安阳城刑部街东南一隅,有一座监牢。这里的牢房与地牢不同,是建在地上,犹如一排排平房一般,更加特别的是这里关押的全都是女囚。
监牢因为是建在地上的缘故,比地牢要干燥得多,干净得多。不过,被关押的女囚大抵都一个模样,头发散乱,看不清面容,而且一身灰色囚服,都十分肮脏。
监牢的平房每一间都很小,一排排立着十分整齐。每一间平房里都关押着五到八名囚犯。她们大多是案犯的家眷,因为主家犯事遭株连,之前有可能是大户家的夫人和小姐以及丫鬟。
清晨,阳光洒向这一片监牢。监牢外值守的丁役开始换班。
换班刚刚结束,一串铁撩叮叮当当响了起来。最东南角的一间平房被打开,丁役发出尖锐阴柔的声音:“甄氏,甄氏,起床了没?起床了赶紧出来。”
那丁役花白的头发,面无寸须,就连喉结都凹陷如窝,这人一看就知道是个太监!他的一只脚似已瘸,走起路来,一歪一歪的。原来还是个待罪的老太监。
平房内,一名披头散发的女囚动了动,拥了拥怀里正醒过来的十二三岁女童。
“娘亲,好像有人叫。”女童怯声声道。
“不会的,数儿一定是听错了。”蓬头垢面的女囚叹息着。她神情还算平静,但是仍旧掩藏不住悲哀之色。因为刚听说自家老爷在牢中故去,而等待自己母女的将是九死一生的流刑,心头不禁悲凉。
这样的处境,除了等待流刑的那一天,又会有谁来探视自己?
“娘亲,咱们还能离开这里么?数儿害怕……”
女囚摇摇头,随后安慰道:“数儿别怕,有娘亲陪着你,娘亲永远都不会跟数儿分开。”
她满脸慈爱,脸虽然有些肮,但是依旧掩藏不住一丝留存的姿色。
“甄氏,甄氏,出来吧……”
她真真切切听到了有人喊他,这声音,是往日里对她们母子颇为照顾的秦公公。她抬头一看,正看到秦公公站在门口,对她轻轻招手。
她虽然有些不解,但仍手挽着女儿,颤颤巍巍站起来,走了过去。
门外,太阳刚刚升起,阳光有些暖意。
她深吸了一口清新的空气,望了望温暖的大地,不解地问道:“秦公公,您老早呀,我们母女的流刑是今日么?”
秦公公笑道:“多虑了多虑了,不是今日。要咱家说,今日喜鹊枝头叫,你们母女的运气来了。”
“哦?秦公公,这话怎么讲?”
“跟我来便知道了。”
母女俩对视一眼,满心疑惑地跟了上去。
“请——”秦公公一改往日的矜持,变得热情起来,满脸堆笑。
秦公公一路引着两人穿过平日里不敢去的私衙,私衙里正是一间如同厢房一般的牢房!牢房里有干净的床铺,有茶水伺候,还有檀香古琴。
秦公公道:“往后,你们娘俩就住在这里吧。这个地方每日饭食都有定制,还有小婢伺候,若还有什么吩咐,尽管叫公公我便是。”
“什么?让咱们住这里?”甄氏有些吃惊,问道:“这是为什么?”
她身边的女孩儿也脆生生问:“老公公,这地方可比平房要好得多,跟咱们家厢房差不离。真的是让娘亲和数儿住么?”
秦公公有些得意,笑道:“自然是真的,不瞒你们说,你们罗家的二管家可托人打点好了一切,过几天就会赎你们娘俩出去了,在此之前,你们就先委屈委屈,在这儿享享几天清福吧。”
罗数儿瞪着大大的圆眼睛,惊喜道:“果真是陆叔?太好了,陆叔来救咱们了。”
甄氏脸上不经意间也流露出一抹久违的笑。
秦公公亦欢喜道:“来人,洗澡水烧好了吗?烧好了沐身伺候。另外,鱼肉饭食赶紧着去准备,夫人小姐沐身之后可是要用膳的。”
“是。”两个莺燕赶紧应着,忙活去了。
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