刘妈妈见状心下暗喜，脸上却正色道：“两位姨娘收敛着些吧，老爷这两天心情不好，万一知晓了，谁也落不得好！”

何秋玉脸色一悲，拢了拢散乱的头发，背过身冷笑道：“再不好，还能不好到哪里去？”

刘妈妈不敢多言，朝两房姨娘的下人阴阴地看了一眼，众人忙上前拉着，哄着劝着朱姨娘回房。

朱姨娘见刘妈妈在，顾忌着夫人，到底不敢放肆，忿忿地朝何姨娘的背影，无声地骂了句“贱人”便出了房门。刘妈妈遂跟了出去。

将将两步，只听得屋里一声巨响，朱姨娘身形一顿，冷哼一声，头也不回地出了院门。

……

老夫人接过春云递来的成窑五彩小盖钟，想也没想，重重地往几上一搁，上好的茶水溅了满几都是。

春云心漏半拍，忙劝道：“老夫人，你是老太爷明媒正娶，八抬大轿抬进府的正房夫人，何必跟两个姨娘一般见识。那两人嘴里，能吐出什么好话来？”

王氏狠狠地瞪了春云一眼，红了眼眶道：“好歹我也算是个长辈，连小辈的区区两个姨娘都能挤兑我，我这个八抬大轿抬进府的正房老夫人，又有何用？早知如此，当初还不如……”

王氏及时地收了口，没有再往下说。

春云深知主子的心事，思忖道：“老夫人若真觉得咽不下这口气。不如在老太爷跟前……”

春云不说还好，一说，王氏落下泪来。

“我就是哭死在他跟前。他也不会心疼我一下。你下去吧，让我安静一会！”

春云心疼地看着主子，欲言又止。也难怪老夫人一门心思想把娘家侄女抬上位。大宅门里风起云涌，红粉硝烟，处处刀光剑影，便是吃斋念佛的夏姨娘都有一女傍身，独独她的主子。垂垂老矣，连个依靠都没有。将来老太爷两腿一伸。日子可怎么是好？

春云微微叹了口气，替老夫人把凉了的茶水换下，悄无声息地走了出去。

王氏疲倦地倚在贵妃榻上，玉手支额。越想越觉得心酸。

……

往事已成空，还如一梦中。

王氏的祖辈原是京城官宦人家，其曾祖父曾官居三品，长袖善舞，手眼通天，混得家大业大，妻妾成群。

奈何曾祖父早逝，女子多半无甚出息，门庭渐渐冷落下来。其间王氏家族几经分崩离析。传至她父亲这一支，已是七零八落，外强中干。

王氏的父亲是个吃喝嫖赌。酒色才气一样不缺的人物，依着祖上荫庇，锦衣玉食长至十八岁，娶了同样家道中落的小户人家女子陈氏，生下两子一女。其后，王父又纳了三四房小妾。生下诸多庶子庶女，可谓人丁兴旺。

人一多。自然就用的银子也多。家中进项少，出项多，日子越发得艰难起来。

王氏长到十四，已是花容月貌，上门提亲之人数不胜数。王父一心想让女儿嫁个高门，助王家青山再起，奈何高门势力，讲究门当户对，就这样耽搁了下来。

王氏十七岁那年春，陪母亲去庙里上香，远远瞧见正陪着夫人点罗汉拜佛的高老太爷。

彼时的老太爷刚刚三十七八的年岁，保养得极好，看样子只三十出头，一身锦袍端的是风流倜傥。

高夫人面色红润，气质非凡，依偎在男子身旁，脸上带着满足得笑，一派雍容华贵。

这样的笑，王氏从未在母亲脸上寻见过。她知道，只有生活富足，姻缘幸福的女人，才会洋溢出这样的微笑。王氏香汗淋漓地挤在人群里，瞧着这对传说中的神仙眷侣，心里蒙生出一丝异样。

拮据的生活，使得王氏从小就明白自己要过的是什么日子。高老相爷夫妇的出现，使得王氏更加坚定了心中的愿望。

机会稍纵即逝，王氏斩钉截铁地恳求母亲买通了小和尚，如愿地制造了与高老相爷的偶尔邂逅。

年轻貌美的姑娘在山间玩捉迷藏，一不小心抱住了在清风绿树间驻足的男子，脸上的绣帕轻轻拂下，绝美的脸庞上，一对盈盈双眸既手足无措又娇羞无限。