康熙巡幸江南时，当地官员敬献了十名貌美湘女。湘女多情，多生于河水畔，姿态娇艳，言语俏丽，性情大胆泼辣。康熙钟爱柔顺之女子，便将湘女分送与王公大臣，及他的皇子们做侍妾。贱妾吴氏穿一身锻红长袍，梳了旗头，由太监引着，入了十四阿哥院。

十四福晋病卧床榻，院子里的琐事大多由侧福晋（舒格格）管着。吴氏住在伊格格对面，有两名丫头贴身侍奉。才进院子，吴氏便扶着丫头绿蘅去侧福晋屋里请安。侧福晋当年是以秀女身份入的宫，又是旗人，自有些瞧不起吴氏。吴氏倒也不觉卑微，道了福，笑道：“早听人说，福晋两年前被歹人所害，一直躺在床上不醒。院子里的事皆由侧福晋署理，这些年可辛苦您了。往后若有臣妾能帮得上忙的地方，侧福晋只管开口吩咐。”

侧福晋有大阿哥弘春撑腰，气焰不比当年做格格时软弱，她道：“只盼着福晋能早些醒来罢，我也可轻松些。”又抚了抚额上珠花，道：“你刚入宫，怕是有许多宫规不懂，明儿我遣个嬷嬷往你屋里教教你。”吴氏不悦，脸上却笑颜逐开，道：“不必侧福晋挂心，臣妾在家时，便已学过宫中规矩。”又道：“屋里的东西还未拾掇开，臣妾先行告退。”

待吴氏去了，侧福晋冷冷一笑，道：“一介奴婢，也敢妄称臣妾，岂有此理！”身侧嬷嬷忙宽慰，道：“主子，吴氏毕竟是皇上赏与十四爷的新人，您且悠着点，往后教训的时候多着呢。”侧福晋用手背甩了甩膝盖裙袍上的褶皱，道：“我实在看不惯她说话的样子，一股子骚味。”嬷嬷道：“一个汉女而已，无非是给爷取个乐，凭她怎样，主子也别让在心上。”

侧福晋眉眼一翘，道：“那倒是。”

吴氏回道屋中，不由分说踢了绿蘅一脚，道：“杵着做什么，快去倒茶，说了半会的话，渴死我了。”她的房间很小，只一间寝屋，往炕上一坐，便没多少地方伸手脚。吴氏皱了皱眉，埋怨道：“要知道不能做妃子，还不如给县老爷做继夫人呢，好歹还能住明瓦大屋。丫头奴婢伺候着，不知道多快活。”绿蘅是吴氏从宫外带来的，任由吴氏打骂，都不敢吱声。

没得多久，外头有人传话，道：“伊格格来了。”

吴氏知道自己虽然被人称一声“吴格格”，但实际比不过满人的格格。她起了身，迎至阶下，亲热笑道：“伊格格好。”伊格格也笑，道：“院子里几年没进过新人，都说是江南的大美人儿，果真不假。”吴氏听着受用，牵着伊格格往炕上对坐，闲话家常。

要说伊格格同舒格格一起入宫选秀，一起被指给十四，本该平起平坐，却让舒格格抢先生了孩子，成了侧福晋，踩在自己头上耀武扬威，伊格格心里早有不满。故而打定主意，必要和新来的格格处好关系，好与侧福晋对着干。

伊格格心里很清楚，舒格格在人前是侧福晋，但在十四爷眼里，并不算什么。

伊格格问：“你可见过爷了？”吴氏点点头，道：“刚才去西小院给爷和福晋请了安。”又盯着伊格格的神色，好似要看出点什么，道：“福晋坐在轮椅上，爷推着她在院子里晒太阳，我瞧着福晋的神情，倒像是睡着了，一点不像久病之人。”伊格格一笑，怅然道：“底下人伺候得好罢，据说福晋一日要擦三次身，每隔一日便要沐浴一回。天若下雨，爷怕福晋腰上旧伤复发，还专门命人疏通经络。便是照顾大活人，也没法如此周全细致。”

吴氏颔首，若有所思，道：“爷待福晋可真是情深意重。”

伊格格不屑道：“再情深意重也没用...”又压低了声音在吴氏耳边嘀咕道：“宫里人人都知道，福晋不会醒啦！指不定明年后年，皇上就会指新福晋。”听到这个，吴氏心眼一动，虽说自己是汉人，但皇上如今推崇满汉一家，后宫汉女妃嫔一年比一年多，说不准有朝一日，自己真能坐上福晋之位也说不准。如此一想，遂莫名高兴起来。

入宫前，吴氏受青楼的老媪调教过，极善男女之事。在她看来，没有男人会拒绝一个美人的身体。于是她日日穿戴艳丽，就等着十四召幸。

可是，十四压根不来偏院，不仅不召见他，连侧福晋也未召见过。有一次，吴氏忍不住了，仔细打扮了一番，领着绿蘅去南小院求见。到了院门口，远远看见十四爷在舞剑，刚武有力，气势恢宏，一下子把她看呆了。张芳芳向十四传话，道：“爷，吴格格求见。”

十四拿了温巾抹去脖颈的汗珠，道：“让她进来。”

吴氏福身，道：“给十四爷请安。”十四对男女之事，说实话，还是没多少长进。他看也没看吴氏，问：“有何事？”吴氏有备而来，软语道：“臣妾从宫外带来一壶十五年的女儿红，特来献给爷品一品。”稍一顿，见十四没有说话，又道：“在臣妾老家有一个习俗，谁家生了女儿，就会埋一罐好酒在地里。等女儿出嫁了，便挖出来，给女儿新婚之夜时做交杯酒。”她连羞带怯，眉梢下垂，一副堪堪可怜之模样，十分惹人怜爱。