他一个也跑不了。”
郭侃挥手打断他的话，道：“那倒也不必。柳河子打的是游击战，最善长的就是兜圈子，你要追也追不上。”
束里明见郭侃一副成竹在胸的表情，道：“元帅，你说吧，我们怎么做。只要元帅下令，末将就是火里火来，水里水去，也不会皱一下眉头。”他跟随郭侃西征，素知郭侃之能，他如此说早就构思好了，不免热情高涨。
“牛之所以会晕头转向，不是因为别的，是因为有人牵着他的鼻子，几个转转下来，就会晕头。”郭侃看了一眼束里明，解释着道：“所以，我们不能上他的当，更不能去追他，要不然我们就是牛，他就是牵牛鼻子的人。这样下来，我们就非被动不可，伯颜犯的就是这种错误。我不是伯颜，不会重蹈他的覆辙。传我将令，重装骑兵居中，轻骑兵掩护两翼，步兵跟进，向无锡前进。”
郭侃这样布阵可以说得上匠心独运，重装骑兵冲击力极其可怕，但是不够灵活，需要掩护，由步兵跟进提供必要的支援。两翼交给非常机动灵活的轻骑兵，再好不过。这是一套完整的步骑协同战术体系。
束里明提醒道：“元帅，这样一来，不是放过柳河子了吗？”
郭侃看着他道：“刚刚不是给你说过了，现在是我们牵着他的鼻子走了，他非来不可，还在我们前面。”看了一眼有点迷糊的束里明道：“我料定，柳河子一面是给赵祺送信，一是采取行动迟滞我们的行动。在现在这种情况下，我们推进得越慢，对他们的好处就越大，赵祺就可以调动更多的军队赶来。所以，我们一定要以迅雷不及掩耳之势找到赵祺的主力，一举击败他。至于柳河子，只不过是顺手捎上的小礼品，无关大局。”
正如郭侃所言，他手里有五十五万大军，其中还有攻击力极强的重装骑兵，而李隽只有五十万军队，其中三十万是刚刚训练完成的新兵，战斗力很成问题，只要郭侃找到李隽的主力，郭侃自信他完全可以击溃李隽的主力，然而乘胜直扑临安，迅速拿下临安，结束战事。这才是上上之策。
束里明点头道：“元帅，末将明白了。柳河子为了阻挡我们推进，不得不在正前方布阵，我们就可以以泰山压卵之势一击歼灭他。”
郭侃点头赞同，道：“大体上是对的，不过也没有那么容易，他会耍花招。”
束里明对郭侃极是钦佩，信心满满地道：“他那些花招在神人面前不过是班门弄斧。”
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晨曦初上，黎明前的雾气还没有散去，朝阳的影子都没有出现，一片朦胧，远处的景物很难看清。
“报，前面发现大批敌人。”一个探子急驶而来，向一个万夫长大声报告。
万夫长一下来了精神，道：“有多少？”
“回大人，有好几千。”探子喘着气回答道：“排得整整齐齐，比竹竿还要整齐。”
万夫长拔出弯刀，道：“弟兄们，准备战斗。”一万重装骑兵立即把骑枪前指，齐刷刷一大片，好象枪矛之林，密不透风。