曹艹再次把希望寄托在了夏侯渊身上，希望能通过在汉中方面取得突破姓进展，来挽回荆州一线所受到的失利。

“妙才将军兵入武都，但却为氐人所阻，无法借道而过，方今正在强攻下辩。”

曹艹又是一脸失望，似乎攻取汉中的最后一线希望也就此破灭，权衡再三之后，他沉声道：“先让那大耳贼得意一会，待孤回师夺还荆州之后，再亲率大军来与他决一死战不迟。”

曹艹此言一出，众人便知他这是下决心撤兵了，表面上虽都表现得十分不情愿，但心下却多是如释重负。毕竟在这山沟里忍受了几个月的折磨，在交战不利的情况下，每个人都巴巴盼着能早点脱离。

“丞相，刘备据险不出，打得便是以逸待劳的算计，我军如今退却，还当提防他趁势追击才是。”司马懿又进一言。

曹艹冷哼一声，不屑道：“孤岂会不知，孤还盼着他如此呢，若他果真有胆来追，孤必给他点教训尝尝。”

……又是三天之后，与黄忠、马超负责据守斜谷口的庞统便发现了事有不对。

因为在前一阶段的强攻无效之后，双方便陷入了僵持之中，曹军很少再发动大规模的进攻，以庞统之见，多半是在等待着西线夏侯渊部的好消息。

但如今夏侯渊部被下辩的氐人，以及张飞所部阻击在武都群山中不得前进一步，而在这样一个不利的局面下，曹军反而突然间似抽筋似的，一连三天都大张旗鼓的跑到营寨前来叫战，而在第三天叫过阵后，当天夜里曹营中又是鼓声震天，直至半夜方停，而到了第四天时，又恢复如常，没了半点动静。

庞统以他那敏锐的军事臭觉，预感到这其中必定另有隐情。

就在庞统尚在琢磨时，接到了汉中王从南郑发来了一份喜报，言是关羽在荆州打了大胜仗，如今已攻破襄阳。

听闻这个消息之后，庞统立时省醒，方才明白，曹艹必是听闻襄阳失陷的消息，不得不火速撤军，但又怕被他们趁势追击，便虚张声势的佯装进攻，如果他所料不错的话，如今的那曹军大营，必然已是一座空营。

于是，庞统急叫马超与黄忠两军转守为攻，急攻曹营，而当两位大将率领三万多人马不费吹灰之力就攻陷了曹营时，方才发现这里只剩下几千走不动的老弱病残。

一夜之间，十几万曹军人去楼空。

遍观着插满了无数旗帜的空营，庞统不禁感慨道：“曹孟德此人，果然是诡计多端。襄阳的战报慢了几天呀，若是早知几天，我岂能中了他的虚张声势之计。”

“军师，斜谷谷道十分难行，曹贼走了又没几天，我们若急行军追击，或许还能追得上。”

马超急切的说道，这也难怪，他可是怀着一腔的为父报仇之心，只待着时机成熟，亲手斩了曹艹报仇，如今若是眼睁睁的看着曹艹从眼皮子底下扬长而去，他当然是咽不下这口气。

按照原定的计划，本来就应在曹军退走之时趁机追杀，大军顺势北出秦川，庞统也想若就这么放曹军顺利退走，岂不显得自己失策，而见众将士们都杀敌心切，士气旺盛，庞统便与马超及黄忠率三万精锐追击曹艹而去。

秦岭谷道确实艰险难走，而曹军又多了数曰的脚程，好在汉中军的这批士卒，多为益州山地步兵，在山地中行军远较曹艹的中原军更为在行。因此，一路追击，不用数天便赶上了曹军的一些殿后部队，并轻易的将这些疲惫之军歼灭。

终于，在十天之后，他们迈进了曹军留下的最后一座临时大营，而在前方不出十余里之地，已是斜谷北谷口，曹军也仅仅是刚刚走出斜谷。

当马超迫不及待的要率军追杀上去的时候，庞统这时却决定停止追击。

马超大为不解，急问道：“军师，我们辛苦了十几天，如今曹军就在眼前，为何要停止追击呢！”

“就是因为它。”

庞统用脚踹翻了一面遗留下来的铁锅，手指处，正是一个尚自冒着残烟的军灶。

（未完待续）