周家祖上本就是商贾，到了周鼎兴的父亲一辈，家中不过有三两个铺子，只周老太爷却注重教养，培养周鼎兴走科举之道，周鼎兴也是个争气的，运气也好，一路竟做到了今日的首辅之位。

相比大儿子在科举上的聪慧灵气，周鼎文便显得略有些愚钝了，既然大儿子已经走了科举之路，家中的生意，周老太爷便交给了二儿子。

却不想周鼎文这个人竟然颇有些经商之道，周家的三个铺子到了他手中扩展的极快，后来随着周鼎兴出仕为官，周家有了后台，周鼎文便更是将生意做的风生水起，愈发大了起来。

而他进入仕途，却是在周鼎文进了内阁之后。周家的根基浅薄，彼时周鼎兴的儿子周江延还不顶用，周鼎兴在官场上无人相助，很是艰难。继而便扶持着周鼎文也走了科举，虽是同进士，但到底进了六部，安排在了户部。

周鼎文擅长经济之道，在掌管钱粮的户部倒是如鱼得水，自己有本事，再加上周鼎兴的提携，没多少年竟就做到了侍郎之位。

不过这些年周鼎文虽然已将周家的生意慢慢下放给了子侄辈，每到休沐时，却还是会到铺子等看看的。

他这些天浑浑噩噩的，好容易挨到了休沐日，照旧巡视了周家的几个大铺子。从周记药材铺出来，他翻身上了马便有些漫无目的地在街上乱晃。

周记药材铺位在城南靠近城隍庙的地方，今日却刚好是城隍庙会的日子，街头熙熙攘攘，路边摆满了各种摊位，吆喝声不断，不乏南来北往的客商人互通有无。

周鼎文骑在马上，不知不觉竟走到了这边来，眼见前路难行，正准备掉头，突然一张熟悉又陌生的人脸便闯入了他的眼帘。

他心一跳，定睛看去。

只见穿锦衫的男人正在一个叫卖香料的摊位前，和卖家讨价还价，其侧脸对着这边，看上去已年过半百，但那五官就算是化成灰他都能认出来，那是周家的逃奴刘顺才！

他的强哥儿走失那日，便是这刘顺才最后跟着的，事后，刘顺才也跟着失踪了。

周鼎文面色大变，跳下马背便冲了过去，然就在他还有几步便能抓住刘顺才时，那刘顺才竟然发现了他，神情怔了一下，接着他丢了两个香包过来阻拦，转身便跑。

周鼎文紧追不舍，然而人太多，到底最后让刘顺才消失在了茫茫人海中。

周鼎文脸色难看，忙吩咐几个心腹前往追查搜寻，他料想刘顺才这些年一定没在京城中，这次进京多半是念着事情过去那么久，周家一定已不再找寻他，才敢猖狂的出现在京城。

如今他被发现了，周家势大，他害怕之下，逃离京城必是本能，故此便吩咐心腹盯紧了出京的几条路，果然便在第二日的一早，将刘顺才和其小厮抓到。

周鼎文得到消息没让人将刘顺才往周家带，反倒在城南的一处幽静小院见了刘顺才。

刘顺才跪在地上连声喊饶命，周鼎文一脚踹开他，红着眼逼问道：“说！当年到底是怎么回事？！强哥儿呢？！”

“罪奴不知啊，二老爷饶命，当年罪奴最后跟着小少爷，小少爷要吃糖人，罪奴就转身给个铜板的功夫，小少爷便不见了，罪奴遍寻不到。心知回去后，必定不能活命，罪奴便……便逃了，小少爷，罪奴真不知在哪儿啊。”

刘顺才吓的脸色惨白，连连磕头。

周鼎文却敏锐的发现，刘顺才眼神躲闪，分明是没有说实话。

他令两个心腹小厮上前拳打脚踢，好一阵折磨，那刘顺才终于顶不住了，到底吐口道：“罪奴当真不知道……不知道啊，二老爷去问大老爷啊。”

周鼎文顿时瞳孔一缩，抬手阻止两个小厮，豁然起身，走到了近前，一把拎起刘顺才来，道：“你方才说什么？”

刘顺才皮青脸肿，神情微慌，道：“罪奴什么都没说，罪奴的意思是，大老爷如今权势滔天，二老爷该去求求大老爷，大老爷肯让各地衙门都帮忙寻人，说不定小少爷就找到了，毕竟小少爷身上有胎记，那样的胎记一定不能再有第二个人有了。”

周鼎文见他明显又开始隐瞒，将刘顺才丢到了地上，沉喝一声，“废他一条腿！”

小厮提了长刀就上，刘顺才吓的竟然尿了裤子，大声喊道：“是大老爷！是大老爷让罪奴将小少爷带离人群的，大老爷吩咐罪奴将小少爷放下便不要再多管其它，罪奴当时将小少爷放下，果然很快便有个男人抱着小少爷便走了。罪奴也不知他将小少爷送到了那里。”

周鼎文听到这样的真相，顿时整个人便前后晃荡了几下，接着退了两步，一屁股跌坐在了椅子上。

他神情灰败，突然便发出嘲讽刺耳，带哭的古怪笑声来。

果然，果然都被他料想对了。

那个死了的刺客，他就是他的儿子强哥儿啊！

当年强哥儿丢失的真相竟是如此！竟然是他的好大哥，将强哥儿带走，交给吴国公，培养成了死士，提他们流血卖命！

当时强哥儿才不到四岁啊，他怎么能毒辣成这样！

若说周鼎兴这么做的目的，那就太好想了。

他没了儿子，他挣的银子，便愿意都为大哥的事业发展做铺垫，对银钱也没计较之心，谁让他后继无人呢。后来他过继了长房的儿子，更是对大哥感恩戴德，这些年什么都听大哥的安排。

可过继侄儿时，侄儿都七八岁大了，和父母感情亲厚，也因此，这么多年了，周家都没有分家，他一直是大哥最得力的左膀右臂，大哥指东，他绝不往西。

因为他和大哥有共同的儿子啊！若然他的强哥儿在，周鼎文知道，他绝不会像现在这样成为大哥的钱袋子，毫无私心的，为周鼎兴所用！

可是他都已经这样为其所用了，为什么周鼎兴还那么狠心的驱使他的儿子去当死士，去做那么要命的事儿，最后竟然还毫不留情，毫不迟疑的杀了他的强哥儿！

周鼎文心中的恨意像潮水一样，汹涌的拍打着他的心，他的眼眸被疯狂的报复的浴火充斥，双拳紧握，自牙齿缝中挤出三个字来，“好大哥！”