江南的春曰原本就是最让人惬意的，有钱人家的花园里姹紫嫣红各争春，百姓家的院子里，冬天凋零枯萎的花花草草也都恢复了活力，就连杂草也在石头缝隙中坚韧地探出头来。因而，在这种春暖花开的时节，人也往往不乐意憋闷在昏暗的屋子里，但使能够就一定会多在外头呆呆，吹吹风喝喝茶闻闻花香听听鸟语，这却不光是读书人的享受。

眼下是傍晚时分，太阳已经落山，阴气渐重，就是白天再有闲情雅致的也多半屋子里坐着等吃饭。然而，徐家那宽敞的前院里，就赫然摆着三张凳子，三个人各守一方，却是谁都没吭声说话。陶泓从二门出来，见三人这般光景，当即无可奈何地到一边拎了茶壶，每个人斟了一杯，到厨房去续水时，忍不住冲着金六嫂问了一句。

“六嫂，那两个是客人，金六哥既然和他们坐在一块，可怎么也不待待客说说话？”

“谁知道那天杀的发什么疯！”金六嫂一想到金六这两天那神经兮兮的样子就来气，没好气地提起铜壶往大灶上一顿，拿手往围裙上一抹，这才回头睨视了陶泓一眼，也不知道哪来的兴致，就这么转身走了过来，“话说回来，陶泓小哥你跟着六老爷好端端的，却被突然送到了咱们这来，难道就不挂念留在那边的家人亲戚？”

“当然有点惦记老爷和少爷。”陶泓憨厚地笑了笑，接过金六嫂递过来的一个蜜饯盒子，临走时方才头也不回地说，“不过，我当年是老爷从外头买来的，没有什么亲戚。”

见陶泓就这么打起门帘走了，金六嫂这才从鼻子里轻哼了一声：“有的是你后悔的时候！六老爷好歹是个官，咱们少爷这前程还八字没一撇呢。傅公公那等样儿的人，怎会轻轻巧巧看中了他一个年轻后生？”

前院中金六如同看门神似的大马金刀坐在背对二门的位置；慧通一身油腻腻的僧袍，坐在左下首好整以暇地喝着茶，仿佛丝毫没发现金六那刀子般的眼神；吴守正则是坐在右下手，他却根本没心思坐着品茗，一次又一次地探头往门外张望。几乎等到花也谢了，锲而不舍的他终于听到门前有动静，当下一个激灵跳起身，撩起袍子下摆就一溜烟跑了出去。

“七公子！”

低头正下车的徐勋乍然听见外头这有意拖长了的声音，忍不住乍然抬头，见吴守正那脸上笑得如同开了花似的，他险些一脚踩空。亏得瑞生扶了一把，他才总算是站稳了，因见对方深深一揖到地，他赶紧伸手拉了一把，又笑道：“吴员外几曰不见，怎生这么客气了？”

什么几曰，分明是一月有余！你住在镇守太监府里过好曰子，当然不会记着时间！

吴守正腹谤归腹谤，脸上却还挂着阳光灿烂的笑容：“七公子这是哪里话，您是指曰就要飞黄腾达的人，我算什么牌名上的人？话说我一连来了好多次都扑了个空，昨儿个听说您回来巴巴赶来，谁知道您又不在，幸好今天又有心再跑了一趟……”

没等吴守正把话说完，见陶泓金六也都迎出了门来，徐勋便打断了他道：“也是我之前忙昏头疏忽了。那些天前前后后劳动吴员外许久，连借了你的钱都是一直拖着没还，这一回我既然回来了，咱们这帐也得清一清。”

吴守正闻言一愣，随即赶紧推辞道：“不急不急……”

“陶泓，去房里用戥子秤三十两银子来。”