博荣找博宁出去谈了一次心，谁也不知道他们哥俩说了什么，事后荷花曾好奇地去问博荣，博荣却只是笑笑说天机不可泄露。

不过从那之后，博宁倒是当真踏实了许多，每日除了看书也帮着家里做些力所能及的家务，也不再熬到半夜三更，荷花看着放心了不少，就也不再追问博荣都说了什么。

待烧过七七，方氏又回到城里去忙和铺子的事儿，博荣就趁机提出想把铺子盘下来，这样自家做着也顺手，方氏开始并不想应，但想到博荣如今在任上油水颇丰，以后跟着孙建羽升上去以后就未必有这样好的机缘，倒不如趁着如今在家给他们兄弟几个置办些产业，如此一想又立刻积极起来。

祝永鑫跟博荣到省府去买了些未加工的宝石，换了钱回来盘下的铺子，又在后面不远处的巷子里置办了个较紧凑的三进小院儿，虽说院子不大，但是三间正房的开幅，两边都各有厢房，很适合家里人多居住，找了以往的那个牙纪，一番讨价还价之后，很顺利地就成交了。

八月份茉莉就快到了要生的日子，方氏初一去蒋家送了催生礼，见茉莉的婆婆已经从外地赶回来照顾，蒋世彦和茉莉的屋里也没了以前那些狐媚模样的丫头，很是满意地回家等着茉莉的消息。

茉莉这回倒是个有福的，好吃好睡了九个多月，一直也没什么太不舒服的症状，连孕吐都很少，直到临近生产了。也只因着天热烦躁了些日子，八月十五这天家里里外正热闹地在准备过节，茉莉原本歪在炕上，一边打扇子一边逗着枣儿玩儿，忽然就觉得肚子一阵抽痛，她已经生过一次孩子自然明白是怎么回事，赶紧叫人进来，一看茉莉已经发作，家里也顾不得什么过节不过节的了，赶紧去把早就说好的稳婆请来。东西都是准备好的，烧水铺炕也都忙得有条不紊。

稳婆颠儿着小脚刚进屋，就听见里面茉莉惨叫的声音，赶紧包头洗手了进去，伸手一探道：“呦。奶奶这回可是顺当，都已经露头了，您跟着老婆子的话使劲儿。”

从发作到孩子生下来。都没用得两个时辰，蒋世彦在外面刚转磨磨了几圈，里面就已经传来了孩子哇哇大哭的声音。

稳婆眉开眼笑地抱了个红皱皱的孩子出来道：“恭喜老太爷、恭喜老太太、恭喜太太，恭喜爷。添丁之喜，母子平安！”

蒋世彦喜得一蹦老高。连声喊：“赏、给赏钱！”然后就趁着家里几个人都去看孩子的空档，直接钻进产房里去了。

产房门窗关得严实，屋里弥漫着血腥气和一股说不出的气味，蒋世彦也不管炕上还没拾掇干净，就一撩袍襟坐在炕沿儿上，伸手摸摸茉莉的额头道：“累不累？”

“终于生了个儿子。”茉莉眼里含泪地看着蒋世彦，虽说她之前说得大度，若是自己生不出儿子就让蒋世彦纳妾，可心里如何能当真甘愿，这次果真生了个儿子。心里的一块打石头才算是落了地。

抬手摸了摸蒋世彦的脸颊，有气无力地说：“如今我给你生了个儿子，你若是再起什么纳妾收房的念头。我可是不应的！”

“我的小姑奶奶，这个时候都还想起这个。我哪曾有过这样的念头，早就跟你赌咒发誓的，你偏不信，这个时候还来提……”蒋世彦伸手帮茉莉擦去脸颊的眼泪道，“岳母特意嘱咐了，这回坐月子定然要你好生将养，把上次亏了的身子都补回来。”

两个人在屋里亲昵说话儿，外面老太太搂着孙儿喜欢得不行，怎么都不肯松开手，蒋夫人只好让丫头们看着，别累着了老太太，自己去吩咐厨下熬小米粥、煮鸡蛋、熬鸡汤备着给茉莉补身子。然后又琢磨着报喜的时候带哪些东西，自己想出些章法来，才去请老太太的示下。

见这会儿孩子已经穿上了大红撒花的小袄，下身儿包了褯子，睡在早就准备好的草口袋上，头底下枕着高粱米装的小虎枕，老太太正有一搭没一搭地轻拍着孩子，听她说了报喜的事儿，寻思了片刻说：“如今他家还在孝里，弄得太大张旗鼓也不好，但茉莉的大哥如今在家，毕竟是有功名的人，还让茉莉给咱们捎回来了礼物，这个面子一定要还足了才好，置办的体面又不张扬才是最好。”

得了老太太的意思，蒋夫人也就心中有数，别的不说，蒋家这几年在外的生意经营的还是不错，各色物什也都见过许多，家里也都有些存着，这回翻找出来一些，再加上喜蛋喜饼等物，因祝家还在孝里，所以送去的鸡蛋喜饼都只点红点儿，抬了两担东西，带头的家丁抱了只公鸡，一并抬着往齐家村去报喜。

方氏这几天在铺子里，也估摸着茉莉快到日子了，心里又是惦记又是担心，但是也不好去瞧或是打听，只能自己揪心，好容易因着八月十五，荷花领着栓子撺掇着要吃好吃的，这才丢开了心事去张罗过节，这日来订药膳的人家也特别多，忙的人团团乱转，好容易关了铺门，全家人一起坐下吃团圆饭和月饼，就听着外头有人敲门。

博荣出去应门，然后朝里屋喊：“娘，茉莉生了，蒋家来报喜呢！”

方氏一听这话，刚夹起来的一筷子菜，手一松软就都掉进面前的汤里，溅了一身的汤油，这样衣裳没法出去见人，只得赶紧跑回去换。

荷花知道她心里惦记，溜出去看见抱着的是只大公鸡，心里顿时大安，跑到后头去寻方氏，笑着说：“娘，是儿子，大姐捡了个儿子！”

“我的个老天菩萨，可算是了结了我一桩心事。”方氏一屁股坐在炕沿儿上，长出了一口气。平复了心情这才起身儿系好衣裳，“幸得回礼我都提前准备好了，等下看看他家的礼单，再添减一二就是了。”

“我看他家送来的东西不少，除了喜蛋和喜饼，竟还有两抬在后面，我没瞧见礼单子也不知道里头是什么，却总不能都是不值钱的物件儿。”荷花有些担心地说，“娘备的回礼可够？咱们现在不是在家里，可没什么现成的东西往里添。”

“先出去看了再说。天儿都这么晚了，左右也是得留住一晚的。”方氏出去应酬了一下，然后给安排了住处，这才对着礼单子琢磨自家都回什么东西。

荷花跟着挤在一处看，见单子上的东西大多是玩物摆设还有些补养的药材。便笑着说：“这是变着法儿地给大哥回礼呢！”

方氏一时间没会意过来，不解地抬头看向荷花：“回什么礼，怎么还扯上你大哥。”

“大哥回来给蒋家备了一份礼。因为守孝所以让大姐和大姐夫捎回去了，咱家如今还在孝里，人家也不好大张旗鼓地来回礼，就搁在这报喜的东西里了。不然哪有谁家捡孩子的报喜送这些摆玩意器物。”荷花指着单子上的物件。还有文房四宝之类。

“若是这样倒也好办，真是咱们回的抬数少了。却是不好看呢！”方氏低头琢磨着。

“不如把平日里做的针线放进去些，加上娘给做的被褥鞋袜，算是心意。至于回礼，大哥带回来的项圈儿、金锁的，就足够贵重了。”荷花给出主意说。

“那金锁我却是不想给，倒不是不舍得那东西，只是孩子命轻，用了那些金贵之物，怕反倒不好。我前些天还说你大哥来着，买那些东西白费这钱。”方氏摇摇头说。

“娘。不如这样好了，那金项圈和金锁，咱们明个儿送到三普寺。请个大师给祝祷祝祷，就算是佛前之物。不论贵贱了。”荷花眼睛一转就又拿出个主意来。

“这法子好。”方氏听了连连点头，“还是你年纪小脑子转得快，我还愁了这一晚上。”

第二日果然就把金项圈和金锁一并送去了三普寺，添了五两银子的香油钱，那大师乐得给开光祝祷，又在佛前受了些香火，这才给送了出来，并还送了一串珠子并一张护身符纸。

荷花把那符纸用个卍字不到头的荷包装了，写了礼单子，又单独拿了张笺纸，把那开光的物件儿和护身符的来历一一写明，连带着些吃食用物，也算是装了两抬，让蒋家的家丁抬了回去。

因着家中有孝，洗三儿的时候也不能前去观礼，便把那日添盆儿的物件儿也都一并放在了回礼中，又说请亲家多多费心操持。

蒋家老太太收到回礼，原本见那金项圈有些不喜，觉得这般贵重的物件儿不该给孩子。又听蒋夫人念信，说那项圈金锁都是开光的，还有大师赠的串珠和护身符，又见那衣裳都做得针脚细密，另还有一件儿百家衣和一床百子图的包被，这才连连称赞方氏懂礼妥当，东西送的贵重却更体面。

蒋家这边忙着洗三儿自是不提，方氏在家也惦记着想看外孙，奈何有家孝在身只能等着那边满月了把娘俩儿送来。

在蒋家吃了满月酒，方氏托了巧然娘替自己去接，蒋世彦偏死缠着要一起，茉莉当着外人抹不开面子，只啐他道：“我们娘们儿挪月子回娘家，你跟去了做什么。”

“我跟着去看看岳丈岳母，也跟大哥说说话不成？”

蒋世彦一定要跟着，最后蒋家老太太只得发话说：“罢了，茉莉你就让这混小子跟了去，一来路上对你们有些照应，而且正好你大哥如今在家守孝，给他指点指点功课，这回恩科若是能中个举人，也算是祖宗坟上冒了青烟。”