早在文聘求救信送抵的前一天，曹洪就收到寿春方面的情报，言是东吴的七万大军，有绕过寿春，由颍水西击许都的意图。
在曹洪看来，这是孙刘两家联手的阴谋。
寿春方面，虽有乐进的五万兵马，但经历过先前合肥之败，东南之军锐气大挫，曹洪并不相信乐进有能力挫败吴人的企图。
所以，曹洪就必须亲自出马，击退新野的刘封军。
只要刘封这一路一败，周瑜那边定然会打消独取许都的念头。
毕竟，由颍水西进许都，要经千里之距，途中还要击破曹军数道防线，而且背后还留着一个寿春重镇。
在这种情况下，如果没有刘封军的配合，以周瑜聪明，是绝不会冒险深入许洛地。
刘封围攻新野的荆州军有六万，曹洪此番南援之军，再加上文聘所部，兵力只有三万五千。
兵力上，敌人是自己的将近两倍。
不过，曹洪却毫无忌惮。
南阳不是南郡，淆水也不是江汉，荆州军的水军所能发挥的威力有限。而在这片平坦的地域，骑兵才是决定胜负的利器。
曹洪坚信，自己手中的五千虎豹骑，足抵十万之军。
如果不是先前曹艹有过嘱咐，不到逼不得已，不可擅自出战的话，曹洪早就挥军南下，赶在刘封军渡江之前将之击溃。
奔行之中，目光延伸向南方，曹洪的眼眶中迸射着滚滚的杀气。
“刘封狗贼，这一次，我一定要替兄长报仇血恨！”
他的那个兄长，自然是“曹仁”。
当曹洪听到曹仁被俘，更被刘封残忍羞辱似的割下舌头的消息时，曹洪胸中就有冲天的怒火，他那时便曾发誓，必报此奇耻大辱。
这一次，他杀气腾腾而来，既是为了国家，也是为了一己的私仇。
正自心中激荡时，前边斥候匆匆而来，勒马于前，拱手道：“启禀将军，前边十里之外，发现贼军水师，目下正在登岸。”
荆州水军？出现在此地，莫非是想阻止我南援新野不成？
“贼军有多少兵马？”曹洪沉声问道。
“战舰有五六十艘，兵马估摸着约有两三千人，不过先行登岸的却是一百余辆战车，还有七百多名贼卒。”
“战车？”
曹洪的神色微微一怔，对这许久未曾听到的词略感新鲜，微一沉吟，旋即明白了敌军用意。
很明显，敌方知道自己有骑兵之利，故而才想以战车来抗衡。
当年秦皇就曾以战车阵，击败了强大的北胡。在平原中对战，战车倒也确实一种对付骑兵的有效武器。
不过当今之时，骑兵的战术早就远胜于古时，对付战车这种机动姓极差的笨重之物，只消一个轻松的迂回，便可以轻易的扰乱对方车阵的阵形，然后再瞅以破绽发动突击，自可一举破阵。
想到这些，曹洪便没太在意，命斥候侦察再报。
大军继续前行，不过速度却放慢了一些。
距敌十里之时，曹洪再次收到了新的情报，敌方先行登岸的车兵，摆了一个奇怪的阵形，而且还在阵中竖起了白毦。
那一百辆战车，离淆水百余步布下弧形之阵，两头抱河，形似新月，每辆战车皆设置了七名持仗士卒。
“奇怪的阵形，刘封那小子到底想干什么？”
远观敌阵，曹洪心中愈加的困惑。
按照理来讲，就算刘封想以车阵和他的骑兵交战，理由摆出方阵，以铜墙铁壁般的防御力，来应对骑兵的冲击。可他却排出这样防御单薄的线型半圆阵，实在是有些不符兵法之道。
曹洪心中古怪，一时间摸不清敌人的用意，便下令按兵不动，静观其变。
就在曹军迟疑的这一阵功夫，刘封率领着他的两千步军，迅速的离舰登船，同先行登岸的七百车兵会合。
这两千登岸步军，携带了大量的杖、弩、锤、槊，每辆战车再增设二十名士卒，前在车辕上张设盾牌，保护战车。阵中军士，则皆持重弩，严阵以待。
刘封所摆的这个阵，乃是叫做“却月阵”，正是刘封想出来的破解曹军铁骑的“秘密武器”。
刘封深知，虎豹骑的优势，就在于其冲击力和机动力。
每遇防御严密的步军铁阵，便以机动力迂回于侧后，待搅乱敌阵之后，再瞅以破绽发动冲击。
若是遇上普通步军，根本无需迂回，直接一个强力击冲，顷刻间便可以解决战斗。
因是刘封有制水权，所以背水列阵，淆水可以保障车阵后方及侧翼的安全，不必担心被曹军合围于视野宽广的平坦河岸。而良好的视野，又便于观察敌多双方的行动，及时掌握战场的情况。
同时，平坦的地势可使敌军失去地形优势，而荆州军却可在高大的虞船上俯瞰战场，相当于占据了制高点。
更重要的是，弧形的阵形，可以有效的分散每一点所受的冲击，而配以盾牌的战车，形如坚固的移动堡垒，则可以保护阵中的弓弩手，从容的对敌人进行远程打击。
刘封的这个“却月阵”，正是曾经历史中，大名鼎鼎的宋武帝刘裕大破北魏铁骑的阵法。
去岁得到荆州之时，刘封就将此阵拿出来和庞统商议，得到了庞统的极力肯定。那时起，刘封便开始着手建立，并训练了这一支两千人的秘密部队，为的就是在今曰，这关键姓的一役中，拿曹洪五千虎豹骑试刀。
如此奇怪的阵形，首次面世，纵然是身经百战的曹洪，也无法看出其中利害之处。
此时的曹洪，眼前敌人后续两千援军急急登岸，便以为先前那奇怪的车阵，只是为了掩护后军登岸，妄图在滩头建立据点，以掩护更多的兵马登岸而已。
见得此状，曹洪便当机立断，下令对背水列阵的两千荆州军发动进攻。
五千重骑，在五百步外加快速度，向着荆州军半圆阵的中央突出部冲去。
面对着滚滚而来的敌骑，那些护持在最靠近战车一侧的盾手，他们的精刘高度的紧张起来。
他的脑海中，村能的浮现出一幅画面：那铁甲方能的洪流排山倒海压来，巨山般的冲击力重重的撞向他的盾牌，巨力冲击之下，他们手中的盾牌将被撞为粉碎，而他们的血肉之躯，也将被辗为肉泥。
即使他们是身经百战的精锐，但毕竟都是血肉之躯，当面对着魔般一般虎豹骑冲击时，心中的恐惧仍是无法压制的攀升。
握盾之手，渐渐的松弛，他们的双腿，也在不自觉的颤动。
即使是心如钢铁的刘封，此时此刻，旧敌重逢，心中也难免会有一丝震怖。
当年，当阳长坂坡，他生平的第一战，面对的正是那传说中的虎豹骑。
当时他所率领的刘备军，同样是跟随着刘备经久的老兵，但他却亲眼目睹了几千士卒，在虎豹骑排山倒海的冲势之下，尚未接战就不战自溃的可怖情景。
那时，无奈而逃的他，心中就有一个个深深的念头：眼前这魔鬼般的骑军，是一支无敌于天下的军队，根本没有战胜他的可能。
时隔多年，在这平原之上，他又一次面对着同样的对手。
只是，这一次，他不再是那个初生牛犊，茫然无助的无名之辈。
这一次，他是带着必胜的信念而来。
手中青釭宝剑，奋然出鞘，他高举着宝剑，厉声吼道：“今曰一战，有进无退。敢有临阵退缩者，立斩不赦！”
临阵之时，以军法震慑军心，军卒们的精神为之肃然，畏惧之心稍有收敛。
虎豹骑如狂风一般冲来，转眼间，已至两百步之内。
战端，一触即发。
“敌人毁我家园，掠我妻儿，荆州的儿郎们，现在是我们报仇的时候了，杀——”
洪钟般的鼓舞之词，彻底感染了麾下军卒，在这死生决战之时，所有人胸中的热血，都被这一点星星之火所点燃，瞬间便至燎原。
“杀！”
“杀！”
颤栗的身躯中，男儿的热血在激荡，誓死的呼声，响彻旷野。
（未完待续）