自永乐开朝以来，每年十二月初五，都会举行皇后的寿诞宴席，以庆贺皇后的生辰。往年，受邀参加宴席的多数为后宫诸位嫔妃，皇子公主，以及留在京城的亲王贵胄。然而今年，纪汐若却突然主动开口，说邀请纪昀一家，以及一些有功大臣极其家属，可谓是母仪天下，亲善爱民之举，深得朱棣之心。

“皇后，准备的如何？”屏风外，朱棣放下手里的茶杯，遥遥望向不远处的屏风，看着屏上那若隐若现的人儿，嘴角不自觉地勾了勾，双眼焕发着神采。

沉默了半晌，只见纪汐若身着大红凤袍，在宫女的搀扶下从屏风后面一步一步地走了出来，面带微笑，在朱棣面前恭敬地施了一礼，笑道：“臣妾让皇上久等了，还望皇上勿怪。”

“哈哈哈，皇后说得哪里话。”朱棣大笑起身，伸手扶起纪汐若，用着他温柔的嗓音说道：“今儿可是皇后的大日子，朕亲自过来接你，待会儿你便随朕一起去太和殿吧！”

“是。”纪汐若垂眸抿唇一笑，握着朱棣的手，坐在了他的身侧。

朱棣凝视着纪汐若的脸，默默地将她的一颦一笑印入眼中。她虽已年过三十，可仍是风韵犹存，比那些年轻的少女多出了几分妩媚成熟的味道。似是察觉到了朱棣的目光，纪汐若凤眼微抬，略带懒散之意，嘴角轻挑，与君相视一笑。然而就这一看似不经意地动作，却让朱棣不由得心头一震。那双眼中，眼波流转，柔情似水。略弯的嘴角，三分妖娆，七分俏皮，令朱棣不禁想起了当初第一次见到她时的情景，那时的她也是这么对自己笑，只那么一瞬，便像现在这样令他再难移开视线，竟是一时看怔了。

“……启禀皇上，皇后娘娘，时辰已到，请皇上与娘娘移步太和殿。”

听到了太监总管周福海的声音，朱棣这才回过神来，随即尴尬地咳嗽了两声，凉凉地道了句：“知道了。”

周福海闻言，不自在地笑了笑，侧身让出了道路，躬身等着主子起身。

朱棣回头对纪汐若笑道：“看来人都到齐了，我们这就过去吧。”

纪汐若点点头：“是。”趁朱棣起身开始往外走，她朝自己的贴身宫女流鸢使了使眼色，流鸢低头示意，纪汐若这才跟着起身，恢复了往日的笑容，随朱棣一起出门。

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太和殿内，酒香四溢，歌舞升平。

纪汐若坐在朱棣的旁边，眼神冷漠地望着台下一干卖弄风姿的舞女歌姬，脸上虽是她一贯端庄的微笑，可她的心却如同那极北苦寒之地一般寒冷，甚至都可以说是没有温度都不为过。偷偷瞄向坐在下首偏远一点的位置，亦是在静静欣赏歌舞的洛雨寒，纪汐若忽然勾起唇角，眼睛亮了亮，心中多出了几分期许：今夜的你，到底将会给我带来怎样的惊喜呢？洛雨寒……

歌舞一毕，接踵而来地又是群臣后妃们的祝寿道贺。纪汐若例行公事地应对着每个人，声音渐渐显出疲惫之态。朱棣瞧出这一点，低声关切地问道：“皇后可是累了？”

纪汐若摇摇头，嘴角露出了一抹苦笑：“臣妾还好，不过……”

就在这时，淑妃突然从位子上站了起来，先是对纪汐若与朱棣施了一礼，笑道：“娘娘，这酒已过三巡，不如我们换点新鲜的花样，也好过歌舞的无趣。”

“哦？”听到了这话，朱棣突然来了兴致，好奇道：“淑妃有什么好主意吗？”

“臣妾看，今日到场的有不少年轻的小辈。不如大家拿出所长，比划比划，一则为皇后娘娘的寿诞助兴，二则我们也看看这些小辈们到底存了多少本事，何乐而不为呢？”

“这倒是个有趣的主意。”朱棣点了点头，扫了一眼坐在下面的年轻公子小姐们。当目光落在洛雨寒的身上时，他双眼一亮，脸上的笑容又灿烂了几分。

纪汐若看着朱棣的神情变化，眼中亦是多出了些许深意，抿唇笑了笑，对淑妃道：“还是妹妹想得主意好，就按照妹妹的意思办吧。”回过头来，面对着台下翘首以盼的众人，纪汐若又道：“今日的切磋，不分输赢。凡参与者，本宫皆有重赏。”

“早先便听闻晋王世子武艺不凡，晋王爷好不容易进京一趟，怎么也得让世子在皇上面前好好表现一番啊！”

晋王没想到淑妃一开口先提的便是自己，纵是一愣，随即笑了笑，起身抱拳道：“淑妃娘娘客气了，既是娘娘的邀请，本王岂敢不从？”

他面上虽笑着，暗地里却心想：这个淑妃，不过是生了皇长女罢了，居然如此大胆！不过上面既然有皇上皇后罩着，此人也不好随意打发了……

皱了皱眉，晋王侧头望向自己的儿子朱煜，严肃地点了点头。朱煜放下手中的酒杯，起身走到大殿中央，跪地施礼道：“臣朱煜，愿接受挑战。”

“岚儿。”

听到纪汐若唤自己，纪晴岚立即放下了手里的松糕，拍了拍手，从座位上走了出来，笑道：“姑姑。”