“你废话太多。”马腾调侃道。
“好，好。”武都说道，“还是那句话，先生应该争取在边先生没有逝去之前，经过他的同意，坐上大帅这个位置。这样一来，合情合理，将来也减少了许多不必要的麻烦。”
王国连连摇头，说道：“易安，这个时候，如何好说这个事？这不是没事找事，自找麻烦嘛。”
“我们当然不能说了。”武都说道，“让别人替我们去说。”
马腾瞅了他一眼，说道，“石头？”
武都点点头，说道：“让他提议最合适了。西凉起兵举事的，他是第一个，他在军中的威信和影响力还是很大的。北宫伯玉和李文侯前一阵子势弱，忍气吞声，最近他们把军队又夺回来了，手上有人了，你看他们腰板也直了，说话嗓门也大了。我看他们既不会听先生的，也不会听韩遂的。石头可能想自己做大首领。”
马腾眼睛一瞪，说道：“回头我去问问他。我看他想找打。”
武都笑道：“你们是结拜兄弟，你去警告他最好，就不知道他可听你的？”
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韩遂是第二天带着军队赶到翼城的。他的军队从狄道翻山越岭而来，非常辛苦。军队在翼城西门外扎下大营。韩遂没有休息，直接带着杨秋和十几个侍从匆匆赶赴王国的大营。
王国比他年长几岁，韩遂称他为兄。两人见面，非常亲热，闲聊了很长时间。不一会儿，北宫伯玉，李文侯，马腾，武都闻讯赶来。大家寒暄一番。韩遂亲热地拉着马腾的大手，笑道：“你终于还是下了决心。”
马腾笑道：“惭愧，受家世所累啊。其实，反了也就反了，是对是错，全看自己良心。”
“这么想就对了。我们读书念经学武艺，到底为什么？我觉得还是应该为天地而立心，为生民而立命，为万世而开太平，我们只要为此努力了，管他后人怎么说。是英雄也好，是叛逆也好，关键是我们死的时候问心无愧就好。”
马腾连连点头。
韩遂看到武都，特意和他聊了两句。武都年轻时，也是张奂的弟子，两人有同门之谊。
“易安，我们几年没见了，你还是这么瘦，一点都没胖。”
“还是文约兄风采如昔，和过去一样风liu惆傥啊。”
“老了。”韩遂叹道，“老了，感觉老多了。最近鬓毛都在变白了。”
六月惊雷，狂风沙，西北雨带着一帮大小渠帅接到王国的邀请，也赶来相会。王国在大帐内设宴招待。大家喝酒聊天，细谈西凉战局。
韩遂的意思还是立即拿下翼城。如果十天内拿不下，就不打了，调动全部主力进攻扶风郡，争取年底之前打到长安。关中今年谷物丰收，若想让西凉百姓今年平安过冬，就必须打进三辅大肆掳掠，这是唯一自救的办法。
对于这个策略没有人提出异议。
“现在进攻三辅的时机非常好。”韩遂说道，“朝廷的北军已经回到洛阳。董胖子的军队被我们诱骗到北地郡，短期内很难返回。因为抄家抓人的事，他和豹子的关系闹得很僵，他自己本人现在在洛阳，所以他的威胁可以不要考虑。”
“扶风郡的军队上次几乎被伯玉打光了，所以三辅一块除了京兆府的郡国兵已经没有什么防守力量了。”
“现在，我们要对付的就是豹子和徐荣和麴义的军队。徐荣和麴义的军队只剩下一万多人，他们现在撤到陇县，估计和豹子的军队已经会合。他们两支军队加在一起大约五万人左右，和我们的实力差距较大。”
“豹子的用兵大家都很清楚了。”韩遂面色沉重地说道，“今年春天两仗皆负于他手，以至于前功尽弃，拱手让出西凉。我们失败的根本原因……”韩遂抬眼看了一下北宫伯玉，眼睛内的怒色一闪即逝，他缓缓说道，“一是轻敌，二是军队间的协调配合出现了问题，三是我们分散了兵力，这是我们失败的最重要的原因。我们的十几万大军分成了三路出击，而且还是依次出击，结果给敌人抓住机会，各个击破。”
韩遂环视大帐内的众人，说道：“这次，我们务必要集中兵力，统一号令，不给豹子以任何可趁之机。”
他四下看看，说道：“大家可有什么其他的看法？”
“我不同意。”北宫伯玉突然打破了大帐内的平静，大声说道。
韩遂面色一沉，脸带怒色。
这次北宫伯玉和李文侯回到金城，韩遂虽然没有惩罚他们，但也一直没有理睬他们，他甚至连正眼都不看他们一下。他恨他们，即使有几十年的交情也不行，他只要想到饱受痛苦折磨的老边，他就极其痛恨他们。他投向两人的目光既冷淡，又满含不屑和讥嘲。老边看到他们回来倒是很高兴，一句责备的话都没有，稍稍安慰了他们一下，就让他们回湟中和其他地方招兵了。
他们都是来自于金城，按理大家同属于一个阵营，应该精诚团结，用一个声音说话，但现在北宫伯玉跳出来提反对意见，无异告诉大家他们之间有矛盾，而且还是很深的矛盾。韩遂愤怒了。北宫伯玉不反省自己的错误，不总结战败的教训，反倒愈发的变本加厉，为了报复自己，竟然在大众场合下和自己翻脸，连朋友都不愿意做了。他们之间没有朋友做没有关系，但北宫伯玉这样挑起矛盾，无疑破坏了西凉联军的团结。联军主导势力的首领都不能团结，还要什么资格去要求其他势力之间互相团结？韩遂看到了危机。
“我们两次出西凉，准备掳掠三辅攻占长安，但两次都没有成功。一次因为下雪无功而返，一次惨败。说明什么？说明我们实力不够，或者说我们准备不充分。”北宫伯玉冷冷地看了一眼韩遂，继续说道，“我们在西凉尚且没有站稳脚跟，更不要奢谈什么攻占关中了，这是自取灭亡。难道还有人准备在失败之后投降朝廷？”
韩遂脸上的怒气更盛。坐在北宫伯玉旁边的马腾看到韩遂生气了，赶忙伸手拍了拍案几，示意北宫伯玉适可而止。
北宫伯玉根本就不理睬他，大声说道：“我们应该在拿下翼城后，迅速占据和巩固西凉全境，而不是再次仓促出击，以避免重蹈覆辙。”
李文侯适时补了一句，“如果我们再败了，豹子既不会收容俘虏，也不会再来招抚了。
大帐内陷入了沉默。
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看到老边重伤不治，奄奄一息，北宫伯玉和李文侯很愧疚，但愧疚归愧疚，两人还是很痛恨边章和韩遂。答应朝廷招抚，其实也就是向朝廷投降，是出卖他们，出卖所有跟着他们一起起事的将士。两人不能接受。
昨天，马腾去找北宫伯玉和李文侯商谈另选大帅的事，北宫伯玉满口答应，他说：“这事的确要解决，否则将来我们死了，都不知道脑袋给谁砍了。”马腾发现他们的观点和武都的观点一摸一样，很奇怪，问是怎么回事。北宫伯玉说：“边章和韩遂都是读书人，是有名的士子，有学问，他们骨子里还是不愿意造反，还是想做大汉朝的官僚，还是想做那个昏庸天子的忠臣。他们嘴里说的一套，心里想的又是另外一套。他们说自己造反是为了西凉的百姓，是为了铲除天子身边的奸佞，是为了大汉朝的兴亡。其实，哪有那么回事，我们造反不就是为了混口饭吃，为了不受气，为了自己活得还象个人样。他们为什么要骗人？还不是为了他们自己，这样他们既可以聚敛财富，又可以骗我们去拼命，临到最后，他们受降招抚，还能混个太守，校尉，还能从叛逆变成忠臣。我们呢？我们都死了，都给他们这些狡猾的士人玩死了。”
马腾的脸色极其难看。他的心事无意间被北宫伯玉说中了。马腾就是这么想的，王国也是这么劝他的，所以他才反了的。马腾就象被人剥光了衣服赤身裸体地站在光天化日之下，羞惭得无地自容。都把大字不识的羌人，把贫贱的庶民当白痴，当工具，以为人家都不知道他们心里的肮脏。其实，这天下哪里有白痴？
边章和韩遂已经到了山穷水尽的地步，王国为什么要伸手相助？因为他看到了另外一条轻而易举就可以步入仕途的路。这条路，史上的叛逆者百试不爽，只要心够恨，脸皮够厚，不但可以得到名声，得到财富，还能得到高官厚禄。这是一条充满血腥刺激充满风险挑战但也同样充满希望和机遇的路。马腾在王国的详细解说下，霍然开朗，原来这是一条曲线救国的路，利国利民利自己，不干，那简直就是对不起祖宗了。他拍案而起，举刀就反了，干净彻底坚决。
马腾这个埋藏在心底的秘密，却被一个在战场上死过一次的人，随随便便地说中了。那一霎间，马腾有一股要杀掉北宫伯玉的冲动。如果这个人一直存在，他就会阻碍自己和王国，甚至还有边章和韩遂的前途。这个人是个障碍。
北宫伯玉和李文侯并没有察觉马腾的失态，他们还在气乎乎地埋怨着，尽情发泄着心中的不满。北宫伯玉对马腾说道：“当初，我担心在西凉站不住脚，所以请了他们二位出来撑撑门面，结果门面是撑出来了，我们也成了人家手上的刀枪了。现在我要夺回这个本来就应该是我的位子。寿成老弟，你可愿意帮兄弟一把？”
马腾哑口无言。现在北宫伯玉已经看透了，要他帮助王国坐上大帅的位子，根本不可能。马腾大笑着，满口答应，告辞走路。
他匆匆回到王国的大帐，把北宫伯玉的话说了一遍。王国笑道：“这个石头，果然是个人杰，这种事都给他看出来了。他在羌人中非常有威望，我们还是暂时退一步，先把他推到韩遂的对立面吧。老边未死，北宫伯玉就来抢位子，韩遂肯定非常愤怒。老边受伤，韩遂一直都迁怒北宫伯玉和李文侯，认为是他们两人不听指挥造成的。现在北宫伯玉和李文侯再这么火山加油的一闹，韩遂势必容不下二人。我们趁机帮助韩遂杀掉他们。韩遂斩杀二人，自然得罪了羌人，这个大帅的位子，他是如论如何坐不上去了。”
马腾叹口气，说道：“那个时候，先生不开口，韩遂也会推你为帅。先生就是不干，恐怕也不行啊。可惜，我那个兄弟……”
王国喟然长叹，说道：“羌乱之所以屡禁不绝，就是因为石头这种人悍勇好杀，无人可以控制。我原以为他主动入汉，应该改改脾气，没想到他还是这样。”
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要想得到招抚的机会，就必须打痛朝廷，打怕天子。要想做到这一点，必须进攻三辅，威胁长安。
王国看了一眼武都。
武都心领神会，打破大帐内的沉默，大声说道：“我认为韩先生的策略完全正确。我们必须要得到粮食，帮助百姓过冬，以得到民心。没有民心，我们就是想在西凉站住脚也很难啊。”
王国随即开口附和。马腾也说了两句，大家都不知道他在说什么，好象两边的意见他都支持。
羌人首领有的支持韩遂，有的支持北宫伯玉。
李文侯站了起来，他挥手让大家安静一下，然后大声说道：“既然大家意见不统一，那就请大帅做出决断。”
韩遂几乎气疯了。他咬咬牙齿，嘴角剧烈地抽搐了几下，强忍怒气，没有说话。北宫伯玉和李文侯是铁了心要和韩遂翻脸了。
大帐里的十几个大小首领突然发现这个大帐内竟然没有一个可以做出决断的大帅。
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