初升的太阳越过的山脊，阳光照在到马鞍山一条并不算宽的碴土大街上，照到一个头戴布帽、一身工服，衣上沾着些机灰的工人身上。走在街上他偶尔朝着身前身后看上一眼，最后他拐入主街边的一条小巷。

这是位于马鞍山外的村巷，并不属公司的规划区，相比于的规划整齐的公司厂区和生活区，这里带着浓浓的中国南方特有的乡土味，一排排低矮的青砖、泥坯房，整个巷子里都弥漫着一股早饭、柴烟和些许[***]的味道，小鸡咯咯地叫着在泥地里乱跑。

这里在马鞍山算是半个烟花巷，汇着些暗娼，这些暗娼往往都是从江宁等地迁来的娼记，她们之所以来到这里，却是想从那些“发了财”的钢厂工人那挣钱，而钢厂中也不是所有人都带来了妻室，自然也有些需求。

这个身上沾着些机灰的工人看起来和那些来此寻欢的工人，并没有任何两样，进了巷道走了几十丈后，他便拐进了一个敞着门的院子里，院子里一个看似五十多岁的老头，正在那吃着早饭，他看到这个人来过后，只是用手指着矮桌前的一个板凳，什么都没说。

随手关上门，身上带着机灰的工人立正跪拜下去。

“大人！”

跪在地上叩过头后，在那人一声免了吧，工人才算是抬起头来。

“怎么样，弄到了吗？”

老头一开口话中便带着些京音，在这里杂聚着各地方言，说着京话到也不算奇怪，便这些个记寮中都有从京城来的暗娼，更何况是从京城来小商。

严崇年最近几月很是郁闷，一方面正如主子许他的一样，大爷赏了他一个从六品的品衔，虽说是个补字，可也让他着实得意了一番，可得意后，大爷却说若无显功，绝对不能让他补缺，后来主子便让他到马鞍山探听这马鞍山的内情。

大爷从旁路得到些消息，说这产业有谋逆之心，若是换做其它什么公司或是个人，恐怕大爷早就派兵先拿了人再说，可偏生那张之洞等人对这陈默然和产业公司都很是看重，没证据直接动手，没准那些个不忠不孝的奴才们，就会合起伙把大爷从位上赶下去，所以大爷就不能不谨慎行事。

“大人！”

工人似神经质的从口袋中取出一个布包来，摊开布包，里面是几件泛着金属光泽的机加物。

“大人，这是我趁人不注意时，从投化铁炉里的废件中取出来的，想来……应该大人所需！”

“这是……”

伸出从布包中取过一样东西，严崇年仔细看了一下，这玩意有点像府上护兵枪上的东西，心下激动着，严崇年静静的问一了一句。

“还有吗？”

“还……还有一样！”

说着话，那个工人又拿出一个黄澄澄的金属物。

“是子弹……这都是那些厂里生产的？”

追问一句，在得到肯定的答复后，严崇年相信这就是自己升官发财晋身之阶。

手捏着这发子弹，严崇年冷冷的笑了一下，从四个月前，到了这马鞍山开了这婊子行，他就把眼睛盯着了那十几家看起来戒备禁严的工厂，为了收买那几个工人，可谓是颇费了一番周折，现在终于弄到了一些罪证，就只等着……“大人，奴才这回可算是给您长脸了！”

心下感着，他在瞅着这跪在地上工人脸上却又挤出了一丝冷笑，可这冷笑却是转瞬即逝，“辛苦了，本大人自不会亏……”

在他站起身说话时，端着茶杯的右手却是反扣着茶杯，朝着那人的脑袋上砸了过去，跪在地上的工人只不过发出声闷哼，便倒地上，而严崇年却是接连猛砸十数下，直到砸得地上尽是红白之物后，方才罢了。

“妈的！爷的功劳岂是能让你这狗东西分的！”

说着话，在那人身上擦着手中的血污，严崇年的脸上依是冷笑着。

“等将来马鞍山设了县，那爷岂不就是……”

全没有杀人后恐惧的严崇年不禁在那憧憬起将来自己飞皇腾达、升官发财的那一天来。

自来火的洋电灯煌煌映照着房间，房间里的端方、端绪兄弟二人端坐着，而严崇年则跪在那正说道着什么，说完他便捧着手把东西捧了上去。

仔细瞅着严崇年手奉着的东西，端方的眉头皱成了一团儿，他的心里不祥感渐浓起来，可看着的严崇年这奴才，还是挤出了些笑容。

“好小子，还真不能轻看了你。”

跪在地上的严崇年听着这夸奖，连忙又叩了一头。

“都是平素大爷、主子教导有方！”

端绪显然是没有大哥的那份忧意，他只道是现在终于抓住了产业的把柄。

“好！难得你这奴才能有这份伶俐心思，大哥，我说早就该放他出去当官了，你看现在这奴才立了这功，是不是……”

他突然转脸问严崇年。

而伏着连连叩头的严崇年却是一把鼻涕一把泪的说着。

“奴……奴才，奴才情愿在大爷、主子身边伺候着……”

他说的是一把鼻涕一把泪，可心里却是那个喜着，想了半天词儿，又冒出一句。

“奴才觉着没啥比在主子身边伺候着更……更！”

一句话未说出来，立时招得端绪哈哈大笑，手指头点着严崇年道。

“你这奴才，怎么着，放着官不想做嘛！光想着在主子身边伺候着，能有什么出息，你今个立下了大功，该赏的当主子的自然是会赏的，若是出去了，署理好一地之民，也给主子张脸不是！大哥，您觉得的呢？”

端方点点头，却没说什么，主子的笑声、大爷的点头让严崇年明白，自己肯定要给外放了，于是便又的笑道。

“奴、奴才生下来就是主子的奴才，就是侍候主子的命……跟着主子，那是当奴才的本份，为主子分忧那是当奴才的份内之事，更何况奴才能立下这功能，还不是大爷、主子的安排，奴才那敢贪功！”

当奴才的就是这样，越是有功的时候，越要把功规到主子身上，这才能显出主子的英明，奴才的顺从。严家当了十几代两百多年的奴才，这奴才是怎么个当法，严崇年自然是再清楚不过。

见大哥一副心不在焉的模样，端绪便知道大哥正在寻思着什么，瞅着严崇年便挥了下手。

“崇年，你先退下，主子和大爷还有事要商量！”

待严崇年走后，端绪才扭头看着大哥。

“大哥，这下子证据可是做实了，那产业私造军械，这下至少可以定他们个谋逆之罪，诛九族、抄家可……”

“糊涂！”