费畅不敢直视荀贞，自然是因为后悔当初挑拨张直与他作对，今在城上见到了他的勇猛，害怕他寻机报复。

荀贞注意到了他的异样，不过没放在心上。他不是睚眦必报的人，也不想在守城的关头与费畅、张直内斗。

文太守邀他重回城头，他恭谨地说道：“明府请先上城。待下吏看过伤者，随后就上去。”

文太守说道：“对，对！今你出城击贼，你家宾客功不可没。我要重赏！”吩咐主簿王兰，“凡从荀卿出城击贼者，一人赏万钱，伤者加倍，亡者再倍之。”

文太守尽管刚愎自用，有着种种的缺点，但有一点不错，不是守财吝啬之人，为了激励郡卒作战，他早命人从府库里搬出了数箱金饼、几十箱铜钱，就放在城下。

王兰接令，带了两个小吏小跑着去拿钱。

借这功夫，荀贞放下长矛，来到宾客中，一一细看伤者的伤势。

宾客们穿的铠甲有的是从沈驯家抄出来的，有的是荀贞自掏钱给他们买的，有的是前几天从郡中武库里拿的，俱为精品。借助精甲保护，负伤的那十来人除了三人外，伤势都不太重。主管医曹的医曹椽以及医曹史等医曹的吏员们亲自动手，给他们检查伤势，敷药裹创。

荀贞撩起衣甲，便在门洞内，冲着环绕身边的宾客们行了个礼，说道：“今日首战，所以能大败贼兵、来回破贼阵十余、得胜归来者，悉赖诸君之力。贼兵数万，围我郡府，城一旦破，你我固不能免死，这满城的百姓也要受兵火之灾。贞替满城百姓谢过诸君了！”

许仲、刘邓、江禽、大小苏、大小高和诸宾客们怎敢受他的礼？忙不迭还礼。只听得铠甲、兵器连连碰撞，上百人跪拜在地，齐齐伏首说道：“君厚养我等多年，视我等如兄弟亲族，我等无不感激涕零，久有为君效死之心。今为君效死之日！”

荀贞是为满城百姓谢宾客，宾客则是为他效死。

荀攸、戏志才、钟繇、杜佑等见到这一幕，面色各异，想法虽然不同，但大概的意思一样，都是在想：危难见忠臣。今遭乱事，数万贼兵围困我城，决生死於阵前，出城这么一会儿，已经阵亡了两人，伤了十余人，但这些人却还不离不弃，甘愿效死，荀贞可谓善得人心者。

乱世里想出人头地，谋略、武勇很重要，得人心更重要。

荀贞亦跪拜在地，与诸宾客们相对一拜，起身时，眼中含了泪水，悲痛地说道：“左权、孟春不幸阵亡。孟春好击剑，昔日他从我在阳翟督邮舍时，我俩常比试剑技。左权能饮酒，我还记得上次咱们在一块儿喝酒，他把我灌得大醉。今天，我把他俩带出了城，却没能把他俩带回来，阴阳从此两隔，人鬼从此殊途。嗟乎，悲歌可以当泣，远望不能归来！”

他抽出环首刀，斜指门洞外的天空，向天说道：“二君英灵不散，请听我言。左君家有老母，孟君幼弟尚小。今妖贼叛乱，大逆不道，若败，我与二君相见於蒿里；若胜，汝家人我自养之！”

他这一番话不是作伪。人非草木，孰能无情，西乡的这些轻侠追随他很久了，彼此熟悉，与黄巾军的战斗刚刚开始就阵亡了两人，他心里确实很不好受，真情流露。

宾客们深受感动，有和左权、孟春交情好的，也不觉泪流涕泣。

刘邓看不惯，把红旗插在地上，一手握住旗杆，一手按在刀上，嗔目呼道：“人谁无死？吾等颍川男子，清白丈夫，从荀君杀贼，死在贼手，死得其所！尔等何必如妇人涕泣？”

他这一声大叫，叫得正是时候，荀贞固然是真情流露，但在看到一些宾客也流泪涕泣后，不免有点担忧士气受损，顺势擦去眼泪，肃容说道：“阿邓所言甚是！昔年伏波将军马援尝言：男儿当马革裹尸还，岂能卧床死在儿女手？左、孟二君今与吾等并肩杀贼，死在战场，死得其所。”

等王兰拿钱过来，文太守亲手分赏过后，荀贞叫许仲、江禽、刘邓、高素、冯巩带着宾客们先去休息，自带着程偃、文聘、小任与文太守等重新登上城头。

从城下往城墙上去，需要经过一段斜坡。

沿着斜坡上城时，荀贞意外地看到了一个熟人，准确说是好几个“熟人”。

钟繇奉文太守之令，这几天在城里招募壮勇，许以高价，“牢直人钱两万”。“牢直”即“雇值”。一人两万钱，这是很高的雇佣价钱了，颇有亡命之徒因而应召。前前后后，大约招募到了四五百人，分到各个城墙协助防守。眼下用不上他们上阵杀敌，他们主要负责搬运一些物资，比如石头、箭矢之类。此时，斜坡上就有不少壮勇两两一对地朝城头搬送物资。

在这些壮勇中有四五个人十分显眼，因为他们年纪都不大，最大的也就十五六岁，小的不过十三四岁，其中一人正是徐福。剩下那几个，荀贞也见过，都是徐福的朋友。

文太守也注意到了徐福等人，皱眉问钟繇：“这几个孺子、童子是怎么回事？”

钟繇苦笑答道：“下吏奉明府之命，招募勇士协防城池。这几个孺子、童子见到榜单后即来应召，下吏拒绝了他们好几次。那个孺子，……。”他指了指徐福，说道，“名叫徐福的，他说他们不要钱，只想尽点力，缠着下吏就是不肯走。下吏不给他们安排活计，他们就自己找活儿干。下吏实在没办法，念他们也是一片赤子之心，就把他们留下了。”

文太守闻言动容，喟叹道：“四尺童子犹知忠孝，奈何城外反贼目无君父！”停下脚，目光追随徐福等人，看着他们小大人似的往城头搬运物资，干得热火朝天，不由嗟叹不已。