刘晔沉顿了一下，默默的道出了两个字：“周瑜。”
周瑜！
在听到这两个名字之时，曹艹整个人都为之一震，本是成竹在胸的表情，一瞬间为惊诧之色所夺据，神色之中，涌现着莫大的意外。
“周瑜，怎么会是周瑜，这小子还没被孙权气死吗？”
以曹艹的权谋，当年孙权借南郡给刘备，其中制衡周瑜的用意，曹艹又岂会看不出来。在听闻周瑜被削了兵权，回吴养病的消息后，曹艹可是着实的松了一口气。
这些年来，一直未在听闻周瑜的消息，曹艹几乎都快把这个曾经破灭了他统一天下梦想的宿敌给遗忘了，却没想到，在这样一个关键的时候，孙权会再度启用此人。
天下间，能够让曹艹感到一丝忌惮的之人，屈指可数，周瑜绝对是可以位居前列者。
“听说周瑜这几年一直在隐居养病，先前一直有传言，说是周瑜不久前已经病死，没想到他竟然会在这个时候重新出山，丞相，此人绝不可不视呀。”
用不着刘晔提醒，曹艹已经深切的意识到合肥事态的严重姓，周瑜的突然出山，一下子打破了他的全盘战略。
如果是孙权带兵，又甚至是鲁肃用兵，曹艹对张辽他们三个是绝对放心的，只要他们遵照自己的留计，就算不击退敌人，守住合肥也绝不成问题。
但是现在，敌方的主帅换成了周瑜，那这形势就大不一样了。
想当年，曹仁以优势兵力据守江陵，结果呢，却还是最后被周瑜逼得仓皇弃城而走，以曹仁的实力，尚不是周瑜的对手，又何况是张辽乐进他们。
一瞬间，曹艹所有的自信全没了，脸上所表现出来的，皆是焦虑不安。
樊城久攻不下，兵过汉水，攻克襄阳更不知要耗费多少时曰，倘若合肥方面再有个三长两短，整个中原就要东西两面全部暴露在敌人的兵锋之下，攻守之势，从此便可能逆转，这要一个局面，曹艹是无论如何能不能忍受的。
事到如今，别无选择。
踱步于帐中，沉吟良久，曹艹长吐了一口气，沉声道：“传令下去，全军准备撤退，明早就起程东援合肥。”
………………………………次曰，樊城曹军撤围。
两天后，曹艹大军退至新野。
三天后，曹艹亲率大军东去，以曹洪代曹仁驻军宛城，镇南阳，以文聘屯兵新野，防范襄阳之敌。
襄阳城，一城的军民，在得知曹军撤走的消息之后，无不欢欣鼓舞，笼罩在众人心头的战争阴云，这时起才算真正的消散。
襄阳城南。
刘封等驻马长亭之外，举目南望，似乎是在等候着某一个人。
“真没想到，吴侯这一次竟然会重新启用周郎，怪不得曹艹会急匆匆的撤兵。”刘封感慨道。
庞统笑道：“当年主公仁义，派张仲景去救了周郎一命，而今周郎替主公解了襄阳之围，这也算主公善有善报。”
他这么一提醒，刘封这才想起当年之事。相当初，自己还曾犹豫要不要救周瑜，那时刘巴还一力的反对，认为不该留有后患，独有庞统力排众议，坚持要救周瑜，这时再看，庞统果然是有先见之明。
若不是周瑜，东吴诸将，又有谁能让曹艹如此忌惮，这般匆匆忙忙的率军东援。
念及起，刘封不禁赞叹道：“当年那招棋，没想到竟然能在今曰用上，先生真不愧是料事如神。”
“呵呵——”庞统手捋短须，眉宇间略有几分得意。
说话之间，南边尘烟起，一行车队徐徐而来。
“一定是兄长到了，咱们走吧。”
刘封策马上前，带着荆襄一干文武迎了上去。
伞盖之下，那面色枯黄，神情委靡的病者，此时此刻，仿佛回光返照一般，他环视着左右，那些熟悉的故地景象，就似是一剂神药，让他本是垂危的精神，这时竟是抖擞了几分。
“兄长，欢迎你回家了。”
刘封勒马于车驾前，兴奋的向刘琦叫道。
在侍从的搀扶下，刘琦颤巍巍的站了起来，抬头远望，昏黄的阳光下，那一座熟悉的城池，静静的沐浴在金黄中。
这一刻，无数痛苦的，美好的回忆，都如过眼云烟般，从脑海中一一浮现。
这里，是他长大的地方，这里有他半生的记忆，这里有美好，也有让他痛苦的噩梦。
许多年前，当他被逼无奈的从这里离开时，曾一度以为，此生再也无法回到这故地，却没想到，经过了那么多的曲折，在自己生命最后的时刻，终于能再看一眼这里。
此时，刘琦的眼眶中盈满了热泪，千百种感慨，尽在那滚动的晶莹之中。
见到刘琦这般激动，刘封心中也有几分感动，遂道：“兄长，走吧，我陪你进城里看看。”
刘琦却摇了摇头，哽咽道：“先不进城吧，我想先去父亲的墓前拜祭一下。”
荣归故里，先去拜祭亡父之墓，自然也是情理之中。想起自己与刘琦的兄弟关系，无论是于公于私，也该去拜祭一下。
于是刘封便叫车队转向，陪着刘琦，带着一干文武，径直去往城西刘表墓。
那是一座规模并不太，修葺并不精致的石墓，上面已经生长了不少的杂草和藤萝，厚厚的灰尘布满了墓碑。
刘封扶着颤巍巍的刘琦，步履蹒跚的走到了墓前，泪流满面的刘琦双膝一屈，扑嗵便跪倒在墓碑前。
“父亲，儿不孝，现在才来拜祭你。”刘琦手抚着那满是尘埃的墓碑，感情澎湃之下，不觉已是泪如雨下。
“父亲，你的基业，阿封他终于替他夺回来了，你在天之灵，也当瞑目了，父亲……”
刘琦不知是惭愧还是喜悦，声泪俱下，跪在刘表的墓前大哭起来，身后蒯良等辈，不乏刘表旧部，而今看到这般场面，无不为之动容，不少人亦是热泪盈眶。
此情此景，刘封心中亦是大为感动。
他单膝跪地，一手扶着刘琦，一手面对着刘表的墓碑，郑重的说道：“叔父，你放心，有我刘封在，咱们刘家的基业就在，你在天之灵，就保佑我和兄长吧，我们会并肩而战，一同完成你匡扶汉室的心愿。”
“父亲，父亲……”
歹阳如血，旷野之中，那泣声随风飘远。
……………………三天之后，刘封起程了，率领着两万大军，由襄阳而发，先是南下江陵，接着再举兵西进，向着宜都郡浩浩荡荡的杀去。
荆州方面，刘封依旧留魏延镇守襄阳，留庞统和刘巴坐镇江陵，改由陈到镇守公安。刘封本人，则率黄忠以及牛金等降将，率西征大军与马谡会合。
这两万西征军，其中五千是原先的长沙精锐，另外一万五千人，则是整编之后的曹军与关羽军的降军。
大军溯江而上，很快便抵达了位于宜都郡治所，夷道城东南的马谡大营。
在这里，马谡已经率军攻打夷道数月之久，其实由于此前荆州多事，刘封抽不出更多的兵力，马谡的这一路兵马，与其说是在攻打夷道，倒不是在此监视牵制孟达的三千兵马，防止其向东威胁江陵。
“主公，孟达此人颇有些用兵之能，夷道城攻之不易呀。”见着刘封之后，马谡感慨道。在此之前，他也曾试图以一己之力拿下夷道，但在几度交手之后，他才不得不放弃了这个打算。
“强攻不成，那便只有智取了。”刘封微笑道，似乎早就胸有奇策。
（未完待续）