处理过最后一份公务，齐锦棠推了马大人去喝酒的邀请换下朝服，穿上家常的衣裳，只领着马超到街上随便走走。

虽清溪县并不宽裕，但是江南毕竟是鱼米之乡，再穷也没有北方那种乡下地方的困苦模样，街上还是热热闹闹的，各种买吃食的摊铺前面也都还算是人头攒动，都是些自家做的吃食，汤面汤年糕之类的，几个铜板一碗，可以再加一个铜板的腌菜，或者加两个烧饼之类，端回去全家一起就能吃一顿有干有稀的宵夜。

马超见齐锦棠盯着吃食摊子，知道荷花每天都会特意准备宵夜的，所以齐锦棠不可能眼馋外面的吃食，肯定是把心思又转到了其他事情上，便揣摩着他的心思道：“爷，南方有句话叫做‘家无隔夜钱，，大多都是有钱就花，兜里搁不住铜板。您瞧如今的夜市热闹，这都是要开到后半夜的，这些收摊儿后也就大半个时辰，天蒙蒙亮的时候，早餐摊子就又都摆出来了，连洗面水，澡豆，毛巾都有得卖，若是有人玩儿得不想回家，在街上逛一夜也不怕没地方呆、没东西用。”

齐锦棠从没在那么晚出来过，所以没想到清溪县这里也有这么丰富的夜间消遣，一边听马超话，一边又朝前面逛过去。

“这位爷，买几串儿茉莉花吧，这都是刚采下来的，这会儿还是花苞，回家喷上点儿水挂在帐子里，夜里就都绽开早晨醒来以后入眼是一簇簇的花，满屋子的香气，家里夫人一定会喜欢的。”一个十岁出头的小姑娘，肘弯处挎着个精致的竹篮，里面整齐地放着被串成各种形状的茉莉花，有手串、花球，甚至还有精巧的戒指、耳坠子。

小姑娘口齿伶俐东西又精巧讨人喜欢，齐锦棠看着篮子里的东西，寻思着荷花看见肯定喜欢又想着她得了东西都少不得要惦记别人，干脆把十几个花球都买了下来，又挑了几条手串，塞给小姑娘五十个钱儿，然后捧着东西打道回府。

荷花没想到在古代这种地方，还能体会到被人送花的幸福，忙弄了些清水掸上去，在衣襟儿上缀了个花球，腕子系上手串，然后取了五个花球吩咐苗儿挂在帐子的四角和中间余下的又吩咐小丫头，给表婶儿家的小丫头和顾家姑娘分别送去，剩下的几个手串分赏了屋里的丫头，一时间屋里弥漫着淡淡的茉莉花香，屋里几个人也都喜气洋洋的。

荷花过了高兴的劲儿才想起来问：“怎么这个时节就有茉莉花了，我记得还不到时候吧？”

“外头摆着的自然还没到开花的时候，这都是暖棚里种出来的。”齐锦棠伸手随意拨弄着荷花腕上的花串儿，每朵花苞都是贴根剪下，没露出一点枝杈，也不会划伤皮肤用绿色的丝线在花萼处穿过，扎扎实实地穿了三排，两边的花苞都是微微朝外翻戴在手上以后，花苞就把下面的花萼和丝线全部遮盖住了，倒是花了些心思在里面荷花忽然用力在他手背上拍了一下，自己微红着脸起身儿道：“我去厨下看看宵夜做好没。”

齐锦棠见白芷在一旁抿嘴偷笑，自己捻捻手指，发现上面沾染了些荷花常用的护肤脂膏，似乎是走神间摸到了荷花的手腕，当着丫头的面儿荷花自然不好意思自己便挨了这一巴掌。

不一会儿苗儿就进来请齐锦棠下楼去吃宵夜汤面和点心都已经摆好，荷花一边盛面一边道：“马夫人下了帖子给我是明日天好，一起去一个什么叫薛家园子的地方赏花听书大家喝茶闲聊。”

“薛家园子应该算是县城里最大的花园子了，是个姓薛的当地人从祖上就造起来的，他家世代经商，那园子也是越修越好，如今薛家只剩祖祠在此，薛家人都已经搬去杭州府了，不过这园子却还是一直有下人经营修缮，算是个很不错的游玩之处。薛家人的脾气也算是有趣，只要是不糟蹋花的人，他家都会欢迎，所以城里经常有人小聚或是文会都选在那里。”齐锦棠给荷花介绍道，“既然她来请你，那就去逛逛吧！对带几个下人去，若是觉得不喜欢就早些回来，没必要勉强自己应酬她。”

“没事儿，正好我也挺担心刘夫人的，上次送她回去以后，这几天也没个消息，我也不好随随便便就去看她，正好趁着这机会跟她聊聊。”荷花这几日还挺惦记着刘夫人，那日虽她发泄痛快了，但是回去以后天天对着姨娘，怕是也不能心情顺齐锦棠奇怪地问：“刘夫人怎么了？没觉得她家出什么事儿啊！刘大人这几日都是精神焕发的样子，做事都比平时有干劲儿，我还寻思他家是不是出了什么喜事儿呢！”

“对刘大人来自然是喜事儿，娶姨娘还不够喜的？”荷花白了齐锦棠一眼，“他是容光焕发心情舒畅了，也不管自己的结发妻子心里是不是痛快。”

“这事儿可跟我没有任何关系，可不能把这笔帐算在我头上。”齐锦棠急忙撇清自己，“你若不我倒是还不知道这件事。”