爱莲为着前头受陈二少爷控制，让宋格格吃了假药一事终日惴惴不安。后来发现四爷并未往下追究，也没为难自己，再加上皇帝废太子后，四爷与年羹尧背地里的书信来往愈发密切，细细一思索，心中便有了计量。她想移一株梅花树至寝屋窗下，既不告诉署理内务的太监管事，也没告知福晋，领着丫头自己在花园里动手。

四爷一进院子，便有平素她收买的小太监偷偷来传话。

四爷果然被她的行为所惑，问：“你在做什么？”爱莲款款返身，面色平静，就像一切皆在意料中。她的笑靥比那树尖上艳丽的红梅更显娇俏，道：“启禀爷，奴婢瞧这梅花开得甚美，想往院子里种一株。”四爷低低一笑，道：“天气严寒，你自个养不活的。”

爱莲依旧笑语嫣然，道：“养不活不紧要，种着有趣罢。这挖土、洒水、日日照料，可不叫人忙活了么？”又意味深长道：“我等闲人种花种草外人不知道，若爷也跟着种花种草，朝廷大臣定会以为爷闲得慌了，不问世事呢。”

四爷觉得爱莲话中有话，仔细打量她，爱莲倒也不忌讳，含笑回望他。

四爷朝苏培盛扬了扬手，苏培盛会意，领着丫头太监们后退了百步。四爷道：“你有话不妨直说。”爱莲道：“奴婢哥哥来信说，因着皇太子被废一事，朝中上下，连皇上对爷都有所猜疑。奴婢入府后从未给爷出过主意，昨儿想了一夜，终于想到一个法子，好让爷明哲保身，重新获得皇上信任。”四爷颔首沉思片刻，道：“你说。”

爱莲道：“奴婢知道爷在城外有数座庄子，若能带着府上众人往庄子小住数月，待开了春，再犁田种禾，翻土种菜，闲云野鹤淡泊名利，岂非人间美事？”她颦颦微笑，言语间极有把握。四爷闻之，果然称赞道：“不愧是年羹尧的妹妹，果然聪慧过人。”

语罢，牵住爱莲的手，往偏院走了。

李氏早已备好时令水果、衣物膳食，左等右等，却不见四爷临驾。到了掌灯时候，才有太监来传，道：“启禀侧福晋，爷在年格格屋里用膳，今晚上只怕不会过来了。”李氏脾气大，连四爷跟前也敢吹鼻子瞪眼，每回爷在别的院子用膳歇息，太监来李氏跟前传话都会挨得一顿训。今儿李氏却什么话没说，就让太监去了。

次日夜里，下了雪粒子，天地间刮了一层白色，遥遥望去，凄寒阴冷异常。四爷进了李氏院子，廊下虽点着数盏纱灯，照得四下通明，可房门窗户却扇扇紧闭。只一个李氏的贴身丫头站在月台上，满脸怯怯道：“爷，侧福晋歇下了...”后半句让四爷走的话，是怎么也不敢说出口。四爷知是李氏闹性子，不予追究，站在李氏寝屋外敲窗户，道：“给爷开开门，爷给你带了湖南贡的金橘，特别甜...”

李氏先不做声，后面忍不住了，道：“你给年格格送去，免得说我稀罕。”

四爷陪笑道：“爷知道你不稀罕...外头冷得很，别让爷等久了，爷连手炉都没带呢。”李氏一面吃醋，一面又舍不得让四爷受冻，踌躇片刻，便命丫头开了门，自己朝里歪在榻上，当做无事似的，阖眼假寐。四爷解下裘衣，换了寝服，踢鞋缩进被子里，从背后抱住李氏哄道：“真的不尝尝金橘？才从宫里拿回来的，福晋那儿都没有，独你一份。”

李氏忸怩道：“我一点都不喜欢年格格，她实在太让人讨厌了。”

四爷见她开口抱怨，松了口气，道：“爷跟你说过，年格格是年羹尧的妹妹，爷总不能亏待她。”又笑道：“今儿爷跟皇阿玛请了假，去庄子上住几月，你跟爷一起去好不好？”李氏消了一点点气，毕竟他是王爷，没法子只宠幸她一人。她翻过身，与四爷面对面，道：“只带我吗？”四爷笃定道：“嗯，只带你。”

李氏慢慢溢出欢喜，道：“那还差不多。”说完，缩进四爷怀里，道：“我还想带弘时和大格格一起去，把他们留在府里，我不放心。”

四爷好脾气道：“好好好，你想怎样就怎样。”

朝中皇太子被废，四爷半退半隐，八爷不被重用，渐渐的，康熙好似突然发现了十四一般，日日召见，并将许多朝中大事交由他处置，而十四在臣子间的威信日益得以确立，连九爷、十爷亦站到了十四一边，而往日的八爷党几乎全体转为十四爷党。