三人定睛一望,见那人正是派去服侍季秋阳的小厮抱书，此刻淋得如落汤鸡也似，站在廊上,身上流下道道水柱。傅月明赶忙走到廊上,说道：“你这傻孩子，这样大的雨，也不知道避避，就这样跑来了，看这淋的！还不快擦擦去。”话音才落地,桃红早拿了手巾过来。抱书接了过去,擦了把脸，才笑道：“若不是这雨,小的也过不来呢。就是这会儿下大雨，二门上看守的顾老妈风湿发了，害腿疼，在屋里歪了，我这才赶人眼错不见，偷跑进来。”因就说道：“先生使小的传一句要紧话与姑娘得知。”

傅月明耳闻是季秋阳传话过来，心里蹦的如打鼓一般，忙问道：“什么话？”抱书却只是望着她笑嘻嘻的，不说话。傅月明见状，微微一笑，自袖里拿了几枚铜钱出来递与他，说道：“好孩子，这几个钱，拿去买果子吃罢。”抱书一面接钱，一面打躬道：“谢姑娘赏！”桃红在旁笑骂道：“油滑的猴崽子，得钱就行的。”傅月明说道：“别混他。”又催促抱书：“什么话，快说！”抱书这才言道：“先生使小的告与姑娘一桩事——傅二叔与表少爷，近来走得很近，常一块儿到西南营那些姑娘家里去吃酒。前几日，还见到咱们恒兴杂货铺的掌柜李老爹也跟他们一道去了，出来时吃得醉兮兮的，叫人送了回去。”

傅月明听罢，心中略有些奇怪，便问道：“先生还有什么话讲？”抱书摇头道：“再没了，先生只叫小的将此事转述与姑娘得知。”傅月明微一思忖，又问道：“这事儿，先生是怎么知道的？西南营是什么地方，他也常去么？”抱书嘿嘿一笑，说道：“那小的怎么知道？先生常出门去，又不叫小的跟随。先生的事，小的也不尽知晓。”

傅月明听了这话，心里便颇为不乐。那西南营乃是本地一处私娼窠子，住那儿的人家大半是吃花饭的。傅赖光是城中有名的泼皮无赖，常往那处去帮闲混吃。唐睿的性子，自己上一世已是看透了的。这两人搭在一起，往那儿去鬼混，并没什么稀奇。倒是季秋阳，他既能探听出这消息，难不成他也常往那地方去么？

这夏季骤雨，来地块去地也疾，说话间那雨势已渐渐转小。抱书见状，唯恐被人瞅见自己偷溜到后园来，连忙向傅月明告去。傅月明心中有事，也并不挽留，便打发他去了。

抱书离去，傅月明转身回至内室，在炕上坐了，不言不语地低头闷想。小玉伶俐，看出端倪，便走上前来，低声劝道：“未必就是姑娘想的那样。”傅月明闷声说道：“就是我想的那样，又如何呢？他又从没许我什么，我倒凭什么管他呢？”小玉立在那儿，想了半日，心中一动，又笑道：“姑娘，你这可是当局者迷了。傅二叔同表少爷勾连，也是咱们家门里的事情，同先生有何相干。先生这样出力，弄不好还要得罪人的，又落不着好处，倒图什么呢？先生的主意，还不全在姑娘身上？”

一席话说的傅月明两颊泛红，垂首不语，半日方才低声说道：“难为他想着。”因又说道：“唐睿同傅赖光，不知在算计些什么，又拉上了李掌柜。咱们家就靠做些生意挣碗饭吃，若是这上头让他们钻了空子，做些什么污秽勾当，坏了咱们家的名声买卖，那可就追悔莫及了。那傅泼皮也就罢了，唐姑妈那般拮据，倒怎么有钱让唐睿那厮去填那脂粉深坑去？”说至此处，桃红倒了一盏红糖薏仁上来，说道：“才炖下的，姑娘吃一盏，且搪搪这湿气。”

傅月明接了茶盏，也不吃，只端在手里，怔怔地出神。小玉瞧着，不由问道：“姑娘想什么呢，这样发怔。”傅月明摇了摇头，也不言语，只将那一碗薏仁水一口饮尽，抵还桃红，又向小玉吩咐道：“你前儿调的那味薰衣香倒是很好，放点在熏笼里，把柜里那几件衣裳都熏了罢。”小玉点头应下，她便起身又走到廊上。

正是骤雨初歇，院中草木经此润泽，更见苍翠葱郁。傅月明倚着廊柱，闲看院中夏景，心里默默忖道：上一世，唐睿才来时，也是随着父亲在铺里学做买卖。起初也很是尽心竭力，试着将铺子交予他，那生意也做得风生水起，获利颇丰。直到父母过世，他顶了傅家的门户，当家做主来，方才渐渐露了本性。如今细细想来，自家生意做了这许多年，也就是木材、杂货、盐这三样行当。好也如此，坏也如此，这样的家业也是几辈子攒下来的。