牛歇里则是扼守在成欢到天安的咽喉要道上，地形险峻，是清军的唯一退路，只要牛歇里在清军手中，清军可以从牛歇里撤往天安，与叶志超汇合。

为了确保牛歇里的安全，聂士成把军中的门75厘米德国克虏伯野炮部署在牛歇里。章字营的任务就是保障这门野炮的安全。

聂士成对正练军出身的章字营不报任何希望，这支部队从营官到哨长都跑了，就算周宪章这位新上任的营官有两下子，可士兵都是窝囊废，能指望周宪章有什么作为。

所以，聂士成另外派了武毅军二百人负责牛歇里的防卫，给周宪章的任务只有一个，保护好大炮。

聂士成把门大炮部署在牛歇里的制高点上，方圆五公里范围均处于野炮的炮火覆盖中，不仅可以控制成欢到天安的大路，也可为月峰山和南山里提供炮火支援。聂士成对这一部署非常满意。

周宪章重新调整了章字营。章字营原有三个哨，每哨一百五十人左右，由脚夫组建的新军哨一百七十人，哨长赵小满。剩下的三百多人分为两个哨，每哨一百五十人。第一哨哨长那哈五，第二哨哨长赖传武。姚喜继续给周宪章当副官。

那哈五升了官，一张脸笑开了花，对周宪章感恩戴德，发誓赌咒要为周宪章上刀山下火海，啰嗦个没完。

而赖传武却是面无表情，只是说了句“谢总爷”，便带着他的哨队去构筑阵地。

那哈五没完没了的阿谀奉承让周宪章心烦，而赖传武的冷漠，却让周宪章心中隐隐做忧。

这个赖传武有些本事，枪法和战术素养都是上乘，这在正练军中可以说是凤毛麟角，要不是亲眼所见，周宪章简直不能相信，叶志超的队伍里竟然藏着这么一号人物。

赖传武的身上有一股桀骜不驯。有本事的人都有脾气，这点，周宪章倒也可以理解。但是，周宪章总觉得这个赖传武的身上，有一种让人捉摸不透的神秘气息。以赖传武的本事和脾气，怎么会在正练军中甘当一个小兵？这家伙就是当个营官也是绰绰有余。

周宪章暗地里打探赖传武的底细，出乎预料的是，营里的兵丁只知道他是直隶人，其他的信息为零。

大敌当前，周宪章也无暇细探赖传武的底细，只要这家伙能好好打仗，其他的，以后再说。

按照聂士成的命令，周宪章把那哈五的第一哨部署在野炮阵地的右侧，赖传武的第二哨部署在左侧，自己带着赵小满的新军哨居中策应。

事实上，周宪章对第一哨和第二哨不报希望，这两哨人马一旦受到日军攻击，很可能会不战而溃。

能够与野炮阵地共存亡的，只有这支脚夫组建的新军。

忙活了一天，阵地布置停当，已经过了子夜。

周宪章在阵地上巡视了一番，这才借着月光回到自己的营帐中，躺下来小睡片刻。

也不知睡了多久，就听营帐外传来零星枪声。

周宪章一跃而起，叫道：“姚喜，什么地方的枪声？”

姚喜从帐外跑了进来：“禀总爷，是宝莲山，我军与日军先头部队接火了。宝莲山离咱们还远，总爷您可以再睡一会儿。”

“睡个屁！出大事了！”周宪章大叫一声，冲出了营帐。

周宪章迈开大步，跑到野炮阵地上。姚喜带着二十多个亲兵，紧紧跟在他的身后，这些亲兵全是从赵小满的新军哨中选出来的脚夫。

远处，宝莲山方向的枪声稀疏，应该是小股部队的遭遇战，一会儿，枪声归于沉寂，双方脱离了接触。

寂静不会太长，用不了多长时间，就会爆发震耳欲聋的枪炮声。

日军是在火力侦查！大规模的进攻就要展开。

野炮阵地上，门野炮一字排开，黑洞洞的炮口对准月峰山方向，那是日军的主攻方向。

一百多个清军炮兵各就各位，精神还算饱满。在清军中，炮兵是一个新兵种，也是高科技兵种，享受的待遇高于步兵，整体素质也比步兵高。所以，野炮阵地井井有条，士兵们各就各位，井然有序。

炮兵管带罗鸣芳跑了过来，拱手说道：“周大人深夜到此，不知有何指教？”

周宪章一愣，这才反应过来，他现在是从六品的千总，是中级将领，可以被称为“大人”。

想当初在运河河滩上，周宪章死里逃生，冯国璋当着周宪章的面自称“大人”，牛逼哄哄，可没想到，时过一年，周宪章成了一个货真价实的“大人”，冯国璋还是个七品骑尉，这让冯国璋情何以堪。

炮兵管带罗鸣芳二十八岁，面皮白净，两眼炯炯有神。他是天津武备学堂第二期炮兵科毕业的，算是周宪章的师兄。罗鸣芳这位炮兵管带和周宪章一样，都是从六品的千总，也是一位大人。

周宪章拱手道：“罗管带，请你立即把野炮转移到对面的坊主山上！”

罗鸣芳瞪大了眼睛，怔了半晌，说道：“为什么？”

周宪章说道：“日军的主攻方向是月峰山和南山里！”

罗鸣芳大笑：“周大人，你是步兵科出身，不懂炮兵也是情有可原，克虏伯野炮射程5千米，牛歇里野炮完全可以覆盖给月峰山、南山里。”

“但是，从这里发射出去的炮弹，无法覆盖月峰山后面的宝莲山，那里正好是一个炮击死角。”

“宝莲山？”罗鸣芳吃了一惊，随即笑道：“周大人过滤了，宝莲山不是我军的防守范围。”