真庆道院在郡城西门的一座小山下，比葛洪的初阳台道院略大，陈操之与陆葳蕤在道院前下车，陈操之先到三清殿上拜了拜，遵照母亲的叮嘱，无论佛堂道院，进去了就要布施，便让来德取一百文五铢钱作为香火钱，然后与陆葳蕤一道在院僮引导下从后院穿过，来到后面小山下，但见半山腰上姹紫嫣红开遍，粉红、深红、玫瑰红、淡紫、深紫、鹅黄，约有数百株各色山茶，在临近午时的阳光直照下，繁花似锦，美不胜收。

有道院出资修建的石阶通到半山，还有一个可供暂歇的松木亭。

小婢短锄与陆葳蕤走在前面，陈操之与冉盛在后面跟着，陈操之抬头看着陆葳蕤两手提着裙裾，露出足下青丝履，粉色夹袜也看到了，陆葳蕤走得很轻捷，想必是经常外出寻访花卉练出来的，颇有点脚力。

来到松木亭畔，看着那一丛丛的山茶依着山势高低错落地开着，陆葳蕤道：“这里的茶花也有几株异种，我觉得离家近，随时可来看，道院看护这些茶花也很细心，不然——”

陈操之笑着接口道：“不然就全移栽到惜园去。”

陆葳蕤赧然一笑，说道：“那日我听了你的话，也觉得很有理，花木还是任其自然生长为好，都搬到惜园去，别人就没得看了，岂不是自私？”

陈操之微笑道：“强似空山幽谷，寂寞开放。”

陆葳蕤也恬然笑道：“你看这半山茶花，只要喜欢看的都可以来欣赏——”见陈操之向一个小坡地上一丛紫色的茶花走去，便也从后跟上。

这是一株颇为名贵的“大紫袍”山茶，但有两处空蒂，摘痕宛然，陈操之摇头道：“看的人多了，就有煞风景之辈，生生的摘了花去！”

陆葳蕤贴上去看，不防陈操之摇着头直起身来退后了一步，右肘在她胸脯上顶了一下，不禁“啊”的叫一声，急退两步，脚下不稳，若不是身后的短锄扶着，差点就摔倒了。

陈操之回过身来，见陆葳蕤摇摇晃晃、满脸通红的样子，而且肘后柔软的触感似乎还在，心知不慎碰到了陆葳蕤胸部，他虽然不完全是十五岁青涩少年，但也胀红了脸，尴尬至极，这事还不大好解释，容易越描越黑，双方都不提，悄悄让它过去就最好。

不料陆葳蕤定了定神，嫣然一笑，反而来安慰陈操之道：“不要紧，你又不是故意的，对不对？我们继续看花去，那边有一株瑞雪，不知会不会被人摘去？”

陈操之本来心里无愧，但陆葳蕤这么坦荡荡说出来，倒让他生出一丝愧意，在这个纯真清丽的女郎面前，真是容不得半点亵du。

这时短锄突然说道：“小婢知道是谁摘了那两朵紫茶花去——”

陆葳蕤瞪大眼睛问：“是谁，短锄你怎么知道？”

短锄道：“就是六郎君嘛，他前日擎着两朵紫茶花到惜园来，说要找七妹去真庆道院赏花，说真庆道院的茶花全开了，小婢一看，赶紧提醒他说，葳蕤小娘子看到你摘花在手上会生气的，六郎君说这又不是惜园里的花，小婢便说不管哪里的花，小娘子看见你摘在手上玩就要生气，六郎君觉得扫兴，将手里的花一丢，就走了。”

陆葳蕤气得无语，半晌方道：“倒没想到煞风景的也是姓陆的——短锄，吩咐园丁，以后莫让六兄进我惜园。”

陈操之道：“茶花花期很长的，比梅花早开，比桃花晚谢，摘掉了很可惜，对了，葳蕤小娘子，明年狮子山那边的桃花开时，你要不要去看？”

陆葳蕤道：“那边因为是顾氏庄园的地界，以前我没去过——你明年还来吴郡吗？”

陈操之道：“要来，要参加明年三月的官人定品，我过了正月就会动身，大约二月中旬会到，到时我来府上拜访吧，请你去看桃花，我还要画一幅《碧溪桃花图》。”