操练完后，江禽、高甲、高丙、冯巩诸人告辞。荀贞为了表示感谢他们刚才准备去高家相助，将他们一直送到官道上，长揖互别。

冯巩与江禽等同行了一段路。

江禽大概是想起了荀贞善待许母的事儿，有感而发地说道：“荀君行事，常出人意料。”

高甲说道：“是啊。便以操练而言，用蹴鞠为手段来调动里民的积极性便令人眼前一亮。”

冯巩也很感叹，说道：“不知诸君知否荀君曾去过我家？他与家君的见面并不愉快。可今天荀君待我却与诸君相同，毫无芥蒂。……，他行事是否出人意料，我不敢置评，但心怀宽广却是实实在在的。”

“荀君去你家的事儿，我等有耳闻。冯君，荀君绝非池中之物，尊父的作为有些过分了！”

世上无有不透风的墙。冯温傲慢不逊，荀贞因而拒绝接受他家出粮之事，经由冯家的宾客们早就外传。江禽诸人乡间轻侠，消息灵通，早几天前听说了此事。

到了冯家庄外，冯巩邀请江禽等人进去坐坐，江禽等知道他是客气，见他脸虽带笑，眉眼含忧，晓得他肯定是在为“冯温傲慢不逊，得罪了荀贞”而发愁，自不肯这时候上门打扰，辞别自去。

冯巩目送他们走远，回到庄中。刚进庄门，就问看门人：“家长何在？”

看门人答道：“后院。”

冯巩忧心忡忡，也没闲情洗漱，直奔后院，果然在菜园里找到了冯温。

“阿父。”

“……，又看去蹴鞠了？往年郑君在时，好歹还练练手搏、射箭，换了现任这位倒好，成天摆弄蹴鞠！我就想不明白了，有什么看头！……，不是交待过你，不许你这些天出门么？”冯温蹲在菜畦边儿检查种子的发芽情况，见冯巩来到，也不起身，瞥了他一眼，斥责起来。

冯巩吩咐侍候在边儿上的奴婢、徒附退下，等只剩下他们父子二人后，撩衣拜倒。

“无缘无故地下拜作甚？……，你又闯下了什么祸？”

“孩儿此拜非为自己，而是为阿父，为我家！”

“什么？”

“阿父，孩儿今天亲眼见了一件事。”

“什么事？”

“亭卒程偃欠高家钱，被高素逼债，欲夺其妻。”

“高素？”高家远比冯家有钱，但冯温瞧不起高素，鼻子里哼了哼，说道，“高素出了名的纨绔，招揽亡命、行事浪荡，以此为荣，做出这等欺男霸女的事儿不足为奇。”教训冯巩，“我早教你少与他来往，多学学你的兄长，勤恳治业，朝出晚归岂不是好！整日与那些人厮混有何好处？还有本亭的那什么大小苏、史巨先，邻亭的江禽、高甲、高丙，都是些什么人？天天拿了钱在他们身上挥霍，乃公的这点家底你以为是天上掉下的来么？”

冯温一训起儿子来就长篇大论。冯巩忍着耐心，等他说罢，接着说道：“因为此事，亭长荀君今日上午独去乡亭，见了高素。”

冯温停下活儿，把手从泥土中抽出，转脸看冯巩，问道：“荀贞今儿上午去了乡亭，见了高素？”

“正是。”

冯温嘿然，说道：“高素可不比我。看在姓荀的现任亭长份儿上，我让他三分；而那高素骄横无礼，连乡佐都敢打，却怎会将他放在眼里？一个小小的外亭亭长也敢独自登门？……，结果如何？是不是被打了出来？”

“高素毁掉债券，并拒收程偃还钱。”

“……。”冯温愕然。

“阿父，孩儿此拜便是为此！”

“你想说什么？”

“适才操练完毕，孩儿与江禽同行，江禽说荀君行事常出人意料。阿父，孩儿通过这几天的观察，发现本亭的大小苏、史巨先诸人皆对荀君恭敬有加，又及各里里长亦对荀君赞不绝口。如今，又连外亭的江禽也称赞他，还有那高素，诚如阿父所言，一向骄横无礼的人物，与荀君只见了一面，却也竟就折腰。……，荀君不可小觑！”

“嗯？”

“孩儿斗胆，窃以为阿父上次做的不对，不该当面折辱於他。”

冯温没有远见卓识，眼中只有自家的一亩三分地，但这并不代表他就是一个愚昧的人，起码的判断力还是有的。他虽瞧不起高素浪荡，但却知晓高家在本乡的势力，说道：“高素毁了债券，不肯收钱？……，此事当真么？不会是你被谁糊弄了吧？”

“阿父，孩儿亲眼见荀君归来！”

“……，我并无折辱荀贞！咱们家这点儿米粮钱财来之不易。”

“固然如此。可阿父虽无折辱之意，落在荀君的眼中怕有折辱之实。”

“那你说怎么办？”

“孩儿以为，当今之计，说什么都没有用，解释更没有用，最好的补救办法就是趁早给荀君多送些米粮过去。”