小真上来帮荷花揉捏着脖子和肩膀，荷花才问：“你俩早晨吃东西没？昨晚在这儿没人来生事吧？”

“没有，姑爷还安排了两个妈妈在外头，都是很和气的人，奴婢们早晨吃过了，刚才卜趁空也有个妈妈来送了午饭，已经都吃了。”苗儿拉开抽屉果然有几碟子还压着喜字、盖着花帘儿的，一一摆到桌上，又倒了茶来。

荷花见那几碟子糕点，桃花烧卖、蒸酥果馅饼、黄米面枣儿糕和雪花云片糕，都是平素自己喜欢吃的，心里感动齐锦棠的心思，虽然并不觉得，却也一样儿吃了点儿，喝了几口茶让苗儿把东西都收了，怕被人撞进来看见不好。

前面的吵吵嚷嚷，时不时地会传到后面，荷花免不得心里惦记，不知道齐锦棠喝了多少酒，少不得又让苗儿去煮了醒酒汤备着。

这一等就直等到外面华灯初上，大红灯笼映在窗纸上，红彤彤地很是好看，新房里儿臂粗的红烛也点起来，屋里顿时就亮堂起来，荷花估摸着前面的人该是都快过来了，对着妆奁理了头发，又略补了补妆。

果然不多时就有齐家亲友的女眷，簇拥着齐锦棠进了屋来′围着说话儿取笑，倒是有个眼尖的，见外间儿的小炉上暖着陶罐，掀开一看竟是醒酒汤·忙不绝口地夸道：“大姐家可真娶了个好媳妇，瞧这心细的，连醒酒汤都早早地备下了，以后棠哥儿可真是有福了。”

齐夫人当着人面儿也是有心存体面的，自然也是对荷花赞不绝口，齐家历代是读书人家，也没那些粗俗的闹洞房花样儿·只女人们坐在一处玩闹几句，在炕上翻了些喜果吃，又对齐锦棠取笑了两句，便就也都散了。

齐老五的媳妇走前，对荷花低声嘱咐了那大红喜被里叠着的白绸，万万要记得放在身下。

荷花顿时涨红了脸，胡乱点头应了，屋里人一时都散了·只有苗儿和小真侯在一旁，准备伺候二人歇下。

齐锦棠直接挥手道：“你们都下去吧，嘱咐外面的婆子关好门户·这里用不着你们伺候。”

荷花坐在炕沿儿上，听着这话，手里不自觉地捏紧了袖子，紧张得不知该如何是好，似乎连坐都坐得不安稳了。

苗儿和小真都退了出去，新房的门也关了个严实，齐锦棠这才走到炕边，从上而下地盯着荷花瞧。虽然知道荷花算不得什么绝色女子，不过是清秀耐看，可那眉眼、模样·却是样样都合自己的心意，心里只想着要她，只认准是她，如今总算是得偿所愿，一时竟怎样都看不够似的。

荷花被看得发窘，又没处可躲、无处可藏的·想要开口说话都觉得喉咙发紧，张了张嘴也不知该说什么才好，直闻到齐锦棠身上的酒气，这才寻了个话题道：“外、外面炉上给你温着醒酒汤，去喝一碗吧……”

齐锦棠却直接伸手抽掉了荷花发间的长簪，把凤冠帮她取下，声音中带着笑意地说：“我没喝几口，大家都有分寸呢！你平素最不爱戴首饰，顶着这个一天，该累坏了吧？”

从小到大的情谊，以前也不知被抱过多少次，拉过多少次的手，可是这会儿齐锦棠的手指只划过了发间，就惹得荷花心里发紧，一阵轻微地颤抖，头越发埋得低了。

齐锦棠拉住荷花的手问：“我刚才只喝了几盏酒，竟都没顾上吃东西，你陪我吃点儿？”

荷花这才抬头看他，眉眼依旧是小时候的模样，全都舒展开来依旧那么好看，站在红烛前，衣边被裹上一层光晕，越发衬得挺拔清朗，不由自主地就被他拉到桌旁。

两个人虽然都腹中空虚，可谁也无心吃饭，都胡乱用了两口，荷花盛了碗汤喝，将樱唇染得越发娇艳。

齐锦棠看得出神，喃喃地说：“荷花，你今天真好看。

荷花的脸颊瞬间飞起两朵红云，汤也喝不下了，端着汤碗的手都要抬不起了似的，恨不能寻个地方把自己藏起来，低声道：“抹得白的白、红的红，有什么好看的·……”说到这儿才想起来自己还没卸妆，难怪总觉得脸上热得难受，那么多脂粉糊着，都透不过气来。

齐锦棠从门后拎了水壶，给她兑了小半盆温水，看着她卸了手上的龙凤镯，挽了袖子，低头就着温水洗脸，白皙的手腕被红烛镀上一层蜜色，素手撩水，让他想到小时候两个人头对头洗衣的光景，凑过与她抵头道：“我也一起洗洗，别浪费了水。”

“都是脂粉，你来凑得什么热阄……”荷花嗔了一句，自己挪开地方擦脸。

齐锦棠过来就着她的手也胡乱擦了，将荷花轻拥入怀，看着她已经羞成粉色的耳垂和颈子，一个滚烫温柔的吻，就落在了她的耳畔，满足地呢喃：“我终于等到能拥你入怀的这日。”