步出宫门的时候，正是夕阳西落映红一片残霞，曹操眼中布满杀气，倚天剑提在手中犹不住的微微颤动，对刚才说过的那些话，曹操并没有后悔，也决不会反悔。
“世人皆谓我奸，我则独笑世人心偏，做人如果没有决断机变的能力，那雄心壮志、荣华富贵岂不都是镜花水月？”曹操仰天大呼，胸中郁结的怨气喷渤而出。
公，治世之能臣、乱世之奸雄也。昔日善相的许邵曾对自己这样评价过，当时尚是年少的曹操一笑而过，而如今，如今已是挟天子令诸侯，贵为司空的他感到的不是惊异，而是一股天将降大任于斯人的冲天豪情。
“传令于曹休，虎豹骑立即将许都四门紧闭，有擅闯出城者，杀无赦！”决心已定的曹操此时再无半点的怜惜与犹豫，他头也不回的对着紧跟在身后的曹洪道。
在其后的三日里，许都一片血雨腥风。许多官居显贵的大臣在转眼间便被抄没了府邸，其中以故太傅袁隗、故太尉杨彪为最显。
建安四年十月二十日，许都校军场，二万曹军精锐在夏侯渊、徐晃等将领的指挥下。正井然有序的接受司空曹操的检阅，他们马上就要开赴徐州一线，参与讨伐刘备的战斗。
“此番征讨刘备，明公尽放宽心，那刘备属兵原多为我军士卒，军无战意，何堪一战！”郭嘉看着刀枪林立的精锐曹军，笑着对曹操道。
一身戎装的曹操露出一丝不易察觉的微笑，他淡淡道：“但愿如奉孝所言。”
正这时，谋士张范急冲冲的拿着一封信函赶来，及到近前，张范道：“大事不好了，大将军袁绍、左将军刘备、荆州牧刘表、西凉太守马腾、辽东太守公孙度飞书传檄，布告天下，联合集义兵讨伐明公。”
张范话音未落，数万人的校军场上顿时鸦雀无声，曹操取过书信，展开看去，写的却是：曹操欺天罔地，秽乱宫禁，残害忠良，狼戾不仁，罪恶充积！今奉天子血诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。
“哈哈哈，大耳贼以为用这些伎俩就能哧退我军，真是可笑可怜之至！”曹操看罢，目视惊惶中的文武属下，忽然间大笑起来。
“明公，袁绍、刘表各拥众十余万，一南一北挟击于我，马腾西凉兵又素来剽悍，倘若此等一并来攻，则我等纵有三头六臂也不能敌也。”张范额上冷汗淋淋，急谏道。
曹操听言，神色倨傲，冷笑道：“袁绍性疑无断，色厉胆薄，干大事而惜身，见小利而忘命，非英雄也；刘表徒具八俊之名，乃虚名无实之辈；至于马腾、公孙度之流，皆碌碌小人，无足挂齿。昔日关东群豪讨伐董卓，袁绍为盟主，枉有十八路军马，却使功败垂成，今只区区五路响应，吾何惧哉！”
曹操这一番话说得铿锵有力，字字句句掷地有声，众将官听在耳中，皆不禁心头一热，压抑在心中的男儿豪情也被这一句话点燃。
“此番出征，若有哪个贪生怕死的，我徐公明就第一个拧下他的脑袋！”徐晃双手一碰明晃晃的大斧，愠声喝道。
站在曹操身后的许褚牵动了一下嘴角的横肉，毫不客气的大声驳道：“徐晃，这砍人脑袋的活计还轮不到你，够种的话，去阵上拧下大耳贼的首级。”
徐晃被许褚这一声抢白急得脸色通红，他正待出言反驳，荀攸见两人言词不和有干架的迹象，忙劝解道：“公明、仲康，出征在即，不可因一时冲动而伤了彼此和气。”
此时的曹操没有功夫去关注徐晃、许褚的嘴仗，他的目光注视着屹立在瑟瑟寒风中的数万将士，然后拔剑出鞘，大声喝道：“出征！”
“喝呼～哟！”伴着曹操的一声令下，蓄劲待发的曹军将士爆发出震耳欲聋的呼喊声，这声音几乎能穿破九霄，直抵千里之外。
此时此刻，在曹操一脸从容的背后，是坚忍不拔不可动摇的毅志，所谓五路檄讨，在曹操的心中，就如一张薄纸一般，一捅即破。当年，关东十八路诸候讨伐董卓，无论从兵力、士气、人员配备各方面都强过董卓甚多，但最终却无奈董卓如何？
不忿于关东诸侯的观望不前，当时年轻气盛的曹操决定孤军追击，却不想在荥阳汴水被董卓大将徐荣击破，士卒死伤甚众，所骑战马受创不能奔跑，曹操自己也被流矢所伤，幸亏从弟曹洪换马解救才险险逃脱，这在曹操心中一直不曾忘记，为从那一时起，他就暗下决心，此生除了自己外，再不去奢望与人联合。
马蹄征踏，车轮滚滚，在这样一个注定是强者为王的时代，曹操心头感受到了的一股迎风博浪的快感，所谓五路檄讨，在他看来，根本就是貌合神离、心怀各志的临时阵营，除了袁刘之外，刘表、马腾、公孙度势力与中原皆不相攘，根本不足考虑。
唯一能够增援刘备的，只有袁绍，上个月，袁绍增兵黎阳，摆出一付随时南下的架式，使得曹操北境的压力大增。
曹操知道，袁绍对于自己抢先一步，挟天子令诸侯的做法早有不满，在去岁袁绍还曾鼓动幽州刘虞自立为王，后又以势相逼自己让出大将军位，不过袁绍并不死心，在彻底击败公孙瓒后，袁绍已将下一个目标指向兖豫中原。
既然与袁绍的一战终不可免，那么迅速铲除刘备在徐州的势力就显得尤为迫切，这就是曹操决定立即出兵徐州的原因。
这是一个军事冒险，赌的是袁绍不出兵南下，倘若袁绍南下，则曹操现在拥有的一切都将失去，如果袁绍丧失这次机会，那么曹操就能肃清背后的威胁，专心一致对付北边了。
长江上，数条战船劈波斩浪，逆流而上。
高宠站立在船甲之上，迎接着扑面而来的江风，心情和北方的曹操一样的激动。
他们一个向东、一个向西，目标虽是不同，但最终的目的却是一样。
那就是保存自己，消灭敌人。