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加州高铁既然能被人当成靶子，那自然牵扯到了多方利益。它具体动了谁的奶酪呢？答案是：很多，很多！
当其冲者，当属同行是冤家的美国国家铁路客运公司。
历史上，铁路曾经在美国经济社会展中挥着十分重要的作用。比如181o年至185o年的工业革命时期和185o年至189o年的新殖民地开拓时期，它都扮演了不可替代的角色。
美国的铁路时代始于1828年巴尔的摩和俄亥俄铁路的创立，其后由于政_府扶持等原因，铁路业得到了蓬勃的展，即使遭遇数次经济危机而面临全行业衰退，但总体而言，整个19世纪，其都处于高展当中。
铁路大展使得美国交通出现了翻天覆地的变化，不论货运还是客运，都在进行一场革命。
早期货运的主要方式自然是水路，但面对铁路的诸多压倒性优势，比如运输度快，运费更为便宜，并且一年四季都能保持畅通无阻，不会出现高纬度地区水系因为冬季漫长的封冻期，造成货物运输周转不灵的现象等等，其不可避免地败下阵来。
在客运方面，铁路自然也对人们的出行带来了深远的影响。相比于骑马、公共马车之类原始方式的艰辛，乘客的日常生活、餐饮和睡眠，都可以在铁路机车所牵引的、高运行于铺设平整的钢轨上的舒适车厢内完成。
至186o年，美国中部和北部，几乎所有城市都拥有铁路车站；在玉米产区，百分之八十的农场，和临近铁路线不过5英里。
到19世纪末，美国已经拥有2o家全国性大型铁路公司，以及不可胜数的地区性小型铁路公司。
此类营利性私营铁路公司组成的铁路网，联结起全美各个城市和乡村，承担了全部城际和长途客运。
这种展热潮在191o年代攀至顶峰，美国铁路网长度于1916年达到254251英里，居世界第一位，铁路员工数量大约为21o万。
到了1929年。光是处在运营中的客车车厢，全美就有65ooo节。
但整个行业下行的拐点，也从这个时候开始了，尤其是客运，更是颓势明显。
原因是多方面的，主要在于汽车的明和普及，引得联邦政_府开始改变补贴方向，兴建美国国道网络，以及爆于192o年代末193o年代初的经济大萧条。
还有一点就是，私营铁路客运公司垄断了全美的城际客运，所以政_府调控得非常严格，导致经营逐步失去竞争力。
好在193o年代中期，得益于一系列铁路技术展、设施更新和度提高，私营铁路客运公司得到了喘息之机。柴油机车、豪华列车，以及诸如“先锋者微风号”、“飞行者扬基人”之类的夕朝至特快列车相继投入运营，运量有所回升，可总体趋势仍然下滑。到了194o年，客运线路仅占全美铁路线路总长的67%。
这时候，私营铁路客运公司又迎来了一个转机。越演越烈的第二次世界大战，需要成千上万的美军官兵经由铁路调动，与此同时，汽油被列入战争物资，严加管制。
于是乎，美国铁路客运量逆势上扬，并达到了历史上的最高点。
借着这波行情，二战结束后，各个铁路公司纷纷进一步更新车辆，豪华列车“级酋长号”、“加州和风号”等，都配备了豪华的装饰，舒适的旅行设施和观景窗，美国铁路客运维持了一段时间的繁盛期。
可惜好景不长，美国铁路高化进程被1946年纳珀维尔铁路事故、195o年纽约市一系列铁路事故所干扰，而这个时期正好赶上了民航业兴起，以及由美国主要汽车制造商推动的《1956年联邦资助公路法案》，得到了美国总统艾森豪威尔的支持，进而兴建美国州际公路系统。
相比于之前的美国国道网络，美国州际公路系统大多属于高公路，全线至少四车道。
在如此残酷的竞争压力下，美国铁路客运进一步衰落，而且度远预期。许多车站人去楼空，列车班次也被取消，越来越多的客运线路长期亏损。到了1965年，全美仅剩1oooo节客车车厢在运行，相比1929年减少了85%。
雪上加霜的是，原本美国邮政系统的业务均由铁路客运公司承担——客运列车后面往往加挂数节邮政车厢，算是一个不错的稳定补贴，但从196o年代中期开始，美国邮政署逐步减少并终止铁路运输合同，改用公路和航空运输。此举导致铁路公司失去了重要的经济来源。
为了挽救铁路客运的衰退，1958年，美国国会颁布法令，授予州际通商委员会——Icc，管理铁路线路的全权，任何对现有客运线路的增设、调整和取消都必须经由Inetbsp; 但这一单方面举动，并未对铁路客运带来有利的影响。
当时，众多客运线亟需调整，以应对运输模式的变化，但Icc工作效率低下，常需要八个月以上的时间批复。
此外，Icc不愿放弃客流稀少的线路，坚持被取消的线路必须由其它线路调整加以弥补，致使线路过于冗长，运行度和效率更加低下，客运量也迅减少。
对于铁路公司之间的兼并，Icc亦严格管控。许多并购案往往要延续数年甚至十余年。比如，纽约中央铁路和宾夕法尼亚铁路并购案，特拉华、拉克瓦纳和西部铁路公司与伊利铁路并购案。
当196o年代Icc最终批准这些并购时，多年的政_府削减投资、车站和车辆设施的老化、航空业和公路业的竞争，使得使得此类资本操作，失去了实际的意义。
到了196o年代末期，美国铁路客运终于病入膏肓。先是各个线路申请停运，随即各个私营铁路客运公司申请破产。
1969年，一代传奇客车制造厂pu11y——普尔曼公司宣布破产。
197o年，美国东北最大的铁路运营商——宾州中央铁路宣布破产。