那是一件红锈斑驳的青铜器，扁平而细，约有巴掌长，从形制上看，有点像一节对半剖开的竹节。节首雕为龙形，额上刻着对称的卷云纹，长鼻凸眼，弯角鼓腮，鳞甲重叠，层次分明，望之大气粗犷，内行一看便知是战国时代的风格。

但任何人第一眼看到这件东西，却都不会在这极具特色的龙首上过多停留，而是会先注意到它的下半部分：打磨得细长扁平的青铜片正面，刻着五个金文大字。但除却顶端那个银钩铁划的“王”字之外，其他几字均是玄奥难辨，犹带着象形文字的特征。能把这几字认全的人，并不多见。

夏商周的青铜器，最出名的基本是钟鼎之类。这件东西，虽然度其色泽锈蚀，诸人基本都能断定至少是周朝之物，但具体是什么物件，却是答不上来。

当下，人群里响起低低的议论声，众人交头接耳，与同伴低声交换了意见，却都是各执一词，没个准数。更不愿轻易开口，免得失了面子。

英老与裴修远相熟，也没什么顾忌，当下直接用内衬绒布垫起，将这古物握在掌中，用放大镜仔细验看。

过得片刻，他将东西放回盒中，轻吁一声：“难得，难得！这是王命传龙节啊，没想到心心念念许多年，今日竟在这里看到实物，当真难得！”

短短一句话里，英老连说三个难得，显然对这件东西十分看重。

能把眼高于顶的老朋友震住，裴修远顿时露出几分自得之色。环视一圈，见许多人仍自一脸茫然，又提议道：“除了难得之外，还看出什么来了？”

“你这是想考我的眼力还是想夸耀自个儿的东西？”

英老一语戳破他的真正用意，不等他接话，又赞赏地说道：“不过，确实是件好东西，值得炫耀。这是战国后期的物件，看这雕纹，应为楚国所制。正面这几个大字是‘王命，命传，赁’。龙节为使者信物，只要持有此节，所至之处都能要求传舍提供食宿。唔，大概有点像后世的驿站。这玩意儿，我当年只见过碎片，听说有保存完整的，但从没亲眼见过。老裴，有你的啊，哪里弄来的？”

裴修远哈哈一笑，象征性地拍了两下巴掌：“英少爷，真有你的，只看了片刻的功夫，便与鉴定证书说得分毫不差。要知道，拍卖行当年可是集齐好几位研究华夏古玩的专家，足足研究了大半年，才搞明白它的来历——这是我从日不落的金雀花拍卖行，以两百七十万英磅的价格竞拍到手。当时内人还说冲着名字好口彩，这笔钱花得值。我说她是舍本逐末，能得到它，本身就是最大的收获。”

王命传龙节，传的是王命。裴修远的太太用这名字开了个玩笑，希望丈夫的意愿能像王命一样，所向披扉，无人可挡。而在商界里，这就意味着财富。

猜出这一点的商界伙伴，惊叹之余，不免又开始说笑恭维，连夸嫂夫人说得没错，这果然是件宝贝，裴总得到它后生意越做越大，云云。

对这些身家丰厚的生意人来讲，钱财积累到一定程度就是个数字而已，所以对它的价格不怎么吃惊。小小感慨一下，也就罢了。

但与会的师生们都是普通人，兼之这年头英磅对华夏币的汇率相当坚挺，听到这件青铜器竟拍卖出他们难以想像的天文数字，一个个都惊讶得说不出话来。

独有雁游，却是神情古怪。

仍自沉浸在惊叹之中的英老，并未注意到爱徒的异样。

听老友说罢此物来历，他点了点头，认可道：“我小时候听说世面上有一件完整的王命节在流传，但却是昙花一现。我父亲甚至还没搞清收在哪家掌柜手里，又突然听说已经出手了。他老人家不太甘心，特地打听了一圈，才知道，原来是被当局以违禁物为借口没收，送给一个自称喜爱华夏文化的米国高官。大概是觉得这事儿做得丢脸，还下了封口令，警告那掌柜不许再提。我琢磨着，那军官估计是找借口索贿罢了，带回国转手卖给其他人，最后又辗转流落到拍卖行手里，正和你所说的对得上。唉，没想到老爷子无缘得见的东西，倒让我给遇上了。”

说罢，英老爱不释手地继续把玩着王命节。片刻，忽然又有了新的发现：“哈，原来它头下两侧的圆穿绳孔，钮柄还刻有文字。当年我打听的时候，都没人和我提过这点。老裴啊，别怪我见了好东西就放不下，你就让我再看看，权当了结多年心愿。”

“又同我假客气。难道你不这么说，我还能动手抢过来？”

两位老者谈笑之际，一个煞风景的声音突然插了进来：“青铜器都是国宝，严格说来这是赃物，裴先生不应该购买贼赃，助长他们的气焰。还有英教授，也不该只顾着高兴，要多劝劝裴先生才是。”