傅月明闻得“太太醒来”一语,心中先自一震，暗道：母亲又闹起来了么？又看那宝珠面含微笑,心神稍定，便起身迎上前去,问道：“太太醒了？比先时可好些了？”宝珠笑道：“好多了,太太已知道些事了,正急着四下找姑娘呢，姑娘快去罢。”

傅月明闻言,更不打话，带了小玉径往回走。

行进上房内室,果然见陈杏娘倚着软枕靠在床上，面白唇焦，双目无神，一见傅月明进来，口唇哆嗦着，还不见开口讲话，泪便先落了下来。傅月明亦自红了眼圈，只是虑及母亲病体，勉自支撑，上前强笑道：“母亲身子不好，又哭怎的？仔细哭伤了气，病上添病。”陈杏娘拉着她的手，叫她在床畔坐了，连声泣道：“我只道这一闭眼，就再也瞧不见你了！连着这几日，我浑浑噩噩的，心里却只是记挂着你。想着你还没出嫁，熠晖又没回来，若是我有个什么不好，丢下你可怎么好？”说毕，她便握着傅月明的手，抽抽噎噎的哭将起来。

傅月明本在强撑，见母亲如此伤怀，心有所触，也禁不住泪如雨下。

宝珠立在一边，手足无措，不知如何是好。冬梅却不知去了何处，还是小玉上来劝解道：“太太身子不好，还是略忍耐些，仔细又弄出病来。姑娘也不要太忧愁，这几日太太病着，姑娘焦的饭也吃不下，觉也睡不好。好容易太太略好些，姑娘又这等哭，若是熬坏了身子，可要怎么好呢？还是保重些的好。”

母女二人听了这一席话，方才各自收了眼泪。陈杏娘打量了傅月明一番，喟叹道：“几天的功夫，月儿就瘦成这幅模样了。这几日，倒是辛苦你了。”傅月明微微一笑，说道：“母亲哪里的话，为人子女的，这都是份内的事。”说毕，又四下看了一眼，见冬梅不在屋里，便问道：“太太醒了，冬梅却往哪里去了？”

陈杏娘说道：“我一醒来，就觉着肚子饿得很，叫她到厨下拿吃的去了。”说着，又一眼瞧见头顶黏着的符纸，便问道：“这是什么？谁叫贴上去的？”傅月明因顾及她病体未愈，不愿令她烦心，遂信口哄她道：“是父亲看母亲病的沉重，恰好有个过路的道婆，便问人讨了两张符儿贴了，祈母亲早日康复的。”陈杏娘原是个信女，于这等事情平日里便是笃信的，听了这话也不疑有他，点了点头，说道：“倒是要好生酬谢人家。”

正说话间，冬梅自外头进来，手里捧着一托盘，说道：“老爷吩咐灶上给太太炖的山参小米粥，太太现下吃呢，还是停一停？”陈杏娘昨儿昏沉一日不曾吃些什么，到了此时已是饿的狠了，立时便道：“就拿来吃罢，又等怎的！”冬梅将盘子放下，另拿了一只青瓷小碗出来，舀了一碗粥端了过去。傅月明双手接过，一勺勺吹过，又亲口尝了，方才喂与陈杏娘吃。冬梅便立在一边，眯眼瞧着。

陈杏娘连吃了两碗米粥，身上略有了些气力，便问傅月明道：“你父亲呢？怎么不见来？我病着，他还往铺子里去么？”傅月明不好说傅沐槐为顾忌赵道婆的言语，不肯进来，才要拿话遮掩，冬梅便嘴快说道：“老爷不敢进来，怕冲着了太太。”

陈杏娘听这话说得甚奇，又问道：“这却是怎么个缘故？我同夫妻快二十余载了，到这会子又冲上了？”那冬梅便将赵道婆如何来家，如何看相等事一五一十的讲了出来。陈杏娘听了这故事，只是低头不语。傅月明在旁暗骂冬梅不绝，见母亲这般神态，连忙开解道：“母亲不必往心里去，这等江湖骗子原也多见，父亲不过是见母亲病体沉重，病急乱投医罢了。如今母亲醒来，父亲必定不会再听信这等荒唐言语。”

不料，这陈杏娘半日开口说道：“十来天前夜里，我恍恍惚惚的，倒当真听见院里有猫叫呢。我只当是睡迷了，也并没往心里去。”傅月明闻言，一时竟不知说什么为好，只是闭口不言。却听陈杏娘又说：“这几日我虽病的昏沉，耳畔却总有猫叫，又能听着猫爪子挠床杆的声响。我心里怕的很，只是醒不过来，身边又好似被一群猫围着，只好挣命往外跑，又总被人拦着。我没命的扎挣喊叫，却被人捆了起来，下头的事儿就全不知道了。只模糊觉得好似有人喂我吃了汤水，就睡安稳了。”

言至此处，她略停了停，抬头望着自家女儿，说道：“那道婆讲的，倒也有几分道理。若不是这几张符纸贴着，只怕我这会儿已没命了呢。”傅月明知晓母亲自来便是个信女，家中一年到头总要往白云庵送不少的香火银子，于这等怪力乱神之事更是信奉不已。眼下听她口内言语，只恐母亲一时错了主意，竟也听了骗子的言语，忙笑道：“想必母亲是魇住了，哪里有这样的事呢？这几日我日夜都守着母亲，并不曾见什么猫到跟前来。咱家也没人养猫，这都是没影儿的事。”

这话才落地，偏那冬梅从旁插口道：“不是这样讲的，若当真是前头死的那雪狮子的魂灵，那可是穿墙入室无孔不入的，又怎会叫姑娘瞧见呢？姑娘也说昨儿夜里见了那猫两次，却怎么又当着太太的面扯谎呢？”傅月明心中不耐，当即斥道：“我同太太在这里说话，有你什么说处？在旁戳嘴戳舌的，还不出去！二姑娘身子也不好，她房里没人，特特叫你过去服侍。你不去，只顾在这里杵着做什么？！”几句话呵斥的冬梅闭了嘴，又看陈杏娘不发话，只得忍气吞声去了。

待冬梅去后，陈杏娘又细问那赵道婆的言语，傅月明只不肯详说，随意拣了几句没要紧的话敷衍了过去。陈杏娘病体未愈，身上并没几分力气，盘问了一番，见问不出什么，又觉身子困倦的很，便暂且罢了。傅月明安顿下陈杏娘，见屋中一时无事，也觉乏的厉害，遂走到外间炕上歇息。才歪下来，便听小玉来报，称来升媳妇子来了。

她虽有些不大耐烦，却并不敢耽搁家事，只得打迭了精神，重新坐起，叫她进来。

少顷，那媳妇子进来，先问了安。傅月明因她是家中老人，也不肯轻慢，笑着让她上炕坐，便问她此来何干。来升媳妇子便将那赵道婆在外屋堂上与傅沐槐搬嘴弄舌那一番话讲了个罄尽，又说道：“我家那口子在旁听着，只觉这些话不像好话，都是挑唆咱们家宅不宁的。老爷又心烦意乱，正没个主见，叫小的特来报与姑娘，好有个预备。姑娘也多在老爷太太跟前提个醒，别叫他二老被奸人搓弄了。”傅月明一闻此事，登时冷笑一声，说道：“先前我还疑惑这婆子的来历，如今她自家倒是把狐狸尾巴露出来了！”因又谢那媳妇道：“多谢嫂子来与我报信，如今家中事多，老爷忙不过来，太太又病着，你们都是傅家的老人了，凡事多上心些。待过了这几日，老爷太太自会赏谢。”那媳妇连忙说道：“都是小的应尽的，哪里敢要姑娘说这话？倒折煞小的了。”说毕，略坐了片刻，厨房就打发人来寻，她便去了。